Пока я считал удары сердца, короткое затишье сменилось нарастающим гулом. Звук исходил оттуда, откуда я пришёл.

– Всё таки не показалось.. – я украдкой выглянул в пещеру. Ничего не изменилось. Ни стрельбы ни гостеприимно распахнутых ворот, – Позади погоня, впереди арматурой проткнуть хотят. Хм.. Ситуация.

– Кха! Анх! Нам надо идти! – очнувшийся гоблин напугал бы меня до икоты, если б не стена спокойствия.

– Пришли уже, зелёный. Дальше не пускают.

– Мы что возле внешних ворот?! Как мы сюда попали?! – его уши уловили гул за спиной и сложились самолётиком, – А это кто там?

– Тебе правда интересно? Я лично не хочу проверять.

– А как.. – начал было он, но я перебил.

– Послушай ушастый! – я развернул его к себе, – Вопросы, ответы и благодарности подождут. Нам нужно добраться до твоих родичей пока те, кто бежит сзади не попросили позвонить. А меня чуть не пригвоздили пудовым ломом как только я вышел на свет! Что нам делать?!

– А-а-аээ. – завис на секунду гоблин, – Надо посигналить!

Он кинулся к стене и соскрёб с неё комок мха вместе с корнями. Затем спрессовал в ладонях так, чтоб получился плотный шарик. Потом быстро выглянул из за угла и швырнул получившийся снаряд в пешеру.

– Кхарас!

Огненная вспышка сообщила о том что всё сработало.

– Сейчас.. сейчас! – Гин нервно оглядывался назад. К гулу добавился металлический скрежет. Погоня добралась до растяжек.

Противоположную сторону пещеры окрасили три вспышки. До цели метров двести не меньше.

– Есть! Бежим скорее!

И мы побежали. Ну точнее я побежал, а гоблин, забыв что несколько минут назад валялся без сознания, просто упал, потеряв равновесие.

– В отключке ты мне больше нравился! – я вернулся за бедолагой подхватил его на плечо.

– Нужн.. кха! Нужно успеть добраться до стены! Они спустят петлю!

Что за петля такая, я решил не спрашивать и экономил дыхалку для рывка. Гул за спиной превратился в топот вперемешку со звериным воем.

Раздался слитный лязг железа где то впереди. Над головой свистнуло. Вечная темнота за спиной вспыхнула жёлтым пламенем, демонстрируя мне конечную цель нашего пути. Впереди пещера сужается, и перегорожена стеной из каменных плит до самого потолка, оставляя лишь узкую горизонтальную щель.

Под сбитыми в кровь ногами что то хрустит. В темноте видно лишь белёсые пятна, но я догадался что это останки тварей. Чем ближе к стене тем их больше.

Стена выпрыгнула так внезапно что я чуть не расшиб себе лоб. В ушах набатом колотится сердце. Лёгкие горят огнём.

– ..пляйся! Анх! Вставай в петлю!

Голос зелёного врезался в уши. Петлю?

Под ноги упал толстый канат с навязанными петлями у конца. Я схватил гоблина подмышки и зацепился за верёвку разве что не зубами. Сильный рывок и нас оторвало от земли. Я больно приложился спиной о стену и едва не свалился. Вроде обошлось.

Поднявшись под потолок, гоблина с силой вырвали из моих судорожной хватки. А меня грубо сняли с верёвки и не дав вздохнуть, повалили на землю. На голове оказался плотный мешок, а в спину упёрлось что то острое.

Обратно не выкинули и на том спасибо.

– Ронун! Это существо не враг! – крик Гина.

– Молчи! Омфаром тебя заклинаю, закрой рот! Твой отец… – басовитый голос не успел ответить.

БУУМ

Землю ощутимо тряхнуло. Конец фразы Ронуна утонул в жутком грохоте.

– Плита опущена Капитан!

– А то я б..ять не заметил! Этого бледнокожего под замок! Гина отведи к Вождю!

Вклинился юношеский голос моего знакомого.

– Ронун, послушай! Он вытащил меня из логова Кхарта! Он убил Кхарта в одиночку, Ронун! Вот этим!

Я мысленно прописал себе по лбу. Совсем забыл что засунул нож гоблину за пояс, пока тащил его на себе.

– Это нож? – неподдельное удивление прорезалось в голосе капитана, – Ты верно ударился головой, Гин. Кхарта невоз.....

– Я видел его труп собственными глазами, Ронун! Пожалуйста не причиняйте ему вред!

А мальчишке не чужд кодекс чести. Да и то что меня не пришили сразу, говорит о разумности этой расы в целом. Ронун у них главный по безопасности значит..

– Встань бледнокожий! – надтреснутый голос раздался над головой, – Услышу от тебя хоть один звук, прикончу на месте! Попробуешь убежать, то же самое! Ясно!?

Я поднялся на ноги и кивнул. Первое знакомство с местными оказалось не таким радужным, но могло быть и гораздо хуже.

Cплетёная из жёстких стеблей циновка едва ли могла защитить меня от переохлаждения, но мне было плевать.

Валяясь на земле, скованный по рукам и ногам внушительными кандалами я был практически счастлив. Просто лежать и наслаждаться покоем. Относительной безопасностью.

По ощущениям я не спал часов 30. Весь этот бесконечный марафон поделился на три эпически х....вых части и продолжается до сих пор. Утро и предвкушение катастрофы, когда меня трясло от одной мысли подписать документ отказа от претензий. Затем этот сумасшедший рейд, нам просто повезло с десяток раз и мы дошли до конца. И наконец момент который врезался мне в подкорку навсегда. Ритуал.

В голове не укладывается кому понадобилось творить такое с людьми, а главное зачем? Какая-то секта? Незаконные исследования и опыты? Чья то личная инициатива? Плевать. То что там творилось с людьми не стоит результата.

Хм. Разве что цель была действительно важная..

Подумал и сам же поморщился от этой мысли. Было в этом новом трезвом сознании и несколько минусов. Чисто человеческие чувства отходили на второй план. Всё наблюдается сквозь тонкую призму рационализма.

Сейчас я лежал на земле, от души выспавшись и слушал что происходит вокруг моей временной тюрьмы.

С улицы послышались шаги и два тихих голоса.

– Второй мешок не брал?

– Не, на северном почти закончили. Сейчас сдамся и плиту поднимут, будем собирать трофеи.

– Дядька говорит, в этот раз было больше чем обычно. Может повезёт найти бутон или оружие!

– Ага. Кто-то вообще сказал что Кхарта убили.

– Дурак? Это невозможно. А про пленника слыхал? Дядька рассказывал..

Говорящие отошли на такое расстояние что их голоса стали неразличимы. Я легко поднялся на ноги звякнув тяжёлыми цепями.

– Жрать хочу.

Пленник это я значит. Ну ка..

Цепь ловко накинулась на металлический штырь у потолка. Моим нынешним местом заточения стала кирпичная постройка с одной лишь дверью и решёткой на потолке. Сквозь прутья можно разглядеть очаги светящихся золотых жил в камне, что усеяли потолок этой пещеры. Очень высоко, я таких даже на фотографиях никогда не видел.

Упереться ногами в стену и подтянуться не составило проблем. Всё же это новое тело чертовски хорошо развито физически. Жалко будет с ним расставаться когда выберусь..

Моя тюрьма стояла на возвышенности, позволяя рассмотреть местное окружение. Прямо рядом со мной сплошная стена из красного крупного кирпича, тянется на метров двадцать. Вдоль неё копии моей миниатюрной тюрьмы, четыре штуки. С другой стороны – отвесная скала круто уходящая куполом вверх.

Из за стены показались чьи то зелёные уши и я спустился обратно. Не дай бог подумают что пытаюсь сбежать и все мои старательно налаженные с гоблинами отношения, полетят в бездну.

– Анк! Анх! Кха! Имя у тебя конечно..

Голос моего единственного знакомого лучился довольством.

– Говорю же, без сознания ты нравился мне больше. Есть чего пожрать? А лучше убить.

– Надеюсь ты пошутил. – неуверенно начал гоблин, – Сейчас мой отец собрал совет, решают что делать с тобой дальше.

– О как. А какие есть варианты?

С потолка свалился тканевый свёрток. Через материю пробился такой сладкий запах хлеба, что я чуть не начал жрать его с упаковкой. Порадовал зелёный.

– Сказали не моё дело и отправили зачищать северный вход. Как всегда. – нахмурился мой собеседник.

– Мням.. ты. Мммм.. это офень фкуфно, шпасибо. – я пытался говорить с набитым ртом, – Ты фказал тут у фас деревня. Это не похоже на деревню.