– Ко мне приходил Карлеус, – начала я и запнулась.

– Что? – спросила Ира как бы очнувшись.

– Мой учитель. Я видела его. И я тоже видела горящее поле и воронов.

– И что?

– Мой учитель сказал, что воспользовавшись тем заклинанием, мы обратились к демону. И теперь мы ему должны.

– Должны демону?

– Киян Лавер.

– Это было имя демона?

– Я не знаю, – развела я руками.

– И что? Что ещё твой учитель сказал?

– Что у нас с тобой два пути, – я с ухмылкой посмотрела на Иру. – У каждой из нас два пути: либо подчинить демона, либо подчиниться демону.

– Значит долг… Лиз, это не смешно! Мы что должны отдать ему свои души?

– А я и не смеюсь. Не знаю насчёт душ, но я не собираюсь подчиняться этой твари!

– А что ты будешь делать?

– Не знаю. Карлеус сказал, что я должна что-то вспомнить?

– Что?

– Если бы я знала, то уже бы вспомнила. Ирин, ты не паникуй. Помнишь, маг не должен бояться. Ты не должна бояться. Иначе точно проиграешь этому демону.

– Понимаешь, – Ира попыталась хило улыбнуться. – Сейчас этот сон кажется такой глупостью. Подумаешь какие-то вороны, оживший труп Антона. Но это сейчас, а во сне…

– Ну да, – задумчиво кивнула я, – В Отражении всегда всё по-другому.

– Я втянула тебя в такую хрень, – Ира виновато смотрела на меня.

– Да, ладно. Если бы я не захотела – ты бы не втянула. Я хотела тебе помочь. И… Мне нужна была подруга.

– Глупо вышло. И Антона не вернуть. Лиз, а что если он теперь ко мне навсегда привязан?

– А ты не думай об этом, пока… Может, мы сможем всё решить. Может, у нас всё получится.

***

Вороны снова кружили над моей головой. Они пикировали с мутных, затянутых тучами цвета металла небес. Всё ближе и ближе, демоническая стая.

Поле горело на этот раз ярче, сильнее. Языки пламени пожирали траву, подбирались ко мне. Надо преодолеть страх. Нет не страх, ужас, который в моей душе дошёл до своей наивысшей точки, а потом неожиданно пропал. Вороны летали вокруг меня, больно хлестали по лицу крыльями, а я стояла и улыбалась. Вскоре моя улыбка переросла в оскал, а затем истерический хохот вырвался из моего горла.

Мой недавний жуткий знакомый, спешно превратившись из птицы в человека, смотрел на меня со смешанным чувством недоумения и злости.

– Что ты смеёшься, ведьма?!

– Не просто ведьма, – я хохотала и не могла остановиться, – А самая могущественная ведьма Перевёрнутого мира! Я знаю тебя, – я схватила демона за ворот его рубахи и посмотрела в черноту глаз, отражающую пламя. – Я всех вас знаю! Твоё имя…

Я прокричала имя демона отчётливо и громко. Проснувшись, как ни старалась, не смогла его вспомнить. Имя пришло как бы из самой глубины моего существа, из той памяти, которая простирается за гранью смерти. Огонь на поле мгновенно потух, вороны в страхе улетали, бросив своего друга на мою милость.

– Тебе страшно? – с издёвкой спросила я.

– Нет, – зло ответил демон. – Откуда ты….

– Знаю твоё подлинное имя? – торжество владело мною. Никогда прежде в жизни не испытывала я такой остроты всех своих чувств. Я словно преобразилась, стала другой личностью. Жёсткой, бескомпромиссной, насмешливой. – Я знаю подлинный имена всех демонов.

– Это невозможно! Подлинные имена всех демонов знала только….

В чёрных глазах демона зарождалась паника.

– Что ты сделаешь со мной?

– Боишься? – с наслаждением спросила я, упиваясь своей над ним властью.

– Да, – проскрежетал по-вороньи демон.

– Это хорошо. Потому что ты никогда больше меня не побеспокоишь! Понял? А если побеспокоишь.… Думаю, ты понимаешь, что с тобой может сделать знающая подлинные имена?

Он, вновь обратившись в ворона, улетал от меня, яростно хлопая крыльями. Я долго смотрела вслед ему, зная, что демон больше не вернётся.

***

– Ты, правда, не можешь вспомнить имя демона? – Ира умоляюще смотрела на меня. – Вспомни, ну пожалуйста!

– Иришь…., – я мучительно копошилась в своих мыслях, спутанных, обрывочных, пытаясь уловить хотя бы отголосок того имени, что произнесла во сне. Но ничего, пусто. Только фрагменты образов и слов. – Я бы с удовольствием, но не могу.

– Они рвут меня на куски. Во сне! Эти вороны вырывают из меня плоть и это так больно! А потом появляется Антон. И просит, умоляет дать ему свободу. Но я не представляю, что мне делать! Как избавиться от демонов? Почему ты знаешь их имена? Откуда у тебя такие знания?

– У меня нет ответа. Правда. Я не знаю.

– Ну, так спроси у Привратника! Он то, должен знать! Это происходит не только во сне, – Ира старалась сдерживать эмоции, но у неё это плохо получалось.

– Ты о чём? – не поняла я.

– Я о том, что демоны преследуют меня и наяву. Теперь. Я слышу их голоса у себя в голове. Они гудят у меня в мозгу, и я теряю чувство реальности. Это похоже на переключение каналов по телеку. Когда сидишь и щёлкаешь, как идиотка пультом.

– Я поговорю с Карлеусом. Я попытаюсь…

***

Всё в этом мире имеет свою цену. Исполнившееся с помощью магии желание, тоже. «Кручины не отводи при жизни и по смерти».

Завладел Киян Лавер разумом Ирины, поработил его, так же, как Ирина поработила душу Антона. Мертвец каждую ночь приходил к моей подруге из мира по ту сторону. Голоса в голове её не смолкали никогда: ни днём, ни ночью. Ира почти перестала есть, стала походить на ожившего мертвеца. Мне было жутко на неё смотреть. Медленно, но неотвратимо Ира превращалась в зомби с абсолютно пустым взглядом. Разум покидал её. И я ничем не могла помочь!

– Карлеус, спаси Иру! – я кричала во снах.

Но холодные фиалковые глаза щурились на меня.

– Ты ведь её предупреждала, правда? Ты предлагала ей подумать? И что она ответила тебе? Она сказала тебе, что ты ничего не понимаешь. Что ты не познала такой как она любви.

– Она ещё слишком молода!

Я тщетно надеялась, что моя мольба растопит сердце Привратника. Душу его изо льда.

– Не смотри на меня так, Лиза. Я, правда, не могу помочь. Заклинание произнесено и не имеет обратного хода. Демон вызван. Его уже не отправить обратно на ту сторону без платы. И он будет держать душу Антона.

– Почему я не могу наяву вспомнить имя этого проклятого демона? – спросила я.

– Я уже говорил, – улыбнулся Карлеус. – В отражении мы меняемся, не только внешне.

– Что это значит?

– Думаю, ты понимаешь меня.

О да, я понимала своего учителя! В Отражении не просто всё по другому, там все люди другие.

– Откуда я знаю подлинные имена всех демонов? – задала я Привратнику свой сакраментальный вопрос.

– От верблюда, – неуместный юмор Карлеуса бесил меня. – Просто ты другая. Не такая, как Ира.

– Это не объяснение!

В ответ Карлеус только саркастически пожал плечами.

– Тогда скажи, а я смогу приказать демону не трогать Иру?

– Ты больше не увидишь его.

– Но…

– Я сказал, нет! – Привратник мгновенно стал серьёзным. – Каждый отвечает за себя. Каждый решает свою проблему сам.

– Ты чудовище! – произнесла я и невольно заплакала.

– Разве? Значит, ты винишь в случившемся меня? Но ты кое-что не учла.

– Что?

– Ты ведь помогала ей. Без тебя у Иры ничего бы не вышло. Так в чём ты обвиняешь меня? В глупости своей подруги? Или в своём собственном малодушии? Или в том, что теперь я отказываюсь помогать решать проблему, которую создали вы?

Я открыла, было, рот, чтобы ответить Карлеусу, и застыла. Мне нечего ему ответить. Я согласилась помочь Ире. Согласилась, потому что не хотела терять её дружбу. И потому, что не верила, не думала, не предполагала….

– Если заряженный пистолет поднести к виску и нажать на курок, то будет выстрел, – Карлеус Деланэ погладил меня по голове. – Это был твой урок. Твой первый важный урок в Институте Высшей магии. Прежде чем что-то сделать – подумай о последствиях. Не всё, что кажется простым и лёгким, на самом деле просто и легко.