– Привратник миров. Так он мне сказал, – я недоуменно пожала плечами. Что такого особенного в моем учителе?

– Да он не просто Привратник! Он один из Иерархов! Учишься у него? Ты…. Тебя готовят стать Иерархом?

– Кем? – не поняла я. Карлеус Деланэ мне ничего не говорил о каких-то там Иерархах.

– Одним из правителей мира.

– Что? Что? Из меня правителя мира? – я расхохоталась.

– Это не смешно, – оборвала мой смех Ирина. – Что ты вообще знаешь об Иерархах?

– Ничего, – растерянно пожала я плечами.

– Объясняю. Иерархи – это правители. Они живут в Перевёрнутом мире и оттуда управляют миром Большим, миром, в котором мы с тобой сейчас находимся. Блин, язык свернёшь, всё это выговаривая!

– Подожди, – я поморщилась оттого, что ничего не поняла из её слов. – Ты говоришь о Перевёрнутом мире, как о реальном, но это только мир снов!

– А разве твой учитель не говорил тебе?

– Карлеус Деланэ говорил, что оба мира реальны.

– Это так. Я сначала тоже не верила. Но потом…, – улыбнулась Ира. – У меня дома даже есть книга из того мира. «Зеркало тайных наук».

– У тебя есть книга из снов? – ошарашилась я.

– Да не из снов, дурочка, а из другого мира!

– Ну и где этот мир находится?

– Я не знаю, но книга оттуда. Мне продал её один чувак и сказал, что книга из Перевёрнутого мира. Я тебе покажу… Она издана в Лабрине в 1777 году. Самая кайфовая книга по магии!

– Ты мне её покажешь? – мои руки вдруг задрожали от некого внутреннего нетерпения. Ира назвала место издания – Лабрин, как будто это не город посвящённых, а самый обычный, привычный российский город. Не столица могущественной империи, реальной, загадочной, а просто Лабрин. Городок, утопающий в зелени, тихий, погружённый в свою размеренную жизнь.

– Да. И мне нужна будет твоя помощь. Без тебя я не справлюсь с одним заклинанием. Вот почему я искала другую посвящённую или посвящённого. Меня запарило одиночество! А ты поможешь мне.

– Я ничего не понимаю! – воскликнула я.

– Поймёшь, Лиз, – Ира прищурилась и внимательно посмотрела на меня. Её взгляд мгновенно приворожил меня, стирая следы пошловатого, созданного Ирой образа. – Если ты, конечно, захочешь помогать мне. Если не захочешь и дальше просто сидеть в своей библиотеке.

– Я хочу знать, о чём идёт речь? Но в любом случая, я не хочу просто сидеть в библиотеке, – её слова немного задели меня.

3

– В общем, – начала Ира свой рассказ, – когда мне стукнуло одиннадцать, я попала в Школу Рун. Кажется, это была накануне моего дня рождения, – она сидела на кровати в своей спальне, поджав под себя ноги и хрумкая солоноватым печеньем. – Ешь! – протянула мне Ира лупоглазого «медвежонка».

– Спасибо, не хочется, – отмахнулась я.

– Не помню, что там было в первый день в этой волшебной школе…

– Тебя учили преодолевать страх? – полюбопытствовала я. Честно говоря, давно уже хотела задать Ире этот вопрос.

– Конечно, – хмыкнула Ира, – Первая ступень посвящения. Маг не должен бояться. Без этого не переходят к изучению заклинаний.

– А меня Карлеус почти не учил заклинаниям, – грустно сказала я. – Меня учил он…. Как это правильно сказать…. Работать с собственным сознанием.

– Ну, – протянула Ира, – Как я поняла, у тебя другая программа обучения. Более высокого уровня. Скорее всего, тебя готовят к поступлению на первый поток Института Высшей магии.

– Институт Высшей магии – красивое здание под белыми колоннами? – я всё ещё не могла привыкнуть, что кто-то другой знает Лабрин так же, как я.

– Ну да, – кивнула Ира.

– А что такое первый поток? – да, много я ещё не знаю о городе посвящённых. А ведь мне казалось, что я ведаю всё…

– Понимаешь, в Институте Высшей магии три потока. Ну, это как бы уровни, ступени посвящения. На первом учатся те, кто в будущем, если потянет, станет Иерархом. На этот поток почти нереально попасть. Для этого нужен личный учитель, как у тебя. Большинство в Школе Рун мечтают попасть на второй поток. В принципе, это круто. Представь, ты можешь сама управлять своей судьбой. И решать, кем будешь: целителем или ведьмой. Ну, а третий поток – это для слабаков. Вообще не понятно на кой он фиг нужен.

– Расскажи мне об Иерархах, – попросила я.

– Я не очень много знаю, если честно, – поморщилась Ирина. – Говорят большинство из них вообще не люди…

– Не люди? – воскликнула я, – А кто они?

– Древние. Твой учитель Карлеус Деланэ один из них.

– Древние?

– А это те, кто жил чёрте когда, знает оба мира и Большой, и Перевёрнутый. Ну, и конечно те, кто жил в Едином мире.

Я помотала головой. От новой информации мозги мои «зашипели» и, как мне показалось, стали отказываться соображать.

– Если Иерархи не люди, то они инопланетяне? Те, кто на тарелках летают? – спросила я.

– Ага, на вилках! Над землёй фигня летала, серебристого металла. Очень много в наши дни неизведанной фигни! – покрутила Ира пальцем у виска. – Инопланетяне, не инопланетяне. Я этого не знаю. О них говорят, что они – это какие-то другие расы. Бессмертные, Великие Бессмертные.

– Они живут вечно?

– Ну, ты и спросила! – возмутилась Ирина. – Вот попадёшь на первый поток, будешь знать то, чего я никогда не узнаю.

– Мне ещё никто, никуда не предлагал поступать, – сказала я. – Карлеус вообще исчез.

– Сейчас июль. В начале августа начнётся новый набор в Институт. Возможно, тебя пригласят….

***

– Ирина, ты где? – зычный истеричный голос, подобный вою серены, проорал за закрытой дверью спальни.

– Чёрт, – выругалась Ира, – Моя мама. Думала она придёт позже с работы, и мы сможем нормально поболтать.

– Ирина, ты дома? О, у тебя гости? – дверь спальни открылась и на пороге появилась высокая надменная женщина лет пятидесяти.

Она посмотрела на меня с совершенно нескрываемой неприязнью.

– Да, мама, – ответила Ира.

– Кто такая?

– Подруга, Лиза.

Я потрясённо посмотрела на Иру. В одно мгновение она совершенно преобразилась, стала как будто меньше телом. Нет, не ростом, а именно всем телом. Сжалась в тугой напряжённый комок.

– Твоя подруга будет ужинать с нами? – спросила надменная женщина, всем своим видом показывая, что она не желает видеть меня за своим столом.

– Буду, – сказала я и с вызовом посмотрела в тёмно-синие глаза Ириной мамы.

Я не была намеренна уходить, не дослушав до конца Иру. Я хотела знать всё, что знает она. Я хотела знать, зачем она меня нашла, и в чем я должна ей помочь.

***

– Надеюсь, ты не пьёшь? – от вопроса мамы Иры я чуть не захлебнулась кофе.

– Не пью? – пробулькала я, стараясь заглотнуть застрявшую в горле жидкость.

– Твой отец не пьяница? А мама твоя не выпивает?

Я посмотрела на Иру. Та в ответ виновато улыбнулась….

– Понимаешь, – продолжала мама Иры, как ни в чем, ни бывало. – Моя девочка совершенно не умеет выбирать себе подруг. Это настоящая драма! Её предыдущая подруга Оксана была из нехорошей семьи. Отец алкоголик, а по-моему, ещё и наркоман! Ужас! Ирочка так была привязана к этой Оксане. Но разве может непорядочный человек стать нормальным? Она сделала моей Ирочке пакость и смылась. Она ела в этом доме. Она пользовалась моей Ирочкой!

– Татьяна Витальевна! – я наконец-то смогла проглотить проклятый кофе. – Я не знаю кто такая Оксана. С Ирой я познакомилась совсем недавно. И мой папа не алкоголик. Моя мама недавно умерла….

Мне отчего-то стало муторно и душно.

Татьяна Витальевна спокойно отпила маленький глоток из аккуратной розовой чашечки и совершенно солнечно заулыбавшись, сказала:

– А, замечательно! Я рада, что с тобой всё в порядке. И я надеюсь, ты хорошая девочка. Моей Ирочке все же нужно общество её сверстников. Но сейчас такая молодёжь! Алкоголики и наркоманы! Такие же, как и их плебейские родители! – мама Иры посмотрела в потолок молящим взглядом дряхлой старушки. – А моя Ирочка, моя единственная доченька. Я не хочу, чтобы она попала под чьё-то дурное влияние! Ты точно не пьёшь? И отец твой не пьёт?