— Ясно, — на осознание ушло не так много времени.

— Пошли? — спросил Тянь у девушки, и та радостно кивнула в ответ.

Всю дорогу до набережной они непринуждённо болтали, и, кажется, обоих забавляло наличие Змея, который брёл позади и почему-то до сих пор не уходил, словно ему было совсем нечего делать.

Хэ Тянь подумал, что, наверное, так оно и есть и решил всё-таки вовлечь его в беседу.

— Кофе будешь? — спросил он, застёгивая воротник олимпийки под самое горло.

Они приближались к небольшому фургончику, в котором продавали напитки и всякую снедь.

— Эй, хватит с тебя кофе, — Юйчи шутливо толкнула Тяня в бок.

— Отстань, я плохо спал, — тот изучающе уставился на небольшое меню над окошком, за которым сидела продавщица.

— Молодежь, в такую погоду гуляете! Дождь же обещали! — пожилая женщина обратилась к ним.

— А мы отчаянные, бабуль, — крикнула Юйчи.

— Оно и видно, — ворчливо отозвалась та. — Что будете?

— Большой латте, и ещё чёрный без молока и сахара и… — Тянь обернулся к Шэ Ли.

— Такой же, — ответил тот.

— Серьёзно? — усмехнулась девушка. — Ещё один любитель посадить себе желудок?

Змей не ответил на её комментарий и молча дождался, пока продавщица приготовит напитки.

— Сколько за кофе? — наконец, спросил он у Тяня.

— Нисколько, — зло усмехнулся тот. — Я угощаю.

— Не люблю оставаться в долгу, — настойчиво проговорил Шэ Ли.

— Боишься, что потребую ходить следом, как это делают твои шестёрки? — Тяню вдруг до ужаса захотелось с ним подраться.

Всю неделю у него чесались кулаки, но вымещать свою агрессию на Юйчи он, само собой, не мог, и поэтому пристрастился к посещению спортзала на последнем этаже их квартирного комплекса. Беговая дорожка, скакалка, боксёрская груша — всё это было прекрасным способом снять напряжение, но живой человек подошёл бы на эту роль куда лучше.

— Смотрите сколько чаек! — вдруг заметила Юйчи, указывая на берег, покрытый тёмным песком и мелкой галькой.

— Возьмите-ка, покормите птичек, — продавщица протянула им чёрный полиэтиленовый пакет вместе с готовыми напитками.

— Что это? — Тянь заглянул внутрь.

— Зерна какие-то, — Юйчи взяла горсть и подхватила остальной пакет. — Придержи Райли, — с этими словами она побежала к самому большому скоплению птиц и принялась разбрасывать корм вокруг себя.

Разлетевшиеся кто куда чайки вскоре сообразили, что их не атакуют и постепенно рассредоточились вокруг, склёвывая еду.

Хэ Тянь дошёл до широких перил, отделявших набережную от залива, поставил напитки и привязал Райли, который уже предпринял несколько тщетных попыток сбежать. Чайки манили его, словно магнитом, да и Юйчи наверняка согласилась бы с ним поиграть, но хозяин оставался непреклонен.

— Посиди, мохнатая морда, — парень погладил его и взял свой стаканчик с кофе.

— Кстати, откуда он? — спросил Шэ Ли, кивая на пса и потягивая свой напиток.

— Нашёл на улице пару лет назад. Он перебегал дорогу неподалёку от нашей школы и угодил под машину.

Тянь вспомнил день, когда это произошло и подумал, что, если бы не пёс, они с Гуаньшанем, возможно, так и не начали бы общаться.

— У него оказались переломаны задние лапы. Пришлось долго лечить, но он оправился.

— Какой ты, оказывается, добрый, — усмехнулся Змей.

— А ты не пожалел бы животное? — спросил Тянь, впрочем, заранее зная ответ.

— Я бы не дал ему мучиться, — Шэ Ли пожал плечами.

— То есть, проще говоря, ты бы его добил.

— Не знаю, зависит от множества факторов. Бывают безнадёжные случаи.

— Мы по-разному смотрим на такие вещи, — Тяню не хотелось ввязываться в бессмысленные споры. Он замолчал и продолжил смотреть на Юйчи, бегающую вдоль берега с диким хохотом.

— А её ты где нашёл? — в голосе Змея послышалась некоторая брезгливость.

За всю прогулку они с Юйчи не перебросились и словом: их общение было изначально обречено на провал.

— Мачеха пыталась меня с ней сосватать.

— Неужто неудачно? — Шэ Ли даже слегка удивился. — Вроде бы всё при ней.

— Мы хорошие друзья, — отрезал Тянь.

— Как скажешь, — Змей снова пожал плечами и достал сигареты.

Как ни странно, он сперва протянул пачку Хэ Тяню, и в этом жесте не почувствовалось никакой корысти. Парень поделился машинально, и в голову вдруг закралась мысль, что он, быть может, не так уж и безнадёжен. Извращён изнутри, опустошён эмоционально и совершенно невыносим в данную минуту, но не безнадёжен.

— Спасибо, — Тянь закурил.

— Ты же не просто так сюда приехал? — вдруг спросил Шэ Ли, и парень вздрогнул.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебя же от них тошнит, — пояснил Змей. — От пластиковых улыбок и чопорных разговоров ни о чём. От того, какие они все ненастоящие. Кругом ёбаная сказка на миллион долларов, а внутри пусто. Будто смотришь на декорации в ахуенно дорогом театре. Кто-то проплатил спецэффекты, написал сценарий от и до, а нам остаётся только говорить реплики и делать вид, что мы наслаждаемся такой жизнью.

Хэ Тянь сам не ожидал, насколько сильно слова Шэ Ли отзовутся в его душе, но потом вспомнил, что они в этом очень похожи. Кому, как не Змею, понимать, что значит жить в семье, чьи банковские счета измеряются миллионами?

— Но ты приехал, потому что там тоже тошно, — тем временем, продолжил Шэ Ли.

Признать, что он прав, означало бы крах надеждам Тяня, что он может справиться самостоятельно. Приобретать неожиданного собрата по несчастью, а уж тем более делиться сокровенным совершенно не хотелось.

— Знаешь, я вот всё хочу тебе врезать, — он решил быть честным хотя бы в этом. — С того самого момента, как увидел на пороге квартиры.

— Ну так давай, — Шэ Ли неожиданно повернулся к нему. — Чего медлишь?

В его глазах постепенно исчезало безразличие, вскоре оно сменилось чем-то ещё. На лице отражалась апатия, в которой Тянь безошибочно определил свою, и мрачная решимость.

Он ни секунды не сомневался и врезал от души, с разворота, не сдерживая силы. Змей пошатнулся и слегка присёл, но устоял на ногах, хотя удар вышел звонким, как пощёчина.

— Сука, — он поднялся и сплюнул, вытирая рот тыльной стороной ладони.

На рассечённой губе мигом проступила тоненькая струйка крови. Мгновение спустя Змей бросился на Тяня в ответ. В этот момент истошно залаял Райли, а они сцепились, словно в клубок, награждая друг друга смачными ударами и чудом удерживая равновесие на скользких от сырости досках.

— ВЫ ЧЕГО, АХУЕЛИ?! — подоспела Юйчи. Она набросилась на Тяня сзади, ухватилась за ткань и резко потянула его назад.

Шэ Ли тоже отскочил и замер, согнувшись в три погибели. Он упёрся ладонями в колени, тяжело задышал. Его плечи, кажется, слегка вздрагивали.

— Всё нормально, не волнуйся! — запыхавшись, Тянь ответил девушке и оправил на себе одежду.

— Блядь, какое нормально, вы только что стояли и вдруг начали… Эй, Райли, успокойся, — девушка наклонилась к псу, — всё в порядке, они идиоты… Вы совсем ёбнулись, да? — этот вопрос она адресовала уже Шэ Ли.

Тянь вдруг сообразил, что Змей вздрагивал не просто так. Он смеялся. Сначала едва слышно, но затем чуть громче. Это был странный смех, но однозначно не фальшивый, просто Тянь никогда его не слышал.

Юйчи покрутила пальцем у виска, и парень резко прекратил, тоже принявшись отряхивать свою одежду. Затем он взял стаканчик с кофе, чудом уцелевший на перилах, возле которых они дрались.

— Полегчало, правда? — спросил он Тяня, делая глоток.

Тот не мог отрицать. Во всём теле разливалась блядская лёгкость, как это часто бывает после резкого всплеска адреналина. На смену ей чуть позже обязательно придёт усталость, но на долю секунды он втянул в лёгкие солёный, морской воздух и действительно почувствовал себя чуть более живым.

Гуаньшань ненавидел понедельники. В этот день у них шли сдвоенные уроки по математике и экономике, а после следовала полуторачасовая лекция по истории Китая, на которой он едва сдерживался, чтобы не клевать носом.