Тот мгновенно направил палочку, чтобы обездвижить её, но она проворно обернулась и отбила заклинание, хрипло прокричав:

— Предатель!

На конце её оружия вспыхнул маленький огненный шарик, который в ту же секунду раздулся, превращаясь в пламенную стену, надвигающуюся на Тома. Он мгновенно встрепенулся, за долю секунды приняв решение выстроить водяной щит, а затем произвести атаку, однако, очертив в воздухе размашистую дугу, вместо прозрачного водопада из палочки вырвалась извилистая белоснежная молния, оглушительно трескающая, как разряд высокочастотного тока. Внезапно ворвалась беснующаяся магия Гермионы, больно ударяясь в грудь, отчего перехватило дыхание, и Том согнулся, издав хриплый стон. Внутренности затрепетали, жаждая выпустить яростный поток энергии наружу, и вышедшая из палочки искра стремительно увеличилась в размерах, врезаясь в огненный столб.

Небо над гаражами озарилось ослепительным светом, сопровождаемым ужасно оглушительным и страшным трескающим звуком, словно на этом самом месте обвалились все провода электростанции. Том, исказив лицо от неприятного, режущего уши звука, отшатнулся назад, выпрямляясь и пытаясь удержаться на ногах. Глаза явственно различили, как ветвистые молнии обхватили языки огня, удушая в центре, затем белоснежный разряд тока превратился в белоснежную густую сферу и через долю секунды взорвался, образуя ударную волну, которая устремилась во все стороны, обтекая его самого.

Через мгновение наступил мрак, в котором Том продолжал видеть все оттенки серого. Быстро оглядевшись на месте, он нигде не увидел Беллатрису и только спустя время понял, что она успела где-то спрятаться.

Наполненный решительностью и ослеплённый жаждой выплеснуть разрушительную магию, он стремительно помчался по проходу между гаражами в поисках волшебников. Несколько минут он бежал в лабиринте высоких железных стен, пока ярость не затихла и не прояснила рассудок. Том перешёл на шаг и замедлился, пытаясь прислушаться хоть к каким-то звукам. В конце концов, пришлось замереть, чтобы наступила полная тишина.

Ещё минута ушла на то, чтобы абстрагироваться в умиротворённой обстановке, но никаких звуков борьбы нигде не было слышно. А если Лестрейнджи уже прикончили Тонкс и вернулись к Волан-де-Морту?

Боковым зрением он уловил жёлтые искры и тут же поднял голову наверх. На высоченной крыше снова появился чёрный силуэт — он выпустил красный сноп в сторону, после чего Том рванул с места в указанный сектор, ощущая, как тень сверху бесшумно движется за ним по крышам. Он снова уловил боковым зрением светящиеся красные искры и замедлился, услышав шум драки, пытаясь так же бесшумно идти вдоль очередного гаража.

Прижавшись к стене, Том заглянул за угол и различил разноцветные вспышки, летящие в его сторону, — неподалёку размахивала палочкой Нимфадора, пятясь назад. Тот снова спрятался за угол и, дёргая желваками, стал обдумывать дальнейшие действия. Наконец, за долю секунд приняв решение и наполнившись теплом беснующейся магии, он выскользнул из темноты, и в эту же секунду раздался девчачий визг, а Нимфадора споткнулась и упала назад, оставшись безоружной. Вслед ей вторил победный клич Беллатрисы, которая запустила изумрудный луч в сторону волшебницы. Том оценил безвыходность ситуации, успел сообразить, что план провалился, через секунду Тонкс погибнет, а вместе с ней и закроется проход в школу, но самое главное, оборвутся встречи с Гермионой…

Его взорвала ярость от осознания, что он пожертвовал пока что единственным шансом видеться и находиться рядом с источником своего тепла. Глупые Лестрейнджи! Глупый Волан-де-Морт!

Том рыкнул от отчаяния и злости и не понял, как ослепительная вспышка вырвалась из груди, моментально увеличившись в размерах, настигая Нимфадору, становясь для неё щитом от смертельного проклятия. Не сразу сообразив, что та продолжала тяжело дышать, а изумрудный луч исчез без следа, не достигнув своей цели, он уставился на изумлённых Лестрейнджей, не сводивших с него взгляда. Мир рассыпался на все цвета и оттенки, существующие в мире, а в ушах заскрежетал ток. Уверенность, с которой Том поднял палочку и молниеносно направился к Пожирателям смерти, буквально задушила его, призывая взорвать весь гаражный массив. Те оживились, бросая разнообразные заклинания, от которых тот резко и раздражённо отмахивался, непоколебимо наступая на неприятелей, после чего в него понеслись убивающие проклятия, и Том целенаправленно выпустил мощнейшую ветвистую молнию из палочки, стремительно настигшую и поразившую двоих. Их тела на секунду осветились белоснежным контуром, потухли и упали на землю ничком с глухим стуком. Он долго сверлил взглядом чёрные силуэты в наступившей темноте, пока за спиной не услышал тихий всхлип, заставивший медленно обернуться.

Нимфадора убрала с лица грязными руками волосы и ошарашенно уставилась на него. Том неторопливо направился к ней, с лёгким удивлением заметив, как та стала отползать назад.

— Что с тобой?! — дрогнувшим голосом пронзила тишину Тонкс.

— О чём ты? — не понял Том, пронзая взором исказившееся от ошеломления лицо.

— Глаза! — тут же воскликнула она, не позволяя взять её за руку.

— Успокойся, Тонкс, — чуть нахмурившись, протянул недовольно тот, наклоняясь и цепляясь за женское предплечье. — Со мной всё в порядке. Вставай!

— Что ты сделал с ними? — поднимаясь при помощи Тома на ноги, выдохнула она, на мгновение переводя взгляд в темноту.

— Не знаю. Возможно, мертвы.

Тонкс обратно подняла на него глаза и мгновенно выдернула руку из чужой ладони.

— Что с твоими глазами?!

— Что с ними? — не понял Том, удивляясь странному поведению волшебницы.

— Они… они горят ослепительно белым! — нервно проговорила та, сделав несколько шагов назад, опасливо заглядывая в белоснежные зрачки. — И вообще, что это было? Что за скрежет?..

Том медленно опустил веки, глубоко вдыхая ночной воздух, и попытался взять себя в руки, заодно придумывая, что отвечать. Он не рассчитывал, что кто-то увидит, как теплится в тёмных глазах магия, да и откуда ему было знать, что без тактильного контакта с Гермионой, его взор может наполняться свечением?

— У меня есть очень интересный артефакт, при использовании которого вспыхивают зрачки, — спокойно отозвался Том, медленно открывая глаза.

— Артефакт? — слабо повторила Тонкс.

— Кольцо, доставшееся по наследству, — невозмутимо продолжил он, затем обратил сверкающий взор в темноту и быстро добавил: — Идём отсюда. Они могут очнуться.

— Моя палочка.

Том обернулся и невербально притянул оружие, возвращая его хозяйке.

— Быстрее, — коротко произнёс он и бросился в узкий проход между гаражами.

Через несколько минут они вышли на другой стороне лабиринта, где их встретила безлюдная широкая дорога.

— Полагаю, здесь можно трансгрессировать.

— Как они нашли нас?! — тут же воскликнула Нимфадора, поворачиваясь к Тому.

— Может быть, за тобой был хвост? Между прочим, я полчаса сидел в парке и ждал тебя, — ледяным тоном отозвался он. — На меня никто не нападал.

Та поджала губы и приняла задумчивый вид, нахмурившись.

— Наши встречи небезопасны, — вынесла вердикт Нимфадора.

— Да, но мы можем воспользоваться этим и подготовить ловушку, — оживлённо произнёс Том, сверкнув глазами.

— Нас всего лишь двое! Ты не думал, что в следующий раз их будет больше? Это значит, они как-то выяснили нашу связь и, возможно, знают, чем мы занимаемся!

— Не кричи, — давящим голосом остепенил её тот. — Что-нибудь придумаем. Ты права, пока наши встречи небезопасны. Будем использовать тайник для передачи информации.

— А если его тоже…

— Нет, о нём никто не может узнать, — не терпящим возражения тоном перебил Том.

— А школа?..

— Без изменений. Веди пока обычный образ жизни, а я попытаюсь выяснить, на кого и каким образом вышли Пожиратели.

— Том, ты подвергаешь себя риску… — быстро заговорила Нимфадора.

— Перестань, — поморщился он, — я знаю, что делаю.