- Ладно, - пробурчал мальчик и уселся рядом с сестрой на полу.

Тоши порылся в ящике и достал из него длинную седую бороду на резинке. Он нацепил ее на подбородок и сел на кровать, затем накинул на себя покрывало и замотался до самой головы, изображая мудрого старца из горных долин Дзигокудани. Дети, посмеиваясь, наблюдали за его перевоплощением. Нарочито по-старчески закряхтев и, наконец, прочистив горло, Тоши состроил серьезное лицо и начал рассказ:

- Один богатый и завистливый самурай отправился на прогулку. Стоял полдень и солнце жгло так сильно, что даже шёлковый зонтик не мог защитить человека от знойных солнечных лучей. Обмахиваясь веером, самурай взглянул на небо и сказал, глубоко вздохнув: «Самое слабое существо на свете – это человек. Все его могут обидеть: и ветер, и мороз, и солнце. Хотел бы я быть солнцем. Сильнее солнца нет никого на свете!». И только он так сказал, как сейчас же превратился в солнце. Взглянув на землю, человек-солнце сказал горделиво: «Сильнее меня нет никого! Всё, что взрастили на земле люди, я могу спалить своими лучами в одну минуту!».

Тоши выхватил из-под покрывала свой фонарик и посветил им прямо в лица детей, от чего те поморщились и закрыли глаза руками.

- Но вдруг, - воскликнул рассказчик и заслонил фонарик покрывалом, - туча распростёрлась под солнцем и заслонила собой землю. Как ни старалось солнце, лучи его не смогли пробить огромную тёмную тучу. Загрустило солнце: «Значит, туча сильнее меня! Ах, как я хочу стать тучей!». И едва солнце подумало так, как превратилось в тучу. Обрадовалась туча: «Сильнее меня нет никого на свете! Сейчас я закрою солнце и затоплю всю землю!». И туча, закрыв солнце, разразилась ливнем!

Тоши схватил бутылку с пульверизатором, стоявшую на подоконнике, и стал брызгать водой вокруг себя.

- Сразу же с гор побежали страшные потоки воды, реки вышли из берегов и хлынули на поля и хижины людей, а туча смотрела на всё это и радовалась: «Сильнее меня никого нет!». Но вдруг на тучу налетел свирепый ветер и понёс её в океан. Туча закричала: «Значит, не я, а ветер сильнее всех на свете! Как бы я хотела стать ветром!». Сказав так, туча сразу же превратилась в ветер.

Паренек взял с тумбочки маленький вентилятор и, включив его на максимальную мощность, направил на Натсуми и Ясуо. Те лишь ухмыльнулись и подставили потоку воздуха свои довольные лица. Тоши продолжил:

- Завывая страшным голосом, ветер начал гонять по небу лёгкие облака, потом полетел на море и поднял до самого неба огромные водяные смерчи. Ветер ликовал: «Я сильнее солнца, я сильнее тучи, я сильнее моря, я сильнее всех на свете! Сейчас я полечу в города и разрушу всё, что сотворили там жалкие слабые людишки!». Покинув море, ветер полетел на берег. Увидев гранитный утёс, ветер закричал: «Я сильнее всех! Сейчас я превращу тебя в прах!». И он налетел на утёс. Но гранитный утёс стоял непоколебимо. Ветер попробовал снова, но утёс по-прежнему стоял гордый, высокий, могучий. И тогда ветер понял, что ему не одолеть мощь гранитного утёса.

Тоши щелкнул выключателем вентилятора и бросил его на подушку.

- Тогда ветер завыл: «Значит, не я, а утёс сильнее всех! Как бы я хотел стать утёсом!». Едва он так подумал, как превратился в прибрежный гранитный утёс, - Тоши выпрямился и выпятил грудь вперед, изображая могучий утес. - Огромная волна ударила его в грудь, но он даже не почувствовал этого. Свирепый ветер в ярости налетал на его вершину, но утёс и этого не заметил. Солнце направило на него свои раскалённые лучи, а утёс стоял по-прежнему высокий, могучий и радовался: «Наконец-то я сильнее всех на свете! Никто не может теперь одолеть меня – ни солнце, ни море, ни ветер!», - сказал Тоши, поочередно отбрасывая от себя фонарик, бутылку с водой и вентилятор.

Натсуми и Ясуо во все глаза смотрели на брата, подперев щеки ладошками и то и дело с улыбкой переглядываясь. Тоши вновь прокашлялся и продолжил скрипучим старческим голосом:

- В этот момент утёс почувствовал вдруг сильный удар. Один, другой, третий. И с каждым ударом от его подножия отламывалась огромная глыба. «Кто смеет прикасаться ко мне?», - закричал утёс и посмотрел вниз. Но он никого не увидел, потому что вершину утёса окутали густые облака. А невидимое существо продолжало наносить ему удар за ударом. «Значит, на свете есть существо сильнее солнца, сильнее моря, сильнее ветра, сильнее тучи, сильнее меня – утёса! Кто же этот великан-богатырь?» - парень вопросительно уставился на брата с сестрой, но те лишь замотали головами, давая понять, что не знают ответа.

Тоши снял с головы покрывало и слегка наклонился вниз, изображая утес.

- В это время ветер разогнал облака, окутавшие вершину утёса, и утёс увидел у своего подножия… обыкновенного человека. Это был каменотёс. Каменотёс взмахивал молотом – и от утёса отлетали большие куски гранита. Изумленный утёс воскликнул: «Как?! Я не дрогнул перед морскими валами, не пошатнулся от свирепого ветра, не испугался раскалённых лучей солнца, а сейчас ничтожный человек наносит мне удары и я ничего не могу поделать! Неужели этот каменотёс сильнее меня?». Услыхав этот возглас, каменотёс сказал: «Конечно, я сильнее тебя, потому что я умею трудиться. Знай же, что на свете нет никого сильнее человека, который умеет трудиться!». Сказав так, каменотёс снова принялся за работу. И после каждого взмаха его молота утёс становился всё меньше и меньше. Много дней трудился человек на берегу моря. И вскоре от огромного утёса, который думал, что он сильнее всех на свете, остался только небольшой прибрежный валун. Но недолго и этот валун пролежал на берегу. В первую же морскую бурю волны смыли его в море и маленькие крабы устроили себе под ним прекрасное жилище… - завершил Тоши свой рассказ, накинув на детей покрывало. Они рассмеялись и принялись стягивать его с себя.

- Ну что, намек понят? Трудиться и еще раз трудиться! - сказал им Тоши с серьезным видом. Он снял колючую бороду и почесал подбородок. - Теперь поможете мне с уборкой?

- Да! - воодушевленно ответил Ясуо. - А что надо делать?

- Ну, я буду подавать вам с сестрой вещи с полок, а вы складывайте их вон в ту большую коробку. Только аккуратно, договорились?

- Угу! - закивала Натсуми, которой сказка про утёс очень понравилась.

Тоши был так увлечен своим повествованием, что только сейчас заметил, что мама подглядывала за ними через щелку двери. Женщина подумала о том, как же сильно Тоши был похож на своего отца. Такой же добрый, артистичный и веселый, с тем же звонким голосом, способным подражать кому угодно, и, конечно же, такой же непутевый и постоянно влезающий в неприятности из-за своего любопытства. Она подмигнула ему и тихонько прикрыла за собой дверь.

***

Все с неподдельным любопытством уставились на фото, сделанное в парке возле станции Ёцуя, которое недавно распечатала и принесла Хироми. Самодельный фотоаппарат Тоши, который девушка называла не иначе как «чудовище Франкенштейна», отлично справился со своей задачей, хотя и был собран вручную из множества различных запчастей. Сначала девушка хотела избавиться от фотоаппарата, но в последний момент что-то ее остановило. Наверное, ей просто стало жаль разрушать плоды чужих трудов. В конце концов, она ведь сказала, что заберет его, а не уничтожит. Поэтому Хироми просто положила его на полку ко всем остальным проклятым предметам, хранившимся в ее мастерской. Ей было интересно узнать, какой диагноз поставит ей Сатору, когда узнает об этом.

Снимок оказался довольно хорошего качества и к тому же очень четким, чего нельзя было сказать про фото, сделанные ранее в больнице. На нем даже был виден силуэт Рика-чан, паривший над головой Юта.

- Ну-ка, дайте посмотреть сначала мне! - сказал Годжо, выхватив фотографию из рук Хироми.

- Эй, имей же совесть, Сатору! - возмутилась Хироми.

- Так-так, что тут у нас?.. Вот черт, у меня глаза закрыты! - разочарованно произнес он, отбрасывая фото в сторону. Маки успела подхватить его на лету, и все снова собрались в кружок возле нее.