– Они говорят, что ты настоящий засранец, Джеймс, – сказал он своему отражению. – Всего лишь бездарный дебошир и красивая мордашка для рекламы. Все что у тебя есть это твоя внешность и ужасный характер. Они думают, что знают тебя, и понимаю. И что же ты им на это ответишь, будешь жалеть самого себя?

– Дорогой, с кем ты разговариваешь? – в комнату вошла Дженни и пыталась отыскать собеседника Джеймса.

– Да так, с одним придурком, – ответил он ей.

– Эээ…ясно…смотри какое платья я себе купила? – девушка продемонстрировала Джеймсу новое платье.

– Всего одно, теряешь хватку, – скептически ответил он.

– Ну что ты, конечно же нет, я купила не меньше десятка, просто это самое красивое.

– А, ясно, тогда молодец. Знаешь, Дженни у меня есть заявление.

– Да, какой же? – глаза Дженни мгновенно расширились. – Неужели, ты хочешь сделать мне предложение?! – девушка была готова визжать от радости.

– Не совсем. Это конечно можно назвать предложением, но не совсем тем, которое ты возможно ждешь. Я хотел бы предложить нам расстаться.

– Что?!…– девушка, не понимая, о чем говорит Джеймс внимательно посмотрела на него. – Это такая шутка дорогой.

– А тебе смешно? – спросил он, посмотрев на неё.

– Нет.

– И мне не смешно, видишь, я же не смеюсь.

– Но…но…почему?

– Думаю так будет лучше для всех. И твой отец обрадуется, и я не буду выглядеть так, будто бы получил это место исключительно благодаря тебе.

– Я не понимаю, – Дженни была растеряна.

– А тебе и не нужно.

***

В этот вечер Архольд решил встретиться с Волкером и обсудить результаты первого дня тестов.

– Том, рад тебя видеть, – поприветствовал его Волкер.

– Взаимно, – Архольд и Волкер были давно знакомы, друзьями их назвать было нельзя, но хорошими приятелями вполне.

– Что думаешь по поводу машины? – Волкеру не терпелось узнать мнение чемпиона.

– Весьма средний экземпляр. Недостаточно быстрый, недостаточно стабильный.

– Хм, настолько все плохо? – Волкер ожидал более положительного комментария.

– Не сказать, что плохо, но работы еще предстоит много.

– Справишься?

– Это моя работа, хотя и не только моя. Твои инженеры должны постараться не меньше.

– Да, им уже передали твои комментарии и пожелания.

– Я поверил в твою команду, – Архольд посмотрел Волкеру прямо в глаза. – Так что ты уж постарайся выдать свой лучший болид.

– Конечно, в этом году мы поборемся за чемпионский титул, не сомневайся.

– Я и не сомневаюсь, в конце концов я буду за рулем.

***

На следующее утро, Джеймс решил встретиться с господином Волкером. Его немного удивила эта просьба Джеймса, но отказываться он все же не стал.

– Мистер Айрон, рад вас видеть, – произнес Волкер как на автомате, не вкладывая в фразу абсолютно никаких эмоций.

– Я тоже очень рад. Это по поводу меня, а также по поводу вашей дочери.

– Вот как. Она вчера звонила мне, плакала, но я так ничего и не понял из её слов, – Волкер продолжал быть безучастным.

– Вы не очень-то любите людей, да?

– Зависит от того, приносят они пользу или нет. Бесполезных людей много. Не важно кто они. Друзья, родственники – все это не повод любить их и относиться к ним хорошо. Я всегда ценил результат. Мне даже не нужна лояльность. К примеру, если пилот моей команды будет говорить, что я самый ужасный человек в мире, но при этом выигрывать все подряд… что ж…мне будет все равно.

– А как же имидж.

– Это все мнение людей. Очевидно, что если он выступает за меня, то все не так плохо, как он хочет описать. Люди любят сваливать причины своих неудобств на других. К тому же, команда в ФР1 мне не настолько интересна. Это лишь один из способов делать нашу марку популярной.

– Едва ли ваши автомобили будут кому-то интересны без ФР1. В туринговых чемпионатах и гонках на выносливость вы не так заметны. Да и ваш путь начался именно с ФР1, и все помнят об этом. Волкер ФР1 – чемпионский болид 64-го года. Ведь именно в честь него и названа ваша главная и самая популярная машина. И вы сами были за рулем. Всего каких-то 6 лет назад. Когда вы успели стать таким?

– Но я ведь не был пилотом, только конструктором. Было много вещей, которыми я занимался. Подстраиваясь под рынок, я всегда старался быть на его вершине. ФР1 лишь одна из его ступеней.

– Не верю я во все это.

– Мне это и не нужно. Вы за этим сюда пришли, мистер Айрон? Поговорить о моем прошлом и рассказать мне о том, что мне нравится?

– Конечно нет. Первое что я хотел сказать, я расстался с вашей дочерью, думаю, вы будете рады.

– Немного неожиданно. Можно было бы хотя бы сделать вид, что вы были с ней не из-за контракта с командой. Журналисты ведь вас потом замучают.

– Контракт был не единственной причиной, она правда мне нравится, поэтому я наоборот хочу избавиться от неё как от фактора, который будет говорить о том, что меня держат в команде из-за неё.

– А, решили подумать наперед.

– Разумеется. Наверняка ведь в моем контракте есть пункт про то, что меня можно выкинуть в любой момент?

– И да, и нет. Контракт достаточно честный. Если вы будете зарабатывать 50% очков или больше от того количества, что зарабатывает Архольд, вы останетесь в команде. Чтобы там не было, вы наш пилот и мы будем относиться к вам соответственно. Никакой предвзятости.

– Предположим я поверю в это, – Айрон улыбнулся, так как абсолютно не верил в непредвзятое отношение к себе. – Второе что я хотел сказать, я буду играть по вашим правилам. Буду вторым пилотом и буду помогать Архольду.

– Неужели, и что же случилось?

– Таковы условия моего контракта, и я буду его выполнять.

– Еще вчера вы говорили о том, насколько этот контракт несправедлив, что же изменилось?

– Я решил предположить буквально на минуту, что, возможно, я тоже в чем-то неправ. В конце концов, я ведь подписал контракт. Так что я буду исполнять его.

– Вот как, что ж, рад это слышать, – Волкер скептически посмотрел на Джеймса.

– Это все что вы хотели сказать?

– Да.

– Тогда, можете быть свободны.

– Конечно.

Джеймс сделал то, что он хотел и то, что он решил. Он решил играть честно, выполнять то, что должен выполнять, в конце концов, если он действительно хороший пилот, его ничто не остановит, по крайней мере так он думал.

Йос Риндо практически с самого детства мечтал стать пилотом ФР1. Случилось это сразу после того, как они с отцом посетили одну из гонок. Йос очень хорошо запомнил этот момент. Невероятную скорость и радость триумфа. Он сразу решил для себя, что тоже хочет подняться на первое место.

Ему повезло. Его отец был механиком и владел небольшой автомобильной мастерской. Сам он никогда не хотел быть гонщиком, но прекрасно понимал желание сына и решил ему помочь в этом. Вместе они собрали его первый гоночный карт, в котором он принял участие сначала в городском, а потом в региональном чемпионате.

Так как серьезных ограничений в регламенте этих чемпионатов не было, кроме мощности двигателей, веса и общих требований, Йос и его отец смогли собрать карт, на котором он выиграл оба чемпионата. Уже тогда стало понятно, что у Йоса есть особый дар. Он понимал, что стоит доработать в автомобиле, чтобы улучшить его характеристики. Он умел чувствовать свой болид.

Благодаря этим навыкам, когда он стал постарше, он смог дебютировать в ФР4. У его семьи никогда не было денег, но ему повезло, и его талант заметили. Представители академии Фаббри ФР1 предложили ему стать их воспитанником. Часть взноса они покрыли сами, а часть взноса хоть и не без проблем, покрыла семья Риндо.

На тестах среди юниоров, он занял первое место и было принято решение взять в ФР4 именно его.