- Альби? – раздался удивленный возглас, это был Мурат, – не ожидал тебя увидеть сегодня. Не спится? Как ты себя чувствуешь?

- Спасибо, все хорошо, – Альби развернулся к аквариуму спиной, – когда я говорил Махиру, чтобы он выбрал аквариум на свой вкус, то ожидал чего-то поменьше. А в этом монстре можно самому плавать.

- Махир достаточно честолюбив, и хотя пытается держаться скромно, на самом деле полон амбиций, – Мурат подошел к Альби ближе и, склонив голову к плечу, стал рассматривать беременного омегу, – впрочем, в гареме все с амбициями. Скольких я уже видел-перевидел. Вроде приходят милые лапочки, которые заглядывают в глаза и замирают, когда к ним обращаются, но стоит эмиру обратить на них внимание, сразу форсу до потолка и хвост веером! Если Махир сможет когда-нибудь стать фаворитом, то он тебе потреплет нервы.

- Не думаю, что успеет, – улыбнулся Альби.

- Ну, жизнь длинная… – пожал плечами Мурат.

- Я не просто супруг, – Альби поправил браслет, – я – дыхание своего мужа. Он почувствовал мой испуг и уже летит на шаттле сюда. Не думаю, что наши чувства изменятся со временем. А что касается Махира и Хануна, то они здесь, как вынужденная мера. Они здесь по нужде, а не по желанию. Когда мы отстроим новый город, то найдем для них хороших мужей. Так же, как это произошло в ад Мин. Поэтому Тигран к ним и не приближается. Метки сойдут, а запаха моего мужа на их телах с каждой помывкой в хамаме все меньше и меньше. К тому времени, как построят дома, они будут пахнуть только собой и их будет не стыдно передать в другие руки. Я попробую помочь мужу подобрать им пары так, чтобы запах подходил их новым альфам. Но сейчас об этом говорить еще рано.

- Хм, – Мурат задумался и прошелся по комнате, – может, ты прав, и так и будет. Было очень странно видеть у такого сильного альфы, как Салах, только одного супруга. Мы с Зияддином тоже чувствовали друг друга, но это не мешало ему радовать гарем. Мне бы не пришло в голову его в этом ограничивать. Всегда считал, что моногамность – это привилегия омег. Все же, альфы, как жеребцы, сколько ни дай кобыл, покроют всех.

- Поживем, увидим, – передернул плечами Альби. Спорить и доказывать что-либо не хотелось. Он опять развернулся к аквариуму, рассматривал кораллы и тонкие ниточки воздушных пузырьков, которые пробивались через камни.

- Обиделся? – удивился Мурат, – но ведь это правда.

- Нет, зачем мне обижаться на твою правду, – улыбнулся кораллам омега, – у меня своя правда есть.

За спиной Альби раздался мелодичный смех, он развернулся и с удивлением посмотрел на беззаботно смеющегося Мурата.

- Ты мне нравишься, ребенок, твою реакцию невозможно предугадать.

- Реакция… – задумался Альби и довольно встрепенулся, – точно! Надо прореагировать! Заки, приведи сюда двух шефов с кухни. Старого и нового. Не думаю, что альфы отпустили их домой, пока все не выяснят. Так что притащи их сюда, буду реагировать!

Заки послал Ради за платком, чтобы прикрыть омеге волосы, и вышел из гостиной. Пока Ради закручивал в бублик толстую косичку и подвязывал платок, слуга Мурата прошмыгнул под стенкой и многозначительно просемафорил глазами своему господину. Но Мурат, казалось, не заметил этого и велел подать себе и Альби подушки и доску для игры в го. Они сели у аквариума. Включать свет никому не хотелось, тем более, что в качестве ночника аквариум был великолепен. Мурат предложил Альби форы в четыре камня, и тот с благодарностью занял ключевые позиции. Ночь была тихой, казалось, что все в гареме настороженно прислушивались, а не спали. В такой тишине даже стук камней об игровую доску стал громким. Аквариум тихо жужжал и булькал, как большой бокал с шампанским. То там, то тут слышались шарканье слуг, лязганье оружия проходящих вдалеке альф. Пронзительные крики птиц в вольерах, которые, похоже, перекликались друг с другом. Ради тихой тенью прошмыгнул по комнате и укрыл плечи Альби теплым пледом. В ночной тиши послышался топот ног и злобное шипение Заки.

- Тихо, что вы как слоны топаете, перебудите всех! – Заки толкал в спины крупных мужчин, заставляя их время от времени переходить на рысь, – поторопитесь, сколько вас хасеки-султан будет дожидаться!

К тому времени, как троица добралась до гостиной Альби, шеф-повара (как их про себя назвал Альби, так было проще, чем те замысловатые титулы, которые они носили в местной иерархии) были уже в тихой истерике. По всей видимости, альфы тоже потрепали им нервы, потому что они были уже не просто белые, а прямо с зеленцой. Заки буквально затолкал их в двери, напоследок пнув под зад так, что они пробежали пару шагов и плюхнулись на колени в середине гостиной. Альби сурово сдвинул бровки и постарался встать с подушки не как милый карапуз, а как минимум, главарь мафии. Очень хотелось выглядеть грозно… И судя по тому, с каким ужасом на него смотрели шефы, у него это получилось. Он заложил руки за спину и недовольно поджал губы, совсем как директор приюта, когда намеревался сказать что-то ужасное. Сделав пару шагов к перепуганным поварам, он длинно выдохнул и покачал головой. Помнится, он сам едва кипятком не писался, когда директор так делал. И, похоже, поваров это тоже проняло.

- Вы знаете, что сегодня случилось? – тихо спросил омега и перекатился с пятки на носок и обратно. Повара молча закивали головой, – а знаете, кто в этом виноват? – Альби заглянул в глаза каждому, как будто недруг находился у бет в черепной коробке и его можно было высмотреть через зрачки, – вы в этом виноваты! – Альби резко выкрикнул и одновременно постучал шефам по лбу пальцами, а потом резко прихватил их за уши и потянул вначале на себя, а потом развернул их так, чтобы они оказались лицом друг к другу.

- Это только ваша вина! Вы развели вражду на кухне! Не позволяете людям познакомиться друг с другом! И в итоге под видом кухонного работника по дворцу разгуливает убийца! Это ведь так просто, проникнуть туда, где никто никого не знает! Те думают на этих, эти высокомерно проходят мимо постороннего человека и даже не думают узнать, а что, собственно, чужой человек делает на кухне.

Альби схватил бет за мощные загривки и столкнул их лбами так, что раздался треск, как при колке орехов.

- Вы как два барана уперлись рогами и ничего вокруг не видите! И не надо говорить, что вы тут ни при чем! Или это не ваши люди фыркали сегодня днем друг на друга на кухне, глядя под руки соседу? Или может, вы не имеете власти над своими людьми и мне надо найти других старших на кухню? Тех, кто станет авторитетом для людей и сможет навести порядок?

Беты схватились вначале за лбы, а потом сложили руки, как во время молитвы, и стали лепетать, придумывая отговорки одна нелепее другой. Альби посмотрел на них брезгливо, а потом взмахнул рукой, призывая заткнуться.

- Меня не интересуют нелепые слова, мне нужны действия и реальные поступки, – Альби склонился над бетами, опять заглядывая им в глаза, чтобы увидеть, насколько они внимательно его слушают. – Завтра с утра разобрать кладовки с посудой и кухонной утварью. Решайте, что останется здесь, а что уедет на стройку в новый ад Сафи. Я же говорил, чтобы кастелян вас предупредил, что надо устроить кухни для кормежки людей на стройке. Люди тяжело работают целый день, а потом сами готовят себе еду на кострах и едят что попало.

Почему плиты, которые я заказал для этого, до сих пор стоят упакованные на складе кастеляна? Он уверяет, что три, – Альби потряс пальцем перед носом каждого шефа, – три раза говорил каждому из вас, что надо сделать, а вы сбрасывали это дело со своих плеч на чужие. В чем дело? Вы решили, что самые главные во дворце и сами знаете, что надо делать, или мой приказ для вас ничего не значит? Может, одеть вас в шелковые платья и посадить на подушки, чтобы вы продолжили капризничать вместо работы? Чтобы завтра же забрали новые плиты и договорились с альфами о вывозе на стройку. Завтра же к обеду принести мне списки поваров, которые поедут туда на две недели работать, и следующие списки тех, кто их сменит. И чтобы команды были собраны поровну из тех, кто здесь работал раньше и только приехал в поиске работы. А кто против работы, пусть собирает вещи, получает расчет и освобождает место для тех, кто хочет работать на благо общины. Или вы считаете, что новый эмират нужен только эмиру? Нет! Эмиру и в старом дворце неплохо живется, но он заботится об общине, только вот помогать ему, как я погляжу, в этом мало кто хочет. Или ваши семьи живут не в этой общине? Или вам все равно, что будет с вашими детьми? Беты что только не разрыдались от ужаса и стали в один голос уверять, что они сделают все возможное. Они вот прямо сейчас займутся подготовкой всего необходимого. Они заберут новые плиты, как только кастелян придет на работу. И команды поваров уедут прямо вот сразу, и уже ужин на следующий день люди получат из их рук и все будет в порядке. И они вместе проконтролируют и продукты, и столы с посудой, и все, что только потребуется, чтобы все были сыты и довольны.