Следующий раз наступил через пару дней. Василий с Колей рано утром отправились в город справлять документы, что-то выручить от продажи части улова, пополнить запасы, а Кузьма, по-прежнему относившийся к городской суете резко отрицательно, остался ждать возможного появления купца. Часть вчерашнего улова, томящаяся в садках, и то, что сняли утром предназначалось к отправке диким туристам на дальние острова.
«Они тоже наш народ, а кормить народ – дело благородное»: – рассуждали Робинзоны. Купец же, главным образом, заботился о прибыли, хотя ни что человеческое и купцу не чуждо. Каждому – своё.
Вместимость плавучей лавки оказалась вполне достаточной чтобы ко всякому другому товару пристроить ёмкости с рыбой, варёной креветкой, мидиями и морской капустой. Устриц и трепангов посчитали слишком дорогим деликатесом для голодных туристов, да и вряд ли среди них нашлись бы истинные гурманы. На всякий случай, на пробу купец взял несколько кукумарий. Кое-что из его товара Кузьма купил за наличные. Выручку «новый участник экспедиции» обещал доставить вечером, тогда же посчитали удобным определиться и с его процентом.
Проводив купца, Кузьма отправился на рабочей шлюпке вокруг острова поискать новые убежища и источники. В следующей западной бухточке, где раньше уже побывали, решил не останавливаться. Дальше берег был обрывистый с большими выступающими из воды камнями, а уже на южной стороне маленькая бухточка глубоко вдавалась внутрь острова, напоминая норвежские фьорды. С левой стороны, если заходить с моря, берег был высокий, а с другой позволял пристать и спокойно высадиться на асыхающие камешки. Это мелководье было похоже на место впадения речки, когда-то здесь вытекавшей в бухточку, а дальше старое русло вело в ущелье. Возможно ещё дальше была пещера, но Кузьма предпочёл оставаться на берегу и как следует осмотреться. Место ему понравилось. На небольшом возвышении пространства было достаточно, чтобы обустроить лагерь, установить большую палатку и разместить подсобные сооружения. Оставалось обследовать дно бухточки и поискать воду.
Вечером собрались ужинать, но услышав мотор, поспешили на берег. Купец вернулся довольный. Сразу выложил результаты сделки, попросив себе всего десять процентов. Островитяне согласились, так как их товар был реализован по ценам значительно выше рыночных. От ужина гость вежливо отказался, потому что было уже поздно и нужно было спешить домой к семье. Хозяева настаивать не стали, понимая, что с морем шутить не стоит, да и опасались немного за рюмкой наговорить лишнего. Их тайна ещё оставалась тайной.
С утра не рыбачили. Загрузили катер водолазным снаряжением и отправились на южную сторону острова. Глубина бухточки по показаниям эхолота оказалась внушительной, поэтому подошли поближе к мелководью, чтобы встать на якорь. Пересели в шлюпку, которую буксировали за кормой. На ней приставать к каменистому берегу было безопасней. Теперь уже вместе оценивали обстановку и условия для возможной стоянки. Привлекала защищённость гавани от ветров. Удалённая пещера для жилья не подходила, разве что на крайний случай как убежище. Решили ставить палатку и оборудовать второй лагерь, куда можно будет перебраться со старой стоянки на случай частых северных ветров, которые задуют ближе к осени. Предстояло много приобретений, а пока пошли под воду осмотреть дно бухты и познакомиться с её обитателями. На страховке в шлюпке оставался Кузьма, готовый прийти на помощь, если понадобится. Вася с Колей в классической водолазной паре ныряли в мокрых гидрокостюмах, потому что на глубине вода значительно холоднее, чем не мелководье северной бухты. А глубина действительно была приличная, поэтому ограничились осмотром склона метров до десяти, не больше. Пологих участков дна почти не было, на редких уступах скалы собирались чёрные и жёлтые ерши, пёстрые терпуги, повсюду лепились к камням звёзды и ежи, в расщелинах ютились небольшие колонии мидий. Ощущать себя в этой среде было жутковато. Подводный ландшафт северной бухты казался приветливее и богаче живностью. Однако одна особенность местного населения, о которой следует сказать отдельно, привлекла внимание дайверов. Это были оболоны или халиотисы, в наших водах встречавшиеся только на острове Монерон в Татарском проливе. В соседних Японии и Кореи этот вид моллюска является деликатесом, а значит, должен пользоваться спросом и на нашем рынке. Друзья-коммерсанты взяли на заметку эту особенность подводной экосистемы острова.
По возвращению в свой обжитый лагерь сразу же поставили разогревать вчерашнюю уху, собрали на стол «цивильную» закуску и, не дожидаясь горячего, выпили по стаканчику согревающего. После купания оно было очень даже кстати. Кузьма не возражал. После обеда с горячим и согревающим решили отдохнуть. Свежий воздух и убаюкивающий шелест прибоя дополняли полезность процедуры.
На вечерний клёв отправились на катере. В резиновой лодке хоть и просторной, но не на столько, орудовать спиннингами было бы неудобно. Подошли к искусственному островку против солнца, чтобы своими тенями не пугать рыбу и встали на два якоря, с носа и кормы. Получилось лагом против островка удобно всем троим рыбакам. Пробовали ловить и на наживку с анчоусом, и на разную искусственную приманку. К сожалению, анчоус уже был не живец, но всё равно пробовали ловить на него. Как вариант наживки приготовили свежие кусочки рыбы. Какое-то время поклёвок не было. Видимо, шум двигателя при подходе катера к островку насторожил рыбу и потребовалось время чтобы усыпить её бдительность. В качестве прикормки набросали мелко порезанные кусочки рыбы поближе к островку. Первым неожиданно попался небольшой полосатый тунец, похожий на скипджека. Приз за первую рыбу заслуженно пригубил Василий. Первую добычу привлёк анчоус, тем не менее, ни Кузьма, ни Николай менять приманку на своих снастях не стали. Нужно было проверить все имеющиеся варианты. Терпение было вознаграждено. Кузьма поймал крупного гипероглифа на сине-зелёного виброхвоста. Тунец остался верен своим предпочтениям и опять попался на анчоуса. Николаю повезло только однажды, но зато это была лакедра, единственная пойманная в этот вечер. Когда солнце зашло за китайскими горами, клёв почти прекратился, да и улов на первый раз вполне удовлетворил Робинзонов. Пора было возвращаться и отметить успешное начинание. Оставшуюся прикормку в сетном мешочке оставили подвешенную к плоту, а сами предвкушали лакомство сырым тунцом и лакедрой, которому могли позавидовать даже японцы. На берегу стол был накрыт исключительно морскими деликатесами, хотя для островитян они уже становились не такими уж необычными блюдами, как для приземлённых материковых жителей. Отдавая дань рыбацким традициям, выпивали исключительно русскую водочку. Праздник удался достойно поводу. Для сасими нашёлся соевый соус, хрен васаби, розовый маринованный имбирь, всё как в японских ресторанах, не было только палочек. По-русски не так эффектно, но тоже вкусно. Кроме свежайших рыбных блюд были гребешки и устрицы в собственных раковинах, сасими из трепанга в соевом соусе, разноцветная икра бычков, живую креветку на этот раз заменяла варёная в морской воде и обжаренная на оливковом масле.
Теперь предстояло сосредоточиться на обустройстве южного лагеря, может быть что-то соорудить посерьёзнее палатки, с печным отоплением, хотя бы на период осени. Уже в следующей вылазке на материк желательно было бы сменить катер, потому что «старый» скорей всего успел примелькаться на рынке, а лишнего внимания к себе островитянам привлекать не хотелось. К завтрашнему походу нужно было подготовиться по максимуму. Новые планы требовали немалых финансовых затрат, а ресурсы карточки должны были, на всякий случай, оставаться на определённом уровне неприкосновенности. Реально можно было рассчитывать только на рыбалку. В течение дня решили выставить весь свой арсенал снастей кроме крабовых ловушек и ловушек на трубача, а к вечеру выйти в море, да ещё разок поохотиться на экзотических рыбёшек. Действительно подготовка и постановка яруса, сетей и креветочных ловушек заняли почти весь день. Дополнительно к ассортименту товара, который предполагали взять утром, водолазы подняли со дна трепангов и ежей, до утра оставив их в ёмкостях с водой. Ближе к вечеру, по пути к рукотворному островку рыбаки проверили мелкоячейную сеть, в которой уже запуталось большое количество японских анчоусов. На наживку взяли десятка три живых рыбок, а всю сеть, чтобы не тратить время, решили снять на обратном пути. Живцов посадили в ведёрко с водой. Хорошая идея использовать в качестве наживки живую креветку пришла поздновато. На подходе к островку определились с позицией. Поскольку день был пасмурный встали на якоря только с учётом ветра и течения. Пока какое-то время выдерживали тишину на двух спиннингах в качестве наживки насадили живцов, а на третьем прикрепили виброхвоста поярче. Прикормку побросали подальше от катера – ближе к островку. Первыми на живца попались крупные гипероглифы. Они и составили основной улов. В этот раз на виброхвоста Кузьма поймал только двух лакедр и одного гипероглифа. Тунцов не было. Закончились живцы, закончилась и рыбалка. Уже в сумерках, на обратном пути забрав сетку с анчоусами, быстро дошли до лагеря. На берегу их поджидал знакомый купец. Тоже припозднившись, он не стал возражать против вечера в компании Робинзонов. Семья была предупреждена о возможной ночёвке на дальнем острове, поэтому гость чувствовал себя спокойно и живо принимал участие в беседах о тяжёлой мирской жизни. Наконец познакомились – звали его Артур как английского короля, но монаршей особой он даже в шутку представить себя не мог. Выбор занятия Артур объяснял нестерпимой тягой к морю, которую испытывают многие бывшие моряки. Работать на «рыбаках» стало тяжко и не безопасно, зарплату за рейс аборзевшие хозяева, бывшие жулики и бандиты, да и сейчас мало чем отличающиеся от них субъекты, могут не выдать или вообще оставить судно где-нибудь в иностранном порту без денег, без еды и без воды. Многие вынуждены бросать этот рабский труд, а пристроиться на берегу ни так-то просто с морскими привычками.
