"Театр в подвале" довольно долго существовал на одном энтузиазме, и не только Аля, но и другие актеры, и сам Васечка часто попросту голодали. И в эти голодные времена их тактично и вроде бы, исподволь, подкармливали Алины подружки - Дина и Шура. Обе - коренные москвички, из не богатых, но обеспеченных семей, они постоянно притаскивали в театр то бутерброды, то пирожки, термосы с горячим кофе, конфеты, печенье.

   - Кормилицы вы наши! - восклицал Васечка. - История русского театра вас не забудет!

   Но история русского театра не забыла и самого Васечку. Лет через десять его театр выполз из подвала на поверхность, получил новое помещение, неожиданно снискал славу и даже некоторое официальное признание. Еще лет через пять ведущая актриса Алевтина Мещерякова получила звание заслуженной и чуть позже - квартиру в доме ВТО. До этого она, не смотря на страшное сопротивление Васечки, умудрилась сняться на Мосфильме в двух главных ролях. А Васечка сопротивлялся вот почему.

   - Я не претендую на тебя, как женщину, - произносил он с пафосом. - Но как актрису я ревную тебя к любой кинокамере! Ты - моя актриса! И если кто-то сманит тебя из моего театра, я вызову его на дуэль!

   - Какой же ты собственник, как все мужики, - смеялась Алевтина.

   Но пару раз, из жалости к Вась-Васю, от новых съемок, все-таки, отказалась.

   Голодные годы остались позади, но на дружбу это никак не повлияло.

   Аля и Шура все редкие свободные вечера проводили у Ганиных, и, уже независимо от родителей, расписывали свои дамские пули.

   Дина к этому времени тоже успела выйти замуж и развестись, и у нее подрастала дочь. Подруги шутили - растет будущая преферансистка!

   Шура тоже вышла замуж, и до сих пор так и не развелась, но муж у нее очень демократичный, наверное, это и спасает их брак...

   Господи, сколько же всего было...

   Алевтина не заметила, как въехала на давно знакомую улицу.

   А вот - и мой театр...

   Когда Алевтина заглянула в кабинет худрука, она обнаружила там какого-то незнакомого мужика неопределенного возраста, скорее молодого, чем старого. Он развалился в кресле напротив Вась Вася, вытянув жирные ляжки, обтянутые шикарными брюками. Голова его была гладко выбрита, на сытой физиономии блестели маленькие, пронзительные глазки, а шею украшала полукилограммовая золотая цепь. Алевтина с трудом удержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Этот тип имел просто карикатурный вид, и был один в один похож на типового богача-бизнесмена из современных сериалов, или на персонаж из анекдотов про новых русских.

   Вась-Вась подскочил к Алевтине, помог снять норковую шубку, картинно поцеловал ей руку, и произнес с пафосом.

   - А вот и наша звезда, Алевтина Борисовна Мещерякова.

   - Ба! - выдохнул толстяк, не вставая с кресла. - Живая звезда с неба упала прямо к нашему столу! - И, оставшись очень доволен своей идиотской шуткой, он захохотал.

   - Алечка, позволь тебе представить выдающегося бизнесмена, и нашего потенциального спонсора Гурия Петровича Маслюкова, - засуетился Вась-Вась.

   Алевтина внутренне содрогнулась, но, призвав на помощь всю свою профессиональную выдержку, очаровательно улыбнулась и протянула руку развалившейся туше. И тут туша неожиданно поднялась, сгребла Алевтину в охапку и страстно поцеловала в напудренную щеку.

   - Рад, очень рад, - пробормотал Гурий. - Ровно сто пятьдесят три раза видел вас на сцене, но в жизни вы превзошли все мои ожидания!

   - Гурий Петрович - заядлый театрал, и давний поклонник твоего таланта, Алечка, - поспешил откомментировать Вась-Вась.

   Алевтина осторожно высвободилась из малоприятных объятий своего почитателя, незаметно попятилась и заняла место за столом рядом с худруком.

   - Ну, что ж, перейдем к делу, - произнес Гурий, и придвинулся вместе с креслом к столу.

   - Я вся - внимание, - любезно произнесла Алевтина.

   - В общем - так, - брякнул новоиспеченный олигарх, - пол-лимона на ваше политическое шоу, плюс ужин со звездой в отдельном кабинете Голден Паласа, и я готов подписать контракт.

   Алевтина с трудом удержалась, чтобы не свалиться со стула. Конечно, она много видела в жизни всякого, но с таким чудовищным идиотизмом еще не сталкивалась.

   - Я тоже готов, - дрожащим голосом произнес худрук.

   - Э-э, - протянул толстяк, - только сначала, как говорится, стулья, а уж сразу потом - деньги.

   Худрук занервничал, бросая испуганный взгляд то на толстого спонсора, то на Алевтину.

   - То есть, как я поняла, Гурий Петрович, вы предлагаете мне вместо Марии Стюарт сыграть роль стула? - лукаво подмигнув, произнесла Алевтина.

   Гурий пронзил ее глазками, и вдруг заржал.

   - Ну, и шутки у вас, Алевтина Борисовна! Да какой же стул - вы, как это - греческая амфора.

   Алевтина снова чуть не упала. Надо же, этот тип, все-таки, понял, что она пошутила. И какие слова знает - кто бы мог подумать.

   Тут у Маслюкова громко запел сотовый телефон.

   - У телефона! - рявкнул он в трубку. - Я занят. Что? Не можете решить без меня? Ну, ладно, ладно, скоро буду.

   Он неторопливо поднялся.

   - Извините, господа. Должен вас покинуть. К нам едет ревизор.