– Да пошла ты со своей заботой! Если бы ты знала, как достала меня с этими экзаменами и этим институтом! Одиннадцать лет на тебя убила. А всё мамахен. «Дружи с Анжеликой, она девочка умная, она тебе с учёбой поможет», – писклявым голосом передразнила Настя. – Вот сама бы с тобой и дружила, а мне ты уже поперёк горла стоишь.

Настя оттолкнула Лику и быстро пошла по улице, низко наклонив голову, пряча от прохожих разбитое лицо.

Лика долго стояла, глядя ей вслед, даже когда её фигура скрылась из глаз. Потом посмотрела на свои руки. Чужие руки. И она сама вся чужая. Для себя чужая и для лучшей подруги чужая. Бывшей лучшей подруги. За одну минуту одиннадцать лучших лет превратились в такое же количество худших. Во мрак и забвение. Да что одиннадцать лет? Вся жизнь превратилась в ничто. Оказывается, все врали: и Настя, и отец. Все врали, что любят её. Что она им нужна, что им с ней хорошо. Лике вдруг захотелось вцепиться в лицо руками и сдёрнуть его, как чулок, как маску, как нечто ненужное и опасное. Из-за него всё. Может, отец уходит от них, потому что знает, что у него не дочь, а монстр? Её заколотило, и она быстро пошла, а потом побежала, потому что только так можно было притупить боль от шершавого клубка в груди.

***

Домой шла пешком. Ни спуститься в метро, ни поехать на автобусе не было сил. Хорошо, что идти было не так далеко. Лика добрела до проспекта Ополчения и нырнула во дворы, сокращая путь. Их дом, относительно новый, построенный в самом начале двадцать первого века, имел удобную детскую площадку и парковку. В соседнем дворе тот самый детский сад, где они познакомились с Настей. А через дорогу школа, куда они ходили все одиннадцать лет.

Лика села на качели во дворе. Кругом бегали дети, визжали, кричали, падали, заливались рёвом. Она ничего почти не слышала. Как идти домой, зная, что там отец, который врёт им с мамой прямо в глаза? Интересно, когда он скажет о своём решении? Наверное, только после дня рождения. Или вообще не скажет. Просто уедет. Мальчик в синих шортах остановился рядом с качелями и посмотрел на Лику таким горьким взглядом, что она, буркнув извинение, уступила ему место.

Возле подъезда её ждали. Она как-то сразу поняла, что её. Уж слишком часто этот мотоциклист стал появляться на пути.

– Ты за мной следишь? – Лика оглянулась в поисках знакомых лиц, каких-нибудь соседей. Может, они успеют её спасти от этого странного типа. – Как ты узнал, где я живу? Что тебе нужно?

– Просто хотел убедиться, что ты дошла до безопасного места.

– Зачем? – Она и правда мало что понимала.

– Просто так. Что-то далеко ты от дома забралась. Ближе спортклуба не нашлось? Где Ленинский проспект и где Большевиков?

– Где хочу, там и занимаюсь. Тебе какое дело?

– Большое. Не шлялась бы ты, где попало, а? Устал уже за тобой присматривать.

– Зачем? Зачем тебе за мной присматривать? – Лика вытаращила глаза. – Я очень важная персона? – И она засмеялась. Дэн нёс явный бред.

– Ты даже не представляешь, насколько. Ладно, я поехал.

– Как? И это всё? А объяснить ничего не хочешь? – Дэн помотал головой. – Может, в следующую встречу?

– Если ты меня ещё раз увидишь, значит, дело труба, ‑ сказал Дэн и вдарил ногой по педали сцепления. Мотоцикл заурчал. Визор шлема опустился, скрыв лицо.

– И что мне тогда делать? – оторопела Лика от такой откровенности.

– Бежать, – донёсся до неё глухой голос, – и как можно быстрее.

Дэн выкатился со двора, а Лика прислонилась спиной к стальной двери парадной. Что за день у неё сегодня? Не хуже, чем вчера. Вернее, не лучше. И, вообще, все последние дни ни на что не похожи. Кругом творится нечто невообразимое. И совсем не с кем поделиться. Раньше она, наверное, могла бы рассказать всё отцу. Но не теперь же, когда он так подло обманул их с мамой. И что, просто пойти домой и вот так вот всё оставить? Ладно, Настю она не вернёт, да и не уверена, что стоит. А вот отца не отдаст. Лика решительно развернулась и пошла в сторону остановки.

Со всеми переходами и пересадкам дорога к дому Риты заняла больше часа. В десять вечера на улице по-прежнему было светло. Ей тут же вспомнились все их с Настей прогулки по городу белыми ночами, выпускной на кораблике. Она помотала головой, отгоняя эти видения, и решительно подошла к подъезду. Звонить в домофон не имело смысла. Вряд ли ей откроют просто так. Но так как магнитный ключ от своего парадного она вечно теряла, то давно уже открывала дверь специальным кодом. Возможно, он подойдёт и здесь. Ура! Сработало!

Звонок прозвучал где-то в глубине квартиры и умолк. Похоже, никого нет. Лика поднялась на пролёт выше и села на подоконник. Ничего, подождёт. Когда-нибудь хозяйка появится. Лика отправила маме сообщение: «Я в порядке. В гостях у подруги. Не волнуйся», и отключила телефон. Вот так.

Где-то внизу загрохотал лифт, Лика встрепенулась. Лифт остановился, из него вышла Марго с кучей фирменных пакетов в руках. Лика не могла поверить удаче. Та самая брюнетка. Значит, они с той белёсой Ритой живут в одной квартире? Она спустилась на несколько ступенек. Марго уже открыла дверь и боком заходила в квартиру, пытаясь всунуться туда со всей ношей. Пока дверь за ней не закрылась, Лика сделала шаг в прихожую.

– В чём дело? – удивилась женщина, впрочем, без особого страха. Пожалуй, щуплая Лика не вызвала в ней опасения. А зря.

Лика прикрыла дверь.

– Поговорить надо.

– Вы кто? О чём нам говорить? Не понимаю, – Марго скинула туфли и стояла, покачиваясь на носочках.

– Сейчас поймёте, – Лика решительно вздёрнула подбородок. – Я дочь Константина Тураева.

Марго выгнула изящные брови и, вздохнув, присела на банкетку.

– И что вы хотите? Вы же уже взрослая девушка и должны понимать, что сердцу не прикажешь. Ваш отец полюбил другую женщину. Так бывает. Когда-нибудь вы сами окажетесь…

– Мой отец любит мою маму. И точка. А вы влезли и всё испортили. Неужели вам мало мужчин? Вы же такая красивая… Зачем вам мой отец? Он старше, у него самая обычная работа, он не миллионер вовсе. Вы могли бы найти кого-то покруче.

– Да, я чувствовала, что сегодня будет какая-то беда. Прямо не задался день. Вот как увидела тебя в спортзале, так сердце и кольнуло. Вы, Света, поймите одно, мы с вашим отцом любим друг друга…

Лика уставилась на Марго. Сегодня в спортзале Лика разговаривала только с Ритой и именно ей она представилась Светой. Никакой Марго в клубе не было. Откуда же эта Марго знает, как зовут девушку, с которой познакомилась её подруга? И даже если та ей зачем-то рассказала про случайную встречу на беговой дорожке, то как она узнала её в лицо? Лика окончательно запуталась. Отгадка была рядом, но выглядела настолько невероятно, что у неё аж руки затряслись.

– Меня зовут Лика, ‑ сказала она, глядя прямо ей в глаза. – Мы с вами сегодня вместе бегали по дорожке в спортклубе. Так ведь? ‑ Лицо Марго дрогнуло, и Лика поняла, что на верном пути. – Вы такая же, как и… Это невероятно. Вы… – Лика всплеснула руками, не в силах сдержать эмоции, и тут входная дверь с треском распахнулась.

В квартиру вошли двое, оба в одинаковых серых костюмах, какие-то слишком похожие, не лицом, а бесцветными глазами, сероватым оттенком кожи и какими-то неестественно белыми волосами.

– Вы кто? – ахнула Марго.

– Твой кошмар, – сказал один и вытащил из кармана короткую блестящую трубку, направив её на замершую от ужаса женщину. Марго коротко вскрикнула и повалилась на пол.

– Ну, а ты кто такая? – спросил Лику второй, пока первый склонился над Марго.

Но Лика от страха не могла выдавить ни слова.

– Что делать? – спросил второй у первого

– Забирай. Там разберёмся, – ответил тот.

Второй улыбнулся Лике, будто только что сообщил ей, что она выиграла миллион, и направил на неё такую же трубку. Лика отшатнулась и прикрылась локтем, но это не спасло. Она провалилась куда-то в темноту и падала долго, целую вечность.