– Это был не просчёт. Если бы я не выпила Апатию, ты бы погиб той ночью, – я опустила голову, надеясь, что не заплачу. Сердце колотилось как бешеное, но я сдержалась, до крови закусив губу.

– Джулия, – Эрандур коснулся пальцами моего подбородка и осторожно повернул к себе. – Мы ответим на зов Боэтии, но прежде хорошо подготовимся. Нельзя совершать необдуманных действий. Это наша война, и в ней мы не имеем права на проигрыш или перемирие.

Я схватилась за его руку и решительно проговорила, собирая всю волю воедино:

– Это не война. Воюют с равными, или хотя бы с теми, кто может ответить. Для даэдра мы всего лишь игрушки.

Комментарий к Глава девятнадцатая. Метка Обливиона

* “Мы возводим соборы в честь боли,

Устанавливаем монументы, чтобы обрести

Освобождение от всех шрамов и грехов,

Страшась захлебнуться внутренней тьмой”.

Вольный авторский перевод.

========== Глава двадцатая. Неслучайные встречи ==========

– Это же герои Данстара! – возопил Торинг, увидев, как мы с Эрандуром стряхиваем снег с плащей при входе в «Пик Ветров».

– Ура-а! – подхватили истосковавшиеся по бесплатной выпивке шахтёры, перекрикивая игру Кариты, но их настигло разочарование. Я, быстро оглядев разношерстный сброд, приветственно кивнула без былого энтузиазма, махнула Торингу и побрела к стойке узнать о наличии комнат. Ко мне бросился было высокий пьяный моряк с густой чёрной бородой, пытаясь завлечь в танец, но, перехватив раздражённый, и даже немного предостерегающий взгляд, нахмурился и отстал. Эрандур устало благословил его именем Мары, плетясь следом за мной. Жреца тоже не слишком обрадовали открытия, сделанные в Храме Призывателей Ночи. У меня на душе так и вовсе было погано. Как после встречи с людоедами, решившими, что я могу стать одной из них.

– Что-то вы не в духе? Не заболели? Не хотите моей чесночной настойки? – подмигнул Торинг, когда мы подошли ближе.

Я облокотилась на стойку и заметила за спиной трактирщика беременную Иви, чьё льняное платье на поясе слегка топорщилось от округлившегося живота. Игнорируя намёк хозяина на выпивку, спросила:

– Свободная комната есть?

– Есть, – норд помрачнел. – Для вас как обычно, двухместная?

– Угу, – промычала я, вытаскивая из кошеля септимы и складывая их в стопки по десять монет. – Сколько двадцать? Сорок?

– Тридцать, – обеспокоенно выговорил Торинг. – Что-то на вас сегодня лица нет. Утомились с дороги?

– Немного, – ответил за меня Эрандур, встав рядом. – Потом как-нибудь расскажем.

Иви подошла ближе и вопросительно оглядела нас.

– Не видели больше этого козла? – удивительно, но Ворстаг всё ещё её интересовал.

– Давно уже не были в Маркарте. Или где он сейчас… – протянула я, даже не пытаясь представить, в чьей постели теперь обретается любвеобильный наёмник. На круглом лице поправившейся девушки отразилось недовольство. Она поджала губы и, отойдя к бочкам, продолжила наполнять жестяные кружки элем и медовухой.

Торинг положил ключ от покоев на стойку и забрал септимы.

В комнату даже сквозь дверь прорывались звуки музыки, смех и песни моряков, только сегодня они казались на редкость пошлыми и раздражающими. Я скинула с себя плащ, разоружилась, прислонив гневный Ваббаджек к стене. Присев на кровать, поняла, что уснуть в таких условиях будет непросто. А Эрандур наотрез отказывался ночевать в Храме Призывателей Ночи. И после этого он будет утверждать, что там не осталось никакой тьмы?

Данмер скинул свою ношу в углу и принялся избавляться от доспеха. Я не хотела даже шевелиться, мысли перепутались, а давящая грусть сковывала не хуже заклятия паралича.

Завтра нужно будет отправляться в Винтерхолд и попытаться предстать перед Советом магов в трезвом и приличном виде. Ещё бы повезло найти извозчика. Хорошо бы Леон согласился ехать.

Отчёт я до сих пор не составила и теперь понимала, что вряд ли получится что-то толковое и связное. Да и что я могу написать, пока не знаю, что случилось с другими учениками?

– Надо ещё оставлять деньги для Иви? – недовольно спросила я. Кошельки с золотом и бриллиантами отнюдь не были тяжёлыми, а остатки сокровищ из Храма Призывателей Ночи данмер настойчиво советовал приберечь.

– Ей скоро рожать, – напомнил Эрандур, увлечённо отстегивая наплечники.

– А ты, что, следишь за сроками? – усмехнулась я и, скинув сапоги, растянулась на кровати.

– Думаю, осталось не больше трёх месяцев.

– Я знаю! – меня озарило новой безумной идеей. Я рывком села и повернулась к данмеру, который справился с очередным ремнем и с интересом взглянул на меня.

– Мы поедем в Маркарт, возьмём Ворстага за яйца… То есть за шиворот… Ну, кому за что удобнее!.. – чем больше я говорила, тем быстрее угасал интерес в глазах друга. – Короче, надо привезти его сюда точно к родам Иви, чтобы он увидел своего ребёнка, передумал и остался! Уверена богам, особенно Маре, такое бы понравилось!

– Хорошая мысль, – коротко отозвался жрец и снова увлёкся доспехом. – Только вряд ли он передумает…

– Постой-ка… Серьёзно? Ты согласен? – хитрые искры в моих глазах превращались в обжигающее пламя фанатизма.

– Разве я похож на шутника?

Я засмеялась, повалилась на кровать и заёрзала, пытаясь придать жесткому соломенному матрасу необходимые формы. Идея о воссоединении Ворстага и Иви для меня была во всех смыслах замечательной. Во-первых, стоило показать безответственному наёмнику, что каждое необдуманное действие имеет последствия, а во-вторых, захотелось увидеться с ним и заодно познакомить его с Мьол. Авось чем поможет в нашей игре даэдра. Если конечно, не струхнёт, как в прошлый раз перед Лабиринтианом. За такую гениальную идею стоило выпить. Заодно, кружечка эля поможет расслабиться и уснуть под непрекращающийся гомон.

– Пойду, пожалуй, выпью эля и возьму горячего супа, – довольно промурлыкала, обувшись и подойдя ближе к Эрандуру. – Ты будешь?

– От супа не откажусь, – жрец окинул меня удивлённым взглядом, услышав слишком ласковый тон. – Подойду, как только разделаюсь с броней.

Я вышла из комнаты в зал, разразившийся криками в честь заигравшей плясовой песни. На другой стороне таверны кто-то кружился в стремительном танце. Спать сейчас однозначно было плохой идеей.

– И отчего же сегодня героиня Данстара так печалится? – Торинг сразу поставил на стойку кружку эля, угадав мои желания.

– Ерунда, – вздохнула я. – Не обращай внимания. Ещё два супа, если есть. Для меня и Эрандура.

– Конечно, есть. Говяжья похлебка только что сварилась. Пять септимов, – трактирщик обернулся к Иви. – Девочка моя, сбегай, скажи Абелон, что нужно две миски похлебки.

– И хлеб, – добавила я.

– И хлеб, – повторил Торинг.

Иви кивнула и направилась на кухню по лестнице. Трактирщик проводил племянницу улыбкой и принялся натирать стойку, поглядывая на меня.

– Вы с Эрандуром всегда приносите праздник в наш скромный дом. Странно видеть вас двоих такими серьёзными.

– А что, у жреца когда-то было другое выражение лица? – пригубив эль, вопросительно взглянула на Торинга. Он громко рассмеялся и нагнулся ко мне через стойку.

– Видела бы ты его до встречи с тобой! У него была такая жуткая физиономия, что я поначалу сомневался, что он жрец! – вполголоса признался трактирщик.

– Хм, кажется, я знаю, что это за выражение лица! Это было, когда мы… – я осеклась.

– А что именно вы сделали, чтобы снять проклятье? – заинтересовался Торинг.

– Э-э… Ну… Нашли логово некромантов и… – сделав неопределённый жест рукой, замялась и для вида начала пить эль, чтобы придумать какую-нибудь нелепицу. Но от наглой лжи меня спас странный случай.

– Малой, смотри куда идёшь! – грубо крикнул некто позади меня.

Я обернулась, не отрывая губ от кружки, и увидела, как между пляшущими посетителями петлял маленький мальчик-редгард в зелёной рубашонке и порванных на коленях штанах. У меня сердце сжалось от его жалкого вида. Кучерявые взъерошенные тёмные волосы, курносый нос и смуглая кожа. На вид – лет девять или десять. Худющий и с застывшими в огромных карих глазах слезами.