В зале опять стало шумно. Несси кивнула правителю, а потом подошла ко мне и потянула меня прочь из зала.
- Пошли, нужно кое-что сделать.
Мы выскользнули через ту же боковую дверь, что и вошли. Я хотела похвалить сестру, но что-то в выражении ее лица меня насторожило.
- Что случилось?
Несси с грустью посмотрела на меня.
- Зря я влезла, они бы и так до этого додумались. Эх, полететь бы, самой посмотреть, что там стряслось. Да дедушка не пустит, и я сама чувствую, пока те силы нам не по зубам. Нам нужно закончить обучение.- Несси опустила глаза.
Я начинала терять терпение.
- Что еще?
- Я получила приказ от дедушки. Пошли собираться.
- Куда?
- К маме.
-?!
Pov Ариас.
Переговорив с гномом, и выяснив, что мы находимся уже очень близко от входа в подземный город, мы в относительном спокойствии провели остаток ночи. Вход в город находился примерно в двух днях перехода, особенно если гном поедет верхом. Только вот одна загвоздка, как известно, гномы терпеть не могут лошадей и уже битый час мы передвигались медленным шагом, препираясь с нашим новым сотоварищем по этому поводу.
-...но, уважаемый, сейчас нам нужно как можно быстрее попасть в ваш город, и если вы поедете с одним из нас, или просто на лошади - мы быстрее доберемся до цели - пытался увещевать гнома принц.
- Нет!Нет! И еще раз - нет!- Гномы не ездят на этих ужасных созданиях. Я не боюсь смерти и готов умереть в бою, но я не сяду на это чудище.
Гном бежал рядом с нашими лошадьми, стараясь выдерживать ритм, но с каждым часом ему было делать это все сложнее.
- Хорошо, хорошо.- Казалось, Вилинас сдался.
Точно также было и несколько часов назад, когда он в очередной раз пытался уговорить гнома, но ему пришлось уступить. Элайна мудро ретировалась от этих споров и вместе с Никиласом растворилась в чаще, передав нас на руки новому проводнику. Время от времени она появлялась впереди на тропе и кое-что клала в седельную сумку, притороченную к седлу своей лошади. Именно на нее мы пытались уговорить сесть гнома. Появившись в очередной раз на тропе она с улыбкой посмотрела на тщетные попытки Вилинаса уговорить гнома и, покачав головой, позвала Никилиса, который фактически материализовался из ниоткуда прямо на лошади. Элайна также взобралась на лошадь и, посмотрев с сожалением на гнома, сказала:
- Жаль уважаемый, что вы так боитесь лошадей. Мне бы не помешала помощь в управлении этим животным, а то я как-то плохо справляюсь.
Я чуть не поперхнулся водой, которую как раз пил из фляги.
Элайна? Плохо управляется с конем? Да она дикого дракона заставит себе колыбельную петь! Но выражение лица Элайны было безмятежно и выражало полнейшее и искреннее разочарование.
-...она что-то задумала...подыграем?- послышался голос Вилинаса у меня в голове.
-..не вопрос!- Не остался я в долгу.
Мы с принцем начали также сетовать, что Элайна такой плохой наездник, и как ей тяжело, как это нас задерживает. Гном охал и вздыхал вместе с нами, но далее этого мы не продвинулись.
Ближе к полудню мы остановились на обед на берегу какой-то горной речушки, явно дальнего притока Тервантарохи. Перекусив эльфийскими лепешками, запас которых, благодаря гному стал стремительно сокращаться, я повел поить лошадей и сполоснуть котелок. Гном вызвался мне помочь. Речка хоть и была неширокой, но ее скалистые берега представляли достаточно сложный рельеф. Спускаясь вниз, внезапно гном поскользнулся и с громким "А-а-а", полетел в воду. Не понимая, как это могло произойти, я стремительно прыгнул за ним и успел схватить его, уже несколько раз ушедшего под воду и отчаянно проклинающего все и всех. Лошадки тоже подбежали к нам. Я недолго думая, забросил гнома на спину лошади Вилинаса(она оказалась ближе) и, не обращая внимание на ругательства и сопротивление, прыгнув позади гнома на спину лошади, повез его обсушиваться к костру. Краем глаза я заметил черное животное, скрывшееся в кустах, весьма напоминающее нашего пронырливого Никиласа.
Вилинас с удивлением взирал на нашу процессию, когда я сгружал мокрого и матерящегося гнома с лошади и усаживал к костру.К нам подошла Элайна.
