Высокий мужчина с пенсне и с блестящей лысиной пытался всех построить.

– По одному… прошу вас, господа… По одному. Встаньте в очередь…

Но они гомонили и толкались, как на распродаже в Чёрную пятницу. Боятся, что не хватит? Да тут столько книг, что мы всем Ардэном за жизнь не перечитаем! Настоящее Эльдорадо.

Только когда мимо проходила дворецкая Банши, все как-то притихли и молча выстроились один за другим. Нам с Наоки и Мирчей удалось влезть в середину. И спустя каких-то двадцать минут я уже получала корешок с направлением.

– М… так. Мисс Вивиана Хор? Вам положено два фолианта и карта. Возьмите, коридор Антарес, стеллаж пятьдесят сорок восемь, полка пять. Следующий…

– Э… подождите, – озадачилась я. – А как я найду этот Антарес и… пятьдесят сорок восемь?

Лысый в пенсне строго посмотрел из-под бровей.

– Мисс Хор, а корешок вам на что? Смотрите в него и давайте-давайте, не задерживайте. У меня ещё вон сколько…

Очередь, подтверждая его слова, как-то напёрла сзади и меня быстро вытолкали. Я поискала глазами Наоки и Мирчу, но тех не видно – то ли переменили место в толпе, то ли вообще куда-нибудь сбежали. С них станется.

Ладно, придётся самой. Что там с корешком?

Я посмотрела на бумажку и охнула. Бумажка переливается золотистым, а маршрут на ней живой и рисуется прямо как на навигаторе. Классно вообще-то. Кажется, магия и наука не так далеки друг от друга.

Следуя указаниям корешка, я пошла искать коридор Антарес. Корешок вёл меня всё дальше от гомона адептов вглубь библиотеки. Скоро стало совсем тихо, полумрак сгустился и освещение осталось только по бортам стеллажей и полок. Потолок же теперь больше похож на чёрную дыру, как и коридор вдалеке.

Классно. Наконец осталась одна, правда сейчас от этого почему-то жутковато. И от компании хотя бы Наоки не отказалась. На крайний случай подошёл бы и Ник с его тяжёлым и неоднозначным взглядом. Может я всё же слишком холодна с ним, и парню стоит дать шанс? Но на что? Он захочет встречаться, захочет чего-то больше, чем просто держаться за ручку, а я не уверена, что хотела бы этого с ним.

Или может я слишком перебираю, а потом страдаю?

Размышляя, я глазела на нумерацию стеллажей. Наконец, пошли пятидесятые. Так, кажется вот этот нужный.

Посмотрела на полки и скривилась – ну, супер, пятая так высоко, что придётся вставать на носочки, и то не факт, что достану. И ведь ни стула, ни подставки поблизости.

Недовольно посопев, я сунула корешок в карман и потянулась за фолиантом. Всё шло хорошо до тех пор, пока я не зацепила какую-то книгу на полке ниже. Она вывалилась, каким-то образом потянув за собой остальные. Книги выпорхнули с полки, как испуганные птицы, к ним подключились фолианты с других стеллажей. Я вскрикнула и присела, закрыв голову руками.

– Нет! Стойте! – вырвалось у меня.

Но куда там. Книги носились по коридору, шелестя страницами и ударяя по плечам и голове. Никогда не думала, что книги могут быть такими агрессивными и болючими.

– Блин! Помогите!

Конечно, рассчитывать, что кто-то услышит меня в самой глубине этой громадной библиотеки глупо, но к моему изумлению, удары книжных корешков прекратились, а когда я осторожно подняла голову, книги стройными рядами поплыли по воздуху, возвращаясь на полки.

Кто бы это ни был, огромное ему спасибо!

Я медленно поднялась и развернулась, собираясь поблагодарить за спасение, и тут же оцепенела.

– Ты за мной следишь? – кое-как справившись с сухостью во рту, спросила я.

Александр Васервальд с хмурым лицом делал какие-то жесты руками, книги крутились в воздухе и послушно продолжали вставать на места. Кода последняя оказалась на полке, он резко одёрнул края пиджака или камзола, или что там на нём, и сказал:

– По-моему, это ты под ногами путаешься.

– Я?!

Все мои надежды на игнорирование этого заносчивого мага тут же испарились, внутри всё закипело. Как тут игнорировать, если он сам провоцирует? Пальцы сами сжались.

Александр покосился на мои хлипкие кулаки, губы чуть искривились усмешкой.

– Что, опять толкнёшь и побежишь рыдать?

– Если надо, толкну, – выдавила я сквозь зубы. Вот гад голубоглазый, всё-таки заметил тогда, что расплакалась. Ещё и смеётся. Нашёл, над чем, сухарь бездушный.

– Очень по-взрослому, – фыркнул он, глаза сверкнули льдинками. Я про себя взвыла, у-у-у… и здесь зацепил. У него что, навигатор по девчачьим страхам в кармане?

– Ты сам начал меня дёргать.

– Да мне плевать на тебя.

Это обидело ещё больше, но в этот раз смогла сдержать слёзы. Вместо них я схватила первую попавшуюся книгу и швырнула в Васервальда. Пусть знает, что со мной лучше не ссориться.

Маг успел увернуться, я разочарованно цыкнула, а он посмотрела на меня даже с некоторым удивлением, успев поймать фолиант воздушным потоком. Теперь книга висит в воздухе.

Я потянулась за следующей. Что, не ожидал? Ничего, я тебя быстро воспитаю.

Другой фолиант полетел в Александра чуть медленнее, похоже, он воспользовался своей воздушной магией. Снова увернулся. Я не отступала. Хватала книги, бросала в бессмертного мага, всё больше распаляясь и злясь на него, на Николу, на Наоки с Мирчей, на биологических родителей – на весь белый свет.

Кажется, в это я вложила всё свою боль и обиду. Маг с каким-то снисходительным молчанием уворачивался, книги вокруг него зависали в воздухе, плавно шевеля страницами.

Даже сейчас он насмехается. Гад бездушный!

Я хотела швырнуть огромную книгу, наверное, энциклопедию, но не получилось. В какой-то момент Васервальд возник прямо передо мной, книга отлетела в сторону, а я оказалась прижата к стеллажу не в меру горячими ладонями Александра.

– Ты всегда такая бешеная? – спросил он, наклонившись так близко, что меня ошпарило.

В голове всё путалось. Александр. Васервальд. Я. Тёмная библиотека и больше никого. Сердцебиение участилось так, что слышу только грохот в ушах. Такого я себе представить не могла ни раньше, ни теперь – парни со мной как-то не сходились. Наверное, я не во вкусе большинства из них.

И Васервальда, очевидно, тоже.

Он навис прямо надо мной и как-то сразу закрыл собой весь мир. А его пальцы на моих плечах сжались так сильно, что я зашипела и дёрнулась, вырываясь из стальной хватки.

– Пусти! Сам чокнутый!

Это должно было сработать, но только я дёрнулась в сторону, меня снова буквально толкнули на стену.

– Не смей попадаться мне на глаза, – с какой-то необъяснимой злостью проговорил Александр, по его глазам скользнули блики. – Слышишь? Я тебя спрашиваю!

Внутри меня колотило. И, очевидно, не внутри тоже. Дрожь от происходящего – помощи Васервальда, его агрессивного наезда, слишком тесного контакта, к которому я совсем не готова – всё это привело меня в хаос. И всё же я ужасно разозлилась на него. Злость придала сил и смелости. Возможно, опрометчиво. Но спустить такое я не смогла.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.