- Давайте - ка я помогу с сушкой, а то мы так до вечера отсюда не уедем. Она произнесла несколько заклинаний и одежда на гноме внезапно стала сухой, а над костром возникло облако и пролилось дождем, затушив его.

  Гном с удивлением ощупывал свою одежду и, оставшись довольным, поклонился ведьме.

  - Спасибо, уважаемая, весьма удобное заклинание.

  - А если соединить с еще одним, то решаем сразу два дела. Я в странствиях научилась, так экономнее.- Элайна улыбнулась гному. Он во все глаза глядел на красавицу ведьму и даже забыл про лошадей, которых только что поносил почем зря.

  - Так Вы мне поможете?- все с той же улыбкой, спросила Элайна.

  Не отрывая от нее глаз, гном расплылся в улыбке и ответил:

  - Да, конечно.

  Элайна посмотрела в сторону приготовленных нами лошадей, подмигнула мне и скомандовала:

  - Чудненько. По коням!

  Лицо гнома исказила гримаса.

  -?! Что?

  Элайна невозмутимо похлопала ресницами.

  - Уважаемый, вы же только что обещали помочь!

  Гримаса гнома перешла из удивленно-негодующей в паническую.

  - Что?! Я?! На лошади?!

  Мы с Вилинасом переглянулись и решили вступить в спектакль, доказывая наперебой, что только что гном поклялся во всем помогать Элайне. Сама же ведьма ожидала окончания наших прений, спокойно почесывая за ухом ухмыляющегося Никиласа. В конце концов, Тарик сдался под нашим напором на его честь и слово, и с покорным видом, идущего на казнь, поплелся к лошади Элайны. Я помог ему взобраться на спину "этого чудовища", как он его окрестил. Легко вспрыгнув позади гнома, чем вызвал его недоумевающую улыбку, Элайна примостилась на лошади и возглавила наш отряд.

  Через несколько часов пререканий, проклятий и нытья, гном смирился с поездкой и даже начал давать указания, куда и как ехать. Они о чем-то тихо беседовали с Элайной, при этом гном не скрывал своего удовольствия от беседы.

  За остаток дня мы покрыли расстояние вчетверо больше, чем этим утром. Ночь прошла без происшествий, также как и последующий день. Тарик было попытался опять уклониться от верховой езды, но укоризненный взгляд Элайны, приправленный толикой флирта, стал решающим фактором и мы уговорили его.

  Все это время нам благоволила погода, и хоть было достаточно холодно, но днем светило солнце и не было сильного ветра. В этот же вечер внезапно пошел снег, и нам пришлось искать убежище раньше, чем мы предполагали устраиваться на ночлег. Плохо было то, что снегопад застал нас на плоскогорье, в нескольких лигах от ближайшего леса или пещер.

  Нам всем пришлось тяжело, а Вилинас, то и дело прикладывал руки к вискам,у него явно разболелась голова. И как-то уж очень неважно он выглядел. Я даже начал беспокоится, но на мой вопросительный взгляд он только отрицательно покачал головой, что могло означать только одно - он справился. Тем временем сила снежной бури вокруг нас нарастала.

  Вариантов было немного: либо возвращаться в лес, назад, либо - проехать вперед, рискуя заблудиться в снегопаде и найти пещеру у подножия гор, как мы и предполагали ранее. Вилинас настоятельно рекомендовал идти вперед, а его головная боль явно прошла.

  Мы все проголосовали за второй вариант и с удвоенной силой рванули к горам. В этот момент сверху послышался шум и прямо перед нами опустились два дракона, на одном из них виднелась человеческая фигура, разглядеть которую в такой снег было невозможно. Один из драконов оглядел нашу изрядно замершую и потрепанную кавалькаду и дыхнул огнем, растапливая снег и прочищая нам дорогу к горам.

  Похоже, второй дракон понял идею и через несколько сотен метров проделал тот же маневр. Так мы добрались в кратчайшие сроки до горной цепи, где у подножия должна была быть небольшая пещера, если верить гному. Все это время человек на спине белого дракона сидел не шевелясь. Я уже начал подозревать, а жив ли он вообще? Но как только мы добрались до пещеры, человек на редкость резво спустился по подставленному драконом крылу и шмыгнул в указанную гномом пещеру. Через несколько секунд из пещеры донесся шум, и мимо нас пронеслась со свистом стая летучих мышей, потом выскочили какие-то животные и под конец выползли три змеи и забились под ближайший камень. На стенах входа в пещеру заплясали тени. Элайна спешилась.

  - Узнаю работу...-пробормотала она про себя.

  И уже в голос позвала:

  - Тано Хисвэ!- и скрылась в пещере.