- Анжел, вопрос можно?

   - Валяй.

   - А на что ты купила Маринку? На салон?

   - Ты догадлив, как всегда.

   - И ты веришь, что построишь семейную жизнь на сделке?

   - А это уже не твое дело, малыш. - Она хищно улыбнулась. - Ну, по рукам? - и она вытянула пальцы в сверкающих камнях колец.

   - Легко, - и он, как в юности, хлопнул рукой по ее ладони.

   Они потрепались еще о делах, не относящихся к основной теме, и Анжела ушла, оставив на столе ксерокопию договора, гласящего, что фирма "Мебель на все времена" данным соглашением заключает контракт с дизайн фирмой "Три мастера" на оформление помещения магазина. Дата подписи была открытой.

   Антон задумался, и просидел в неподвижности минут тридцать, по истечению которых пришел к выводу, что поторопился обнадежить подругу. Отец сейчас стал для них с Маринкой так же далек, как созвездие Орион, и на отеческие чувства надеяться не приходится. Надо бы встретиться с сестренкой. Уж у нее явно уже заготовлен план обольщения папаши.

   Антон встал, вытер пальцы о холстину. Накинул куртку. Затем выключил свет и тщательно запер мастерскую, поставив ее на сигнализацию. И на протяжении всех своих действий он усилием воли пытался заглушить какое-то мерзкое чувство брезгливости и гадливости, которое нарастало в душе каждый раз, когда он глядел на манящие листы договора, зажатые в ладони.

   Марина распахнула дверь на первый же звонок.

   - Антоха? Привет, братец. Ты очень кстати. Мне с тобой пошептаться надо.

   - Угу, - угрюмо бросил Антон, стягивая куртку. - И я даже знаю, о чем.

   Марина сложила руки на груди, и смотрела, как брат снимает ботинки.

   - Она тебе уже звонила?

   - Круче, - он поцеловал на ходу ее в щеку и прошел сразу на кухню. - Приезжала в мастерскую.

   Марина автоматически вырубила свет в прихожей. Вошла на кухню, поставила кофейную турку на газ. Антон тем временем вытащил листы договора.

   - Вот. Смотри, на что она меня цепляет.

   Марина развернулась и свободной рукой взяла листы.

   - Тошка! - ахнула она. - Это же крупнейшая фирма мебели. Богатейшие люди! Даже устная их рекомендация - проходной билет в страну богатых и великих!

   - Не дурак, понимаю. - Антон схватил карандаш и стал выводить какие-то закорючки на полях газеты, что лежала на столе.

   - Почему ты нервничаешь? - она краем глаза следила за братом.

   - Вот только не надо делать вид, что ты сама не думаешь о том, как все это воняет! - вскинулся Антон.

   - Что воняет? Что? - взвилась Марина. - Наше будущее, надо благосостояние, карьера, успешность? Что конкретно смердит в твоем представлении?

   - Да все это. - Антон будто сдулся. - Мань, это нечестно по отношению к отцу. Такое впечатление, что мы его продаем.

   - Так, хорошо. - Марина резко вывернула газовый рожок, не дождавшись, пока ароматная кофейная шапка поднимется над ободком кофеварки. - Давай разберемся в ситуации.

   - Давай.

   - Кто возился с нами как с маленькими, когда папаша бросил нас после смерти мамы и упер в свою вонючую Америку?

   - Анжела.

   - Кто вытаскивал тебя из милиции, когда ты со своими дружками попал в переплет, обпившись пивом на день десантника?

   - Анжела.

   - Кто мотался к тебе с баночками и термосами каждый день, когда тебя упаковали в больницу?

   - Опять она.

   - Кто в течение двух дней разменял нам бывшую квартиру, когда я втюрилась в своего второго муженька, и ты выл белугой, что не можешь с нами жить? Кто в любой ситуации, даже самой ничтожной помогал советом? Тебе еще приводить примеры?

   - Не надо. - Огрызнулся Антон.

   Марина замолчала, словно сама удивилась всему тому, что сказала. В одном она была не точна. Отец не бросал их после похорон, они сами дали ему понять, что он не нужен. От боли, от потери, от невысказанной обиды, что родители развелись. Так всегда бывает. Дети неизбежно винят кого-то в размолвке предков, и не важно, сколько им лет на данную минуту - десять или уже глубоко за тридцать. А тогда все было как в тумане. Мама, еще вчера такая веселая и живая, вдруг в каком-то ящике, вытянута в струну с чужим лицом и дурацким платком на голове. И отец, совсем другой, с прекрасным американским загаром, величественный в своей стареющей красоте. Сейчас через четыре года все это, конечно, кажется глупостью. Ну, в чем виноват папа? В том, что они просто перестали понимать друг друга? Или вообще никогда не понимали? Но сейчас это было не важно. Важно, что Анжела и тогда и все эти годы была рядом.

   - Все конечно так, Мариш, - вклинился в сумбурные мысли Марины голос брата. - Но пойми, она нас тривиально покупает.

   - Да! Потому что в отчаянии, - она снова встала к плите, доварить кофе. - Потому что наш папаша, которому насрать было на нас все эти годы, по какому-то стечению невероятных обстоятельств в представлении Анжелки - единственный настоящий мужик во всем мире. И мы имеем право хоть один раз воспользоваться его помощью.

   - Интересно ты трактуешь эту помощь - рассмеялся Антон. - "Папочка, будь любезен, женись на Анжеле, потому что она нам за тебя отвалит бабок немеренно".