В этот раз по ветру и без волны до рыночной гавани дошли быстрее, чем в предыдущий. Успели к самому пику торгов. Свежую рыбу сдали быстро. Особенно хорошо ушла толстая белобрюхая камбала, звёздчатую брали дёшево. Живая креветка интересовала рестораторов, и они не скупились. Видимо их клиенты из Японии и Кореи знали толк в живых ракообразных. В итоге нашу компанию, как начинающих коммерсантов, выручка вполне устроила. Выпили по пиву и с чувством успешно выполненной, как им казалось, миссии отправились в Управление искать высокопоставленного приятеля Кузьмы. Оказалось, что Анатолий Лукьянович Кислов совсем недавно вышел на пенсию, чтобы почаще общаться с внуками, которые тоже последнее время тяготели к рыбалке. К счастью, не теряя надежды, по адресу бывшего чиновника удалось найти. Лукьяныч внимательно прочитал письмо, поинтересовался здоровьем Кузьмы, поблагодарил за гостинец и обещал помочь как скоро будет зарегистрирована компания, на которую выписывать разрешение. По поводу «компании» нужно было принимать решение в полном составе, поэтому, пополнив запасы топлива, продуктов, сделав запланированные покупки не спеша отправились в обратный путь к своему островку мимо островов покрупнее, населённых в основном работниками рыбообрабатывающих заводиков и военными. В летнее время бухты этих островов были заполонены туристами, в основном приезжими с северных районов, где тёплый период короток и морская вода пригодна для купания только «моржам» и подгулявшим любителям предварительно согреваться изнутри.
Петров тем временем навёл порядок в лагере на свой холостяцкий взгляд, приготовил обед, который, судя по высоте Солнца, теперь уже плавно перейдёт в ужин, и, растянувшись на тёплых камешках стал ждать товарищей с результатами очередной вылазки в «свет». Тихо шелестел накат и слышно было как камешки перекатывались увлечённые обратно убегающей в море водой. Кузьма задремал…
Когда «купцы» вернулись старый Робинзон уже видел десятый сон и никак не мог отличить сновидение от реальности. Ему снились катера, моторы, которыми раньше любил заниматься, большие корабли и малые, те же острова, но с большим количеством народа… Настоящая картина и человеческие голоса его окончательно разбудили. Тут же на берегу друзья наперебой стали рассказывать новости. О необходимости узаконить статус «компании» выкладывали уже в самом конце, когда уселись за стол. Больше всего Кузьму удивило то, что его ровесник Кислов вышел на пенсию. Они давно не виделись, поэтому это известие стало неожиданным и озадачило в плане дальнейших отношений с властью. За неимением других вариантов надежда на помощь старого товарища всё равно оставалась. Обычно у людей, в своё время достигших высоких должностей, связи на высоком уровне социальных и деловых отношений остаются на долго.
С утра в порядке эксперимента решили поставить крабовые и трубачёвые ловушки подальше от берега, а потренироваться с аквалангами пока можно было и на мелководье. Главное, что предстояло для начала, это проверить снаряжение и восстановить навыки подводных погружений, которыми все трое когда-то владели. Друзья обучались водолазному делу на военно-морской кафедре ещё в студенческие годы, а Кузьма был профессиональным подводником, и даже опускался на глубину в обитаемом аппарате в качестве гидронавта-исследователя, когда работал в одном из рыбохозяйственных НИИ. Имея минимум водолазного оборудования, баллоны решили пока заправлять в городе. Объектами разведки и небольших сборов оставались гребешки, трепанги и ежи, которых раньше доставали совсем не далеко от прибойной полосы, а после шторма так и в воду не нужно было заходить. В отличие от сухой безжизненной поверхности острова его подножье под водой изобиловало прикреплёнными травами и свободно дрейфующими водорослями, донными животными, представляющими местный бентос, и мелкими рыбёшками. Солидных представителей ихтиофауны кроме камбал и небольших стаек краснопёрки аквалангисты на мелководье не наблюдали. Очень много было различных звёзд, несколько видов ежей, розовенький гребешок Свифта рядом со своими собратьями, крупными приморскими гребешками, как будто бы грелись на камнях трепанги, всевозможные личинки роились в толще воды. Картина завораживала! Даже жалко было кого-то лишать этой жизни. На поверхность ныряльщики вышли с пустыми питомзами – запасов земной еды было ещё предостаточно. Решили промышлять поглубже. Первыми на продажу определили живых ежей, которыми очень интересовались японцы и не только в ресторанах города. Отборных серых ежей, собранных подальше от берега, поместили в специальные ёмкости с морской водой, чтобы утром отправить на рынок вместе с крабами и трубачами. Дюжина крабов и с полсотни трубачей попались в специальные ловушки, наживлённые свежей приманкой. Десяток морских пауков, как их иногда называют, сварили на продажу, а парочку самых крупных оставили на пробу. Этот рейс был как разведка – только с новым товаром. Реализовать его надеялись быстро, чтобы осталось побольше времени для оформления документов.
Действительно, в городе пришлось побегать. Опасаясь, что узнают, сторонились знакомых мест, но все заявки выполнить всё-таки удалось. На остров вернулись только к вечеру уставшие и голодные. Сразу накинулись на крабов, не ожидая тоста, не обращая внимания на Кузьму, с улыбкой наблюдавшего за своими «деловыми» товарищами. Только когда стол существенно поредел приступили к обсуждению новостей. Кузьма в основном слушал, поскольку его вклад в общее дело заключался только наведением порядка на берегу. Друзья же рассказывали всё подробно, как прошли торги, как пришлось соблюдать конспирацию и договариваться с бюрократами, что полезного в этот раз приобрели. Подтвердились опасения на счёт кондиции крабов. Брать их действительно было ещё рановато, хотя на пробу это почти не ощущалось. Ежей отдали подороже благодаря спросу и приличному состоянию. С бумагами пришлось повозиться, потому что обращаться за помощью к знакомым не решались всё из-за той же конспирации. В результате обсуждения, с учётом негативных факторов, пришли к общему мнению, что крабов, трубачей, мидий и гребешков на рынок пока не возить, можно попробовать предложить устриц и трепангов, из рыбы, пока вода ещё тёплая, стоит поохотиться за лакедрой, гипероглифом, может быть даже тунцом и привлекающим их в наши воды, пользующимся спросом японским анчоусом. Возможно удастся поймать и какую-нибудь другую южную рыбу.
С утра взялись за сооружение плота, своеобразного плавучего рифа с гирляндами ламинарии, саргасовых водорослей и ненужных верёвок из выбросов, растрёпанных и обросших мелкими ракушками. Такие сооружения используются рыбаками Юго-Восточной Азии и островных государств. Очевидно они служат убежищем для мелких организмов, а те, в свою очередь, привлекают крупную пелагическую рыбу. Когда всё было готово, искусственный островок или риф спустили на воду и отбуксировали подальше в море, но так, чтобы глубина не превышала длины якорного каната. Теперь предстояло какое-то время ждать пока в искусственных зарослях поселятся всякие разные остракоды и амфиподы. Неподалёку от островка поставили мелкую сетку на анчоусов. На крупную рыбу приготовили спиннинги. Можно было тоже попробовать сетку, но этот способ лова Робинзонам показался не интересным. Если бы не забота о выживании и материальном обеспечении они вообще занимались бы только любительским рыболовством, хотя притупить азарт редко удаётся человеческому разуму.
Залётный торгаш посетовал на то, что на других островах с рыбалкой совсем плохо. На мелководье туристы выдрали всё до последней съедобной букашки. Выходить на лодках подальше от берега боятся – участились случаи, когда незадачливых рыбаков сильным течением и ветром уносило в открытое море с весьма плачевным исходом. Да и оснащены обыкновенные туристы примитивными средствами. Специально на рыбалку на острова давно уже не едут, а едут попить водки, позагорать, подышать свежим воздухом, – это единственное, что осталось среди моря. Купаться взрослые тоже боятся, потому что пьяные часто тонут. Многие просят «в лес дрова везти» – на берегу, на свежем воздухе хочется отведать свежей ушицы и на закуску что-нибудь экзотическое. В следующий раз «рыбаки по неволе» обещали снабдить купца, объяснив, что они проводят эксперименты и могли бы поделиться частью улова после его анализа. Торгаш проникся серьёзностью миссии Робинзонов и даже выразил готовность участвовать в экспедиции, строго соблюдая её секретность. Ушлый предприниматель предвкушал серьёзную выгоду от такого сотрудничества, а островитяне побаивались за его язык, но что было делать, разве что – утопить. Чтобы не прибегать к крайности решили лучше, как можно полезнее, использовать «агента» и не посвящать его в свои тайны сверх того, что он уже знает и видел.
