– Избыточная поворачиваемость на ракете, звучит дико.

– Мне кажется именно твоя нелюбовь к ней и боязнь бросить машину в занос, и стала причиной того, что ты так и не стал чемпионом.

– Догадки неподкрепленные фактами, – Натаниэль улыбнулся.

– Догадки значит, что ж, как скажешь.

– У меня есть предложение…

– Да, я уже слышал о нем, – перебил его Энтони. – Не уверен, что вы сможете предложить что-то по деньгам.

– Почему ты так уверен? – Энтони был прав, но Натаниэль умел играть в эти игры.

– Я слежу за новостями. Наверняка вы ищете пилота, который сам за себя заплатит. А мне это не очень интересно.

– Как насчет минимальной зарплаты с опционом на её увеличение в случае хороших результатов?

– Уверен, что вы сможете это гарантировать?

– С тобой, да. Ты умеешь работать с болидами, с тобой у нас есть все шансы на успех, и ты тоже получишь с этого прибыль.

– Прежде чем я отвечу на твое заманчивое предложение. Давай прокатимся.

– Хорошо, – Натаниэль подошел к пассажирской двери, но осмотрев её понял, что автомобиль одноместный.

– Ты видимо не совсем понял, что я имею ввиду. Я проеду три круга, потом ты проедешь три круга, и мы сравним наши результаты.

– Ты о чем? Ты же знаешь, что я завязал с гонками.

– Ты уверен в этом?

– Конечно. Даже мой личный автомобиль не такой уж и спортивный, особенно тот что я арендовал, чтобы доехать до этой трассы.

– Тогда почему же если я смотрю трансляции ФР1, я все еще вижу тебя?

– Ты ведь знаешь, что я руководитель команды.

– Знаю, что автоматические означает, что ты не завязал с гонками.

– Я говорил про пилотирование болидов.

– Так не бывает, ты либо завязал, либо нет. Ты можешь врать себе и другим, но не с какими гонками ты не завязал.

– Слушай, Энтони, я пришел сюда не совсем за тем, чтобы поспорить.

– Это мое условие. Либо мы померимся силами, либо можешь возвращаться в свой офис и руководить.

– Я не…

– Я поехал. Засеки пожалуйста время, как закончу, я засеку твое.

Энтони взял шлем и надев его сел в болид.

– Он теперь всегда такой? – спросил Натаниэль и механика, но тот проигнорировал его, возможно он не знал английского и говорил только на Итальянском, а Натаниэль в свою очередь не знал итальянского.

Не имея другого выбора, Натаниэль взял секундомер и отправился к мостикам команд, откуда он мог наблюдать и засечь время.

Энтони выдал парочку весьма неплохих кругов после чего вернулся в боксы.

– 1:44, 1:43 и 1:42, – сказал ему Натаниэль, когда тот вылез из машины.

– Отлично, вот и твой ориентир, – радостно прокомментировал тот.

– Ты, наверное, шутишь.

– Нисколько.

Энтони подошел к шкафчику, который располагался в задней части боксов и достал оттуда шлем.

– Не может быть, – только и смог произнести Натаниэль. Это был шлем в котором Натаниэль Триаль выступал в ходе своего последнего сезона в ФР1 в качестве пилота.

– Ты уже видимо забыл, но в конце мы обменялись с тобой шлемами.

– Нет, я не забыл, просто не ожидал увидеть его сейчас.

– Я знал, что ты можешь использовать отсутствие шлема как аргумент чтобы отказаться от моего предложения, вот я его и принес. Комбинезон по твоему размеру у меня тоже есть. Так что можешь переодеваться и выходить на трассу.

– Ладно, твоя взяла.

Натаниэль понимал, что в своей текущей форме, да еще и на незнакомой машине он проиграет Энтони не менее 10 секунд, но смысл был в том, чтобы выполнить его условие и, вне зависимости от результата, он наверняка продолжит переговоры.

Натаниэль переоделся и сел за руль. Автомобиль показался ему очень непривычным, такой здоровый и такой неудобный для пилота.

Заведя двигатель, Натаниэль покинул боксы. Как он и ожидал, автомобиль не отличался стабильностью. Задняя часть то и дело хотела сорваться в занос. Ехать на этом автомобиле медленно было невозможно, а ехать быстро, опасно.

Проехав прогревочный круг, Натаниэль начал зачетный. Французский пилот уже выступал на этом автодроме в прошлом, так что примерно понимал где и как ему нужно тормозить и какая нужна траектория. Даже если это был абсолютно другой автомобиль, это было абсолютно неважно.

Первый круг прошел достаточно неплохо, хотя и весьма медленно. На втором, почувствовав больше уверенности, Натаниэль уже перешел в темп ближе к гоночному и развил это в ходе третьего круга. Это было так прекрасно, что Натаниэль едва не забыл о необходимости свернуть в боксы после трех боевых кругов, ему хотелось продолжать.

Эта скорость и эти ощущения. Он уже и позабыл об этом, но это все еще было бесподобно. Это было то, для чего он был рожден и то, к чему он всегда стремился.

– 1:48, как-то медленно, Натаниэль, – прокомментировал его результат Энтони. – Совсем растерял хватку.

– Весьма неплохо для старика, – пошутил тот в ответ.

– Это правда. Ты все еще гонщик.

– Так ли это важно?

– Конечно важно.

– Слушай, у меня есть причина, по которой я не гоняюсь.

– Верю, но у тебя нет выбора. Если ты хочешь сохранить команду и карьеру, тебе придется самому сесть за руль.

– Исключено.

– Дело твое. Я тут записал тебе данные одного паренька, который вполне может составить тебе компанию. На следующей неделе он будет участвовать в тестах ФР4, которые организовывает Фаббри. Сможешь посмотреть на него в деле. Парень настоящий талант, вот только с деньгами ему не повезло, так что шансов у него не так уж и много.

– Стой, стой, Энтони, о чем ты вообще говоришь? – Натаниэль абсолютно не понимал куда клонит его старый товарищ.

– Все предельно просто. За руль одного болида сядешь ты, а за руль второго – этот паренек. Вместе у вас будут отличные шансы на победу.

– Ты видимо шутишь.

– Вовсе нет.

– Откуда он там ты сказал? ФР4? Тестовые заезды? Где ты его вообще откопал?

– Он был моим механиком на прошлой 24 часовой гонке.

– О, великолепно, механик за рулем ФР1. Шутка весьма удачная.

– Он не просто механик. Он выступал и в ФР4 и в ФР3, пока у его отца не случился инсульт и его не парализовало. Поэтому, ему пришлось немного откатиться назад. Но поверь, он прекрасно разбирается в том, что делает. Он поможет тебе подготовить болиды к сезону, и он же поможет тебе выжать из них максимум.

– Все это какое-то безумие.

– А кто садится за руль ФР1? Сплошные безумцы.

– Я верил, что ты поможешь мне, но, похоже я ошибся, – Натаниэль отдал ему свой шлем. – Я правда рассчитывал на тебя и был уверен, что ты согласишься.

– Не все в этом мире бывает так как тебе хочется Натаниэль, пора уже вырасти и принять этот мир таким, какой он есть. Жестоким и реальным.

– Что ж, спасибо, – Натаниэль отправился к выходу.

– Стой, не забудь это, – Энтони протянул ему листок, с данными Йоса Риндо.

– Тот самый паренек? – Натаниэль скептически взглянул на бумажку с данными о 22 летнем парне.

– Именно.

Без особого желания, Натаниэль взял листок и покинул боксы.

В доме Джеймса Айрона как всегда была шумная вечеринка. Куча гостей, еда и выпивка. Впрочем, в этот раз, повод был более значительный чем обычно, в этот раз была годовщина его свадьбы с женой.

– Пять лет, целых пять счастливых лет, – произнес довольный и подвыпивший Джеймс. – Надеюсь, мы всегда будет с тобой вместе дорогая, – посвятил он этот короткий тост своей жене.

– И я тоже надеюсь, – улыбаясь ответила Виктория Минг.

После этого, вечеринка вернулась в свое обычно русло. Виктория Минг пыталась общаться с немногочисленными девушками, которые были ей не особо интересны, впрочем, как и она им. Джеймс же, пытался не допустить, чтобы кто-то выпил больше него, потому что во всем стремился быть первым.

Ближе к полуночи, гости покинули жилье пилота ФР1 и его супруги.

– Твои друзья очень утомляют, – произнесла Виктория, сидящая в кресле.