- Ну, за встречу, пап. Мы по тебе соскучились.

   - Взаимно, дети мои, взаимно.

   Раздался звон хрустальных бокалов, и затем беседа потекла ровная, спокойная, ни к чему не обязывающая.

   Через час, когда Антон сцепился с отцом по поводу политических событий "ридны Украйны", Марина примирительно сказала.

   - Ладно, спорщики, история вас рассудит. - Она повернулась к отцу. - Папка, ну-ка, колись, есть ли у тебя дама сердца в заокеанских далях?

   - Манька, ты меня смущаешь! - хохотнул Игорь, немного опьянев и от встречи с детьми, и от любимого вина.

   - А чего, батяня, ты у нас мужик видный, не бедный, известный, - подхватил Антон. - Да все американки должны визжать от восторга, если ты на них взгляд кинешь.

   - Да бросьте, ребята, не до этого мне. Да и если честно, американские женщины не в моем вкусе.

   - Па-а-ап. - Марина задушевно прильнула к плечу отца. - Ну, скажи, ты все так же собираешься век коротать в одиночестве? А стакан воды кто подаст?

   - Как кто? - Игорь театрально вылупил глаза. - А вы на что?

   - Ну, на бокал вина можешь рассчитывать, конечно, а вот за воду я не отвечаю, - обнадежил Антон. - А серьезно, пап, может, давай, женим тебя в России. Будешь под боком.

   Игорь внимательно посмотрел на детей.

   - Ох, ребята, не тонкие вы политики, - он налил еще вина. - Я даже знаю, чью кандидатуру вы мне сейчас будете предлагать.

   Марина переглянулась с Антоном. Что это? Он о чем-то догадывается, или просто, как любой художник, наблюдателен.

   - Вас Анжела попросила поговорить со мной?

   Антон дернулся и нечаянно опрокинул бокал. Вино разлилось, оставляя некрасивые подтеки на белой скатерти.

   - Что за бредни, пап? - охнул Антон, заметно побледнев. - Мы просто так, в шутку.

   - Хотя в каждой шутке есть доля правды, - промокая салфеткой пятно, сказала Марина. - Пап, она много для нас значит, и мы бы были счастливы, если она стала твоей женой. Если дело только в нашем благословении, ты его можешь получить прямо сейчас, - игриво продолжила она.

   - Ребята, вам не по пять лет, чтобы искать замену мамы, - заметил Игорь. - Я говорил уже, но повторюсь - я благодарен Анжеле, что она принимала и принимает живое участие в вашей судьбе. Но, братцы, сердцу не прикажешь. Я не люблю ее, и не могу ответить на ее чувства, если вы в курсе этого щепетильного дела, - он повернул голову и увидел небольшой пейзаж, что висел в простенке между кухней и коридором. - Господи, Манька, а я думал, что потерял его, когда переезжал в Америку.

   Игорь вскочил с места и подошел с бокалом вина к картине. Он помнил, когда нарисовал его. В тот год они с Анной и совсем маленькой Манькой поехали в Прибалтику, остановились в Юрмале. Там был замечательный маленький пансионат. Море, сильный ветер, раздувающий песок с дюн. Они были молоды и счастливы. Господи, как же все это давно было.

   Марина взглянула на брата. Антон скрестил ладони буквой икс, что значило полный облом. Марина нахмурилась и отрицательно помотала головой.

   - Пап, не увиливай от темы, - укорила она отца.

   - Да я не увиливаю, Мань, - все еще рассматривая картину, ответил Игорь. - Я все сказал. Но обещаю, если в моей жизни встретится настоящая женщина, вы будете первые, кто об этом узнает. Раз так печетесь переложить заботы обо мне на другие плечи, когда я стану стариком, пускающим пузыри.

   - Пап, ну мы же совсем не это имели в виду. - Марина составляла грязные тарелки.

   Игорь повернулся и увидел, что Марина поджала губы в обиде.

   - Ну, я же все понимаю, Мань, не дуйся. - Он подошел и поцеловал ее в висок. - Я знаю, как ты любишь Анжелу, знаю, что она ваша самая близкая подруга, но даже ради вас я никогда не пойду на сделку с собой.

   - Даже если бы от этого зависело наше будущее? - вырвалось у Марины.

   "Дура, ну я же просил!" - прокричал одними глазами Антон. Но, слава Богу, отец не заострил на этой фразе внимания.

   - Нет, Манька, - серьезно ответил отец. - Я не буду больше никогда жить без любви!

   Последние слова он сказал громко. Слишком громко, и даже сам испугался. Но было поздно, ибо Антон и Марина, будучи его детьми, слишком хорошо знали отношения родителей, пока была жива Анна. Кроме того, в уме, образованности и сообразительности им нельзя было отказать.

   - Ты никогда не любил маму?

   Марина вскинула на него свои большие глаза, и вдруг показалась на миг Игорю маленькой девочкой, которую страшно обманули.

   - Любил, малыш, конечно любил, - поспешил исправить оплошность Игорь. - Просто в какой-то момент все изменилось и...

   - Но Анжела любит тебя, пап, и ее любви хватит на двоих, - прошептала Марина.

   - Это, мой друг, ты романов начиталась, - усмехнулся Игорь. - Любовь, штука сложная. Сама знаешь, сколько раз уже в ЗАГС бегала?

   Марина скривилась.

   - Ладно, ребята, что-то мы залетели в полный минор, - пришел на выручку Антон. - Пап! Помнишь?

   И Антон выбежал в комнату и врубил музыкальный центр. Из колонок рванул рок-н-ролл.

   - Трррр - хоппа! - завизжала Марина. - А ну-ка, папаня! Выдай свой коронный!