– Я никому, никогда их не читала, – ответила я, злясь на саму себя. Карлеус Деланэ был прав, когда говорил, что я плохо умею скрывать свои мысли. Может, поэтому он и исчез? Может, счёл меня плохой, неспособной ученицей?
– А ты почитай мне, – настаивала между тем девушка.
– …Межмирья спят, окутаны мглой,
Хрустит под ногами промозглый иней.
Я в мире мёртвых иду живой,
Я в мире чужом ищу своё имя, – продекламировала я, чувствуя себя совершенно по-дурацки.
-Не может рай быть на земле,
Как ад на небесах!
Тебе остался свет от звёзд,
И пепел в волосах…
Омыты сотни глаз слезой,
И вновь герой забыт!
Но ты опять идёшь туда,
Где нужен меч и щит!
И что же ждёт тебя? Взгляни!
Огонь и лавы – смрад…
Твой конь в золе, густой пыли,
И меч в крови «заплат»
Борец свободы! Воли дух!
Ты был всегда один.
Сам над собой вершил свой суд,
И бог и господин!
А прошлое огонь и гарь…
И гибель всех планет.
Холодный лязг о вражью сталь,
Меча, что вечность лет!
И покорились звезды в раз –
Завоеванья след!
Но видишь ты в густом дыму –
Лазури небо, цвет.
Враг проиграл тогда тот бой,
И возвратился ты!
Повсюду след войны чужой,
И горечь пустоты…
И эта тень беды «былой»,
Как плащ твой на века,
Но твёрд удар меча в руке,
И бронь щита крепка!
А мир твой, мир разрушен в прах.
Не возвратить его!
Что ты оставил за спиной,
Вдруг стало не твоё.
Искал покоя, мира ты
Любви заветной след.
Её слова, её мечты.
Скитаясь тысячу лет!
Искал во тьме, и на свету,
Среди чужих пространств.
И образ миражей и снов,
Манил тебя и звал!
Не возвратить «былых» времён,
Не повторить в веках.
Тебе остался свет от звёзд,
И пепел на висках1,– незнакомка читала стихотворение тихо, почти не слышно, но слова возникали перед моим внутренним взором всполохами алого пламени.
– Это твоё стихотворение? – спросила я, уже зная ответ.
– Ты знаешь, – сказала она. – Надо поговорить. Я давно таких, как ты искала.
– Я тоже искала, – прошептала я, не веря в реальность происходящего.
– Ирина, – представилась девушка.
– Лиза, – нелепо улыбнулась я в ответ.
– Сегодня в семь вечера. В «Сим – сим». Знаешь?
– Знаю, – кивнула я и ещё долго, не мигая, смотрела на захлопнувшуюся за её спиной дверь.
Случайно ли незнакомка пришла в этот день в библиотеку? Или она уже заранее знала, что встретит посвящённую? Может, она специально нашла меня? Может, моё обучение теперь продолжится не во сне, а наяву? Я смотрела на закрытую дверь отдела и задавала себе вопросы, на которые никто в целом мире не мог мне дать ответов….
Ответы были сказаны вечером того же дня….
***
Я называла это место баром потерянных душ. «Сим – сим» существовал для тех, кто не знал, как убрать из своей жизни бесконечность. В едком сигаретном дыму люди топили свою грусть и ощущение бессмысленности всего сущего. Дешёвое пиво, разлитое по барной стойке с утонувшими в нём мухами дарило на какое-то время уверенность в том, что здесь их истинный дом. В «Сим – сим» умирало время, смотря в глаза посетителей умоляющим взглядом.
Я знала, почему Ирина решила поговорить со мной именно здесь. В баре потерянных душ никто не поинтересуется, кто ты и зачем сюда пришла. Не станет навязывать своё желание – познакомиться. Здесь у тебя есть привилегия быть призраком.
Мы выбрали столик за деревянной перегородкой. Максимально изолировались от мира.
– У тебя есть две тысячи? Выпить хочется, а моих денег не хватит даже на пару кружек жигулёвского, – Ира говорила и держала себя как легкомысленная взбалмошная девчонка, у которой на уме только мальчики, выпивка и шмотки. Она и выглядела соответствующе…
На встречу со мной Ира пришла, как это говорят, в полной боевой раскраске. Замалёванные тёмно-фиолетовыми тенями верхние веки, стрелки до самых бровей, пудра, наложенная поверх тонального крема и ярко алые припухшие губы. Девочка – кукла.
– Только тысяча, – ответила я, чувствуя себя весьма странно.
Может я ненормальная и просто вообразила, что Ира посвящённая. Может, это просто прикол? Ну, когда молодёжь с умным видом что-то из себя корчит? Ирина сидела передо мной, до банальности обыкновенная. Куда подевалась её притягательность, так поразившая меня накануне? Вот она сидит, копошится в своей потрёпанной сумочке, выкладывает на стол то косметичку, то коробочку с тенями, то губную помаду.
– Чёрт, никак не могу найти кошелёк!
Я снова попыталась проникнуть в её мысли. Ирина посмотрела на меня внимательно и ехидно улыбнулась.
– Не надо, Лиз. Только силы потратишь.
Я хихикнула, прикрыв ладонью рот.
– Ты умеешь скрывать свою суть! Мастерски! – сказала я и уловила завистливые нотки в своём голосе.
– Если бы я её не скрывала, то мама давно отправила бы меня в психушку. У меня своеобразная маман. Ещё увидишь её.
– Но твоя мама не умеет читать мысли?
– И, слава богу, что не умеет! А то бы мне полный пипец был! Я привыкла быть скрытной даже в мыслях.
– И поэтому ты приглашаешь на откровенный разговор в бар совсем незнакомую девушку? – спросила я.
– А меня одиночество задолбало, – в густо накрашенных глазах Иры появились поразившие своей неожиданностью слезы. – Ты знаешь, что такое одиночество?
– Знаю, – кивнула я. – Посвящённые выбирают одиночество….
– Ага, – Ира кивнула. – Быть другой! Заманчиво, правда? Не быть быдлом. Я тоже когда-то на эту удочку клюнула. Выбрала путь. Но я, знаешь ли, устала. – Ира выкрикнула эту фразу, а я испугалась, что нас сейчас кто-нибудь услышит.
Напрасный страх. В баре потерянных душ все слушают только себя.
– Давай сменим тему, – Ира смахнула слезу салфеткой и посмотрела на меня циничным взглядом развязной девки. – Где ты учишься?
– Я не учусь.
– Работаешь библиотекарем?
– Да, а ты?
– В Nунивере, филология. Буду типа журналистом.
Наступила пауза. И мы с Ириной смотрели друг другу в глаза, не решаясь заговорить о том, что нас действительно волновало.
– Мне нужен кто-то, кто меня выслушает. И не будет мне говорить, что я такая и сякая. То не правильно делаю и это. – Ира протянула руку и коснулась тонкими прохладными пальцами моей руки.
– Слушаю тебя, – я смотрела на неё непонимающе.
– Я с девства любила фантазировать. Придумывала себе целые миры. Ну, или мне казалось, что придумываю. Если честно, то я верила в них. А маме всё это не нравилось. Она считала, что это какая-то патология. Куда она меня только не таскала. К детскому психологу, например. Помню этого урода. Нёс какую-то чушь про нестабильное воображение, закрытые комплексы и что-то там ещё…. Я уже не помню….. А учителя из Лабрина говорили о том, что я должна быть сильной и скрытной. «Твои родители – родные только по плоти, но не по духу. И не поймут тебя никогда». В общем, я жила в двух мирах. И они были настолько разными. Мне пришлось для мамы и бабушки притвориться. Они поверили, что дурь у меня прошла. А у тебя как? – Ира посмотрела в мои глаза так пронзительно, что я смущённо отвела взгляд.
– Меня никто не осуждал за …. Собственно я никому не рассказывала. Потому, что мамы уже нет, а папе оно не нужно. А в детстве.… Понимаешь, я не очень общительна. Я всегда считала, что мой мир он только мой и ничей больше. И учитель, Карлеус Деланэ, говорил мне о том, что знания, которые я получаю, не для всех.
– Карлеус? – Ира даже подпрыгнула на скамье. – Твоим учителем был сам Великий Привратник? И только он? А другие учителя?
– Нет, – я помотала головой. – Только один. Ты его тоже знаешь?
– Я слышала о нём, но никогда не видела. Лиз, ты хоть понимаешь, кто твой учитель? – она смотрела на меня восхищённо и, как мне показалось, немного со страхом.