– И? – нетерпеливо спросила я.

– И уехал обратно в Маркарт. Заодно забрал доспехи Эрандура у Горзы, – лучезарно улыбнулся Ворстаг под моим испепеляющим взглядом.

– А остальные вещи? А Ваббаджек?!

– Все тут, в доме моих родителей! Что ты всё печешься о своей палке? Кому она нужна-то?!

– В Маркарте что-то произошло? – Эрандур, тактично кашлянув, прервал начавшуюся было перебранку.

Ворстаг понаблюдал за подпрыгивающим над моей головой огоньком и продолжил:

– Пошли слухи об убийстве Толфгара и дозорного Стендарра. Правда, их тела не нашли.

– Как?! – удивилась я.

– А вот так. По всем показаниям свидетелей выходило, что в последний раз их видели у заброшенного дома вместе с вами. Но в дом-то попасть никто не смог. Дверь была наглухо заперта или закрыта на засов изнутри, да и ключей от неё у вас не нашли. Все попытки выбить дверь или взломать замок ни к чему не привели. Кроме того, что ваша одежда была окровавлена, никаких доказательств, что вы как-то замешаны в смерти или исчезновении тех двоих, не нарыли.

– Что?.. Как? Тогда почему нас не выпустили? – всё ещё не понимая, о чем толкует наёмник, стояла в полнейшем замешательстве и хлопала глазами.

– Как ты все это узнал? – с подозрением сощурился жрец.

– Когда сидишь в таверне и пьешь, волей-неволей слышишь разные новости, – подмигнул данмеру Ворстаг. – Так я и узнал, что двое заключенных сбежали из шахты Сидна. Тогда и вернулся в Картвастен, зная, что рано или поздно вы объявитесь.

– Подожди, а как ты понял, что это мы? – в голове не укладывалось, что это вообще возможно.

– Один знакомый за кружечкой эля рассказал, – признался Ворстаг. – Пришлось, конечно, немного заплатить ему за сведения, а потом спешно уехать сюда. Заплатил я, само собой, из вашего кошелька.

– Ах ты… – шутливо прорычала я. – Время идет, а Ворстаг не меняется!

– О, ты не права, – тем же игривым тоном продолжал наёмник. – Теперь я даже готов ехать в Данстар и помириться с Иви!

– Почему? – перевела недоуменный взгляд с него на жреца, который изобразил на лице некое подобие кислой улыбки.

– Потому что один данмер испортил мое свидание, – теперь настал черед Ворстага мрачнеть и хмуриться. – Я почти уговорил Селену на… ну ты понимаешь, а тут он! – наёмник кивнул на закатившего глаза Эрандура. – Выдал, что я арестован за укрытие преступников, представляешь?

Я прыснула со смеху, не поверив своим ушам. Но Эрандур в лице не переменился, а норд по-прежнему хмурил густые брови и недовольно пыхтел.

– Смейся-смейся, – проворчал Ворстаг. – Я всё равно потратил все твои деньги…

– Что?! – взъярилась я. – Пока мы сидели в шахте Сидна, блуждали по горам, сражались с троллями, изгоями, больными культистами и… вшами, ты все истратил на эль и девок?!

– На эль, девок и взятки, – самодовольно уточнил наёмник. – Ну, ещё пару сотен в наперстки проиграл… А что делать? – он картинно развел руки в стороны. – Надо же было как-то коротать время, пока жду вас.

– Держи меня, Эрандур, – простонала я. – Сейчас я буду его убивать…

– Джулия, мы ещё не в безопасности, – серьезно напомнил данмер.

– Вот-вот! – поддержал настрой жреца Ворстаг. – Так что, лысый мальчик, веди себя прилично!

– Как ты меня назвал? – заголосила я, но вдруг вмешался Эрандур.

– Полегче, друг! – с явной угрозой в голосе данмер шагнул к норду. – Ты не знаешь, что мы пережили и что переживает сейчас Джулия.

Ворстаг, натолкнувшись на суровый взгляд жреца, попятился. Я вдруг поняла, что наёмник его побаивается и вместе с тем уважает, но сама чувствовала только безграничную благодарность и приятное тепло в груди. Как жрец за меня заступился! Раньше на глупые шуточки Ворстага такого внимания не обращал, даже сам ядовито улыбался. Теперь же огрызнулся как сторожевой пес, который готов обидчику хозяйки горло разорвать.

– Эй, я тут вообще-то тоже… – попытался возразить наёмник, отступив на пару шагов, но сдался. – Ладно, извините.

Я специально встала поближе к данмеру. Даже его присутствие давало мне ощущение защищенности. Огонек над головой погас, и послышался тяжелый вздох наёмника.

– Не зажигай больше, – сказал он. – Сейчас пойдем в поселок, оседлаем коней и рванем через перевал в Рорикстед.

– Куда?! – опешила я.

– В Рорикстед, – повторил Ворстаг. – А потом в Данстар. Сейчас Рорикстед – ближайшее безопасное место. Там нет ни имперцев, ни Братьев Бури, пока что. В Картвастене оставаться слишком опасно. Во-первых, потому что вот этот «Брат Бури», – он хлопнул жреца по плечу, – решил меня арестовать, и тому были свидетели, а во-вторых, не хочу подвергать опасности родителей. Они простые шахтеры, бывшие предельцы. Если их бросят в шахту Сидна из-за вас… – наёмник замолчал, помрачнел и покачал головой.

Теперь и мне стало боязно. Еще только конфликта с нордом не хватало вместо долгожданного спасения. К счастью, Эрандур, когда нужно, умел сглаживать углы.

– Не беспокойся о нас, – миролюбиво сказал данмер. – Мы не доставим хлопот.

– Вот и славно, – Ворстаг развернулся и неторопливо пошел к поселку. – Не отставайте.

– Еще бы поесть немного, – попросила я, вспомнив о том, что уже давно нормально не ела.

– Само собой. Прихвачу в дорогу мяса и еще чего-нибудь. Как до Картвастена дойдем, на улицу не выскакивайте. Стражники не должны вас видеть. Я оседлаю лошадей и приду сюда, – выдал план действий наёмник.

– Откуда у тебя лошади? – недоумевала я.

– Ну, Джулия, у тебя ещё и мозги обрезали вместе с волосами, что ли? – полушепотом возмутился норд. – Те три лошади, на которых мы до лагеря изгоев ездили. Твой кусачий жеребец всё ещё у меня.

– Мглистый? – а я уже и не надеялась, что снова увижу этого коня.

– Скотина! – фыркнул Ворстаг. – Чуть палец мне не оттяпал!

– Так нечего их совать куда не надо! – гордо приосанившись, поймала себя на мысли, что улыбаюсь от счастья.

Мы шли с наёмником до поселка и остановились в тени бревенчатой стены, не высовываясь на улицу, которую патрулировали два стража. Я увидела лишь покачивающиеся рыжие огоньки факелов вдалеке, но и они меня пугали как глаза дракона.

Ворстаг обошел дом и, насвистывая себе под нос, отправился в самый конец улочки. По пути приветливо помахал стражнику, и я вздрогнула, увидев его смелый жест. Стражник кивнул норду и что-то неразборчиво сказал. После этого наёмник резко обернулся к нам, то ли пытаясь высмотреть на месте ли мы, то ли указать патрульному, где сокрылись беглые каторжники.

– Отойди, – вдруг шикнул мне Эрандур.

– Куда? Зачем?

– Назад. Просто отойди, – данмер целенаправленно пошел обратно по дороге.

– Ты уходишь? – недоумевала я, замерев на месте. – Зачем? Мы что, не поедем с Ворстагом?

– Просто. Отойди. Назад, – с нажимом повторил жрец, напугав меня до дрожи в коленях.

Я подбежала к нему и застыла, не понимая, что происходит.

– Не знаю, Джулия, как сказать, – начал Эрандур. – Но что-то не сходится.

– В чем? Ты думаешь, Ворстаг сейчас сдаст нас страже? – от такой догадки и после увиденного в деревне чуть сердце не остановилось.

– Надеюсь, я просто стал слишком мнителен после шахты Сидна, – признался жрец. – Когда я пришел, Ворстаг явно не ждал меня. Вообще не уверен, что он ждал нас.

– Но ты правда помешал его любовным похождениям? – я не сдержала нервной улыбки.

– Да. Случайно заметил его на улице и решил рискнуть. Сначала он купился, – данмер тихонько язвительно усмехнулся. – Видела бы ты его лицо. Потом понял, что это я, и… огорчился.

– Тьфу! – я отмахнулась. – Эрандур, ну ты подумай! У Ворстага всё было на подходе. Он уже готовился юбку девушки задирать, а тут ты из-за угла! Знаешь, я на его месте тоже бы огорчилась!

– Но ты тоже сомневаешься, – утвердительно заметил жрец, словно прочитал мои мысли.

– Да, – не стала отрицать очевидное. – После шахты Сидна я даже тебя начала подозревать! И о чем ещё подумать, когда видишь, как Ворстаг болтает со стражником? Мне страшно. После всего этого я действительно боюсь. Мне хочется уехать подальше. Дальше Данстара, в Коллегию. Это единственное место, где я смогу привести себя в порядок и перестать озираться, слыша каждый шорох.