Господи, кто бы мог подумать, что так все получится! У нее, экс - домохозяйки, еще в более далеком прошлом - экс - археолога... Когда они с Дарьей - университетской подругой, психологом по профессии и по призванию, пустились в безумную авантюру, решили открыть свое брачное агентство, у них не было ничего, кроме небольшого кредита, полного краха личной жизни Натэллы и большого опыта Дарьи в общении с клиентами - пациентами (в основном - психопатами). А ведь получилось, черт побери!
Снежинки кружились и падали, где-то в переулках взрывались петарды, разбрызгивая праздничный фейерверк. И в памяти, вспыхивая искорками, оживали события последних полутора лет. Казалось бы, совсем небольшой срок, но для нее, Натэллы Лагунской, позапрошлая весна оборвала огромный этап ее сорокалетней жизни, и с того момента пошел новый отсчет времени.
До этого была совсем другая жизнь, которая уже слегка подернулась дымкой, и иногда Натэлле казалось - осталась в каком-то другом измерении. Валерка Кранин - голубоглазый красавец, восемнадцать лет, прожитых вместе. Его измена, горечь и боль, потом - развод.
Да было ли вообще все это? Да, все-таки, было. Иришка и Макс - Валеркины дети, и никуда от этого не денешься. Отцовские гены тоже дают себя знать. Дочь все больше становится похожа на отца, а Макс хоть и пошел породой в мать - темноволосый, худощавый, высокий, но в характере Валеркиного много, слишком много...
Господи, Иришке почти семнадцать. Отправилась встречать новый год в свою молодежную тусовку. Очередная влюбленность. Как они там?
Максу - четырнадцать, тоже намыливался куда-то с друзьями (и подружками, естественно), но рановато еще. Натэлла настояла, чтобы поехал к дедушке с бабушкой, еле уговорила.
Сколько там времени? О, уже двенадцатый час! Наверное, все готово, ждут только нас с Дашкой.
Вот под окном полоснул свет фар, знакомая Хонда запарковалась во дворе, Дарья вышла из машины, накинула на голову капюшон своей норковой шубки и направилась к зданию.
Дарья распахнула дверь кабинета.
- Ну, хороша, хороша! Хватит марафетится, красавица!
- Сама такая! - рассмеялась Натэлла, обнимая подругу.
- Я - при полном при параде. Кого-то ждем? - деловито осведомилась Дарья.
- Нас ждем, - Натэлла быстро собрала в косметичку все, разложенное на столе, схватила подругу за руку и потащила в коридор.
Подруги, стуча каблуками, чинно спустились по мраморной лестнице.
Огромная живая елка, сверкая лампочками и игрушками, отражалась в настенных зеркалах просторного помещения, и, казалось, что этих елок множество. Буфетные столики были сдвинуты, накрыты белыми салфетками, на них стояло море бутылок шампанского, окруженных какими-то невероятными блюдами.
- Ура, боссы прибыли! - гаркнул Саныч.
И все подхватили - Ура!
Натэлла остановилась, оглядела свою команду.
Фотограф Тема - долговязый, как журавль, возбужденный, обвешанный видео и фото камерами, бегал по залу. На секунду замер, фиксируя явление боссов.
Сан Саныч, в светлом костюме с легким люриксом, белой шелковой рубашке, волосы аккуратно зачесаны. С достоинством отвесил поклон.
Галушка - то есть - Оля Галушко, в умопомрачительном вечернем платье, прямо перед камерой закатилась от смеха.
Бухгалтер Лида - всегда скромная, суховатая "серая мышка", сейчас выглядела так - хоть снимай на обложку журнала "Жалюз". Она приветливо улыбнулась.
Секретарь Зиночка в парчовом мини, охранники Паша и Сережа в клубных костюмах....
Все замерли в стоп-кадре.
- Ребята, какие вы все красивые! - закричала Натэлла.
- Ты на себя погляди, - усмехнулся Саныч.
- Да, Натка, ты сегодня супер, - отчеканила Дарья, и поцеловала подругу.
И Тема тут же зафиксировал это событие на фото и видео.
- Вы что, решили сменить ориентацию? - громко закричала Галушка и бросилась целоваться с Натэллой и Дарьей, - я тоже хочу!
Раздался хохот. Заработали камеры. И тут Натэлла удивленно произнесла.
- Ребята, все прекрасно, но где же Михей и Верочка?
- Наверное, где-то по дороге заблудились, - пожала плечами Галушка.
И тут откуда-то зазвучала музыка, ударила барабанная дробь, все замерли, и в буфет чинным шагом прошествовали Дед Мороз со Снегурочкой.
Огромный Дед Мороз, как и положено, в длинном красном одеянии, украшенном ватой и блестками, буквально согнулся под тяжестью еще более огромного мешка. Снегурочка в смешной маске, сверкающем белом сарафане и высоких белых сапожках тоже тащила на плече мешок, чуть-чуть поменьше. Они остановились посреди буфета, сбросили свои мешки, Дед Мороз погладил серебристую бороду, Снегурочка подправила серебряный кокошник на рыжих волосах. Потом оба плюхнулись прямо на пол, изображая непомерную усталость.
- Мы брели из дальних стран, бороздили океан, через горы, города долго двигались сюда, - басом Михея начал Дед Мороз.
- Сколько было приключений, и кошмаров, и мучений! - подхватила Снегурочка звонким голосом Верочки.
Дед Мороз продолжал, поднявшись на ноги.
- Потрошили мы клиентов, и мочили конкурентов...
