– Вы готовы сделать заказ? – обратился к нему официант, поставив на стол перед ним блюдце с чашкой горячего чая.

– Да, мне, пожалуйста, овощной салат, без добавок, – ответил Владислав и передал меню официанту.

– Хорошо! Подождите, пожалуйста, пять минут.

Официант улыбнулся и быстро ушёл за заказом.

Напротив столика, за которым сидел Владислав, стоял большой аквариум во всю стену, в нём плавало, как он насчитал, всего пять рыб: две большие – красные, одна средняя – жёлтая и одна маленькая – белая. Водоросли голубого цвета, закрученные, дно засыпано песком и разноцветными камушками. Вид производил успокаивающее воздействие.

– Здравствуйте! – прозвучал знакомый женский голос рядом с ним.

Владислав поднял глаза и увидел девушку-демона, не очень высокого роста, с лохматыми большими ушами на макушке. «Титания!», – в мыслях произнес он её имя. Она загадочно улыбалась, глядя на него. Он не растерялся, тут же поднялся с места и, как принято: сделал уважительный поклон головой.

– Здравствуйте! – поздоровался Владислав в ответ. – Что вас сюда привело? – поинтересовался он.

– Дорога, – вздохнув, ответила она. – Можно мне посидеть с вами?

– Конечно, присаживайтесь! – Владислав отодвинул свободный стул за своим столиком.

Титания присела.

– Спасибо!– поблагодарила она его.

– И куда вы держите путь? – поинтересовался он.

– Я еду в гости к Реи, мы договорились с ней съездить отдохнуть на западные лечебные источники. Они там просто потрясающие, находятся у самых северных берегов Амрита! – восторженно ответила Титания.

Официант принес заказ Владиславу и поддал меню Титании, но та от него отказалась, только попросила принести ей апельсиновый сок.

– Я не видел, чтобы на улице у гостиницы стояла карета с гербом, – заметил Владислав. – На чем вы приехали и где ваше сопровождение?

– Зачем мне сопровождение? Мне ничего не угрожает, я могу сама за себя постоять! Я еду одна верхом на лошади, она сейчас в стойле, – с уверенностью в газах ответила Титания.

Владислав заулыбался.

– А ваша сестра?

– Она меня бесит… наверно сидит дома, – не желая говорить об Анне, ответила Титания. – Мне кажется, у неё кроме желания власти – нет других.

– Вам лучше знать свою сестру.

Титания усмехнулась.

– А вы, с какой целью едете на восток? – сменила она быстро, тему разговора.

– У меня поручение от императора, я еду к вашему отцу.

– А где этот противный, старикашка, – Ваалберит?! – поинтересовалась она, сделав акцент на слове «старикашка».

– Он остался во дворце, – ответил Владислав ей. – Сейчас сложные времена.

Титания заинтересовалась.

– Сложные, в чем дело?!

– Думаю, вам все расскажут на западе. Дорога у вас долгая и тяжелая.

Титания прикусила нижнюю губу и демонстративно откинулась на спинку стула.

– Хорошо, можете не говорить, мне никогда ничего не говорят!

– Зачем вам знать то, что возможно помешает вашему счастливому путешествию?!

– Я хочу знать! – твердо сказала она, передвинула свой стул ближе к Владиславу и тихо добавила, – я думаю, это связано непосредственно с политикой, ни как иначе. Вы же политический деятель?

Владислав тяжело вздохнул, улыбнулся и наклонился к Титании.

– Раз хотите, то ладно, расскажу… люди, готовят бунт, – тихо, вкратце, сообщил он ей.

Титания ахнула и рассмеялась.

– Шутите, наверное?! – она явно не поверила.

– Совсем не шучу, – убедительно ответил Владислав.

– Ужас! Что теперь делать?! – недовольно произнесла она, выпрямилась, скрестила на столе руки. – Точно! – Титания эмоционально хлопнула ладонями обеих рук по столу, так что гости таверны за соседним столом обернулись посмотреть, что там происходит.

Титания наклонилась ближе к Владиславу и полушепотом заговорила:

– Ты же человек, может, вступишь в диалог с тайным предводителем или главарем, не знаю, кто у них там начальник, и убедишь их не воевать с нами?!

Владислав ухмыльнулся от таких опрометчивых слов.

– Ты думаешь, меня они будут слушать – человека работающего на Империю, когда они всей душою ненавидят нашего императора? Что я им могу предложить кроме того, что у них уже есть. Велиал никогда не даст прав людям! – Владислав тоже полушепотом, откровенно ответил ей.

На лице Титании появилась легкая грусть.

– Ты прав… Может когда-нибудь император изменит своё отношение к людям? Он раньше состоял в совете, когда правили Бетельгейзе и не был так жесток. Я думаю всё дело во власти! А как ты думаешь?

Владислав растерялся от такого вроде бы обычного вопроса.

– Ну, наверное, точнее, скорее всего в этом дело и есть, – он собрался с мыслями. – Но, я не против нашего императора, он хороший, умелый правитель, со своим четким виденьем мира! Хотя да, власть, безусловно, меняет каждого.

Владислав не желал показаться противником правления Велиала и вызвать в свой адрес какие-либо подозрения.

– Успокойтесь! – улыбнулась Титания, заметив: каким напряженным стал Владислав. – Мне всё равно, я за мир во всем мире! – добавила она. – Можете передать моему отцу, что я надолго задержусь в Ундине? Насколько – уточнять не стану, – попросила Титания.

– Конечно! – согласился Владислав.

Они просидели в разговоре ещё около часа, а затем каждый разошёлся по своим гностичным номерам.

В пять часов вечера Оберона из дому направилась к водопаду, чтобы встретиться с лисой. Чем ближе она приближалась к заветному месту, тем сильнее билось сердце в предвкушении предстоящих переговоров. Заключить договор в этот день – основная её цель, неважно как, не важно, что лиса потребует взамен, ей нужен этот договор. Помочь отцу она сможет только с демоническими силами, даже если они будут незначительными.

Оттого что Оберона шла быстро, в том числе и от жары, у неё закружилась голова. Прислонившись к дереву спиной, она посмотрела по сторонам, чтобы убедиться в том, что за ней никто не идет, в особенности Бранн, с которым она столкнулась, выходя из дома и от которого кое-как отвязалась. Немного отдохнув, Оберона продолжила дорогу и уже минут через пять стояла на берегу озерной реки на том самом месте, где в прошлый раз, со склона оврага, видела лису. Стоя на месте Оберона вертелась, осматривая местность. Пока лисы поблизости не наблюдалось.

Вдали, послышались крики и порхание крыльев ворон. Оберона пристально вглядывалась в темную вглубь леса, ожидая чьего-то появления. Возможно, другой человек на её месте начал бы беспокоиться и возможно даже поспешил бы уйти, спрятаться, но сердце Обероны билось в своём привычном ритме, ни страха, ни угрозы в душе своей она не испытывала. Внезапно, за спиной раздался всплеск воды, она быстро обернулась и увидела, как из воды высунула голову, затем змеевидное тело, большая, более трех метров длиной, зеленная рыба с красными плавниками и гребнем вдоль спины. Она подплыла близко к берегу, повернулась боком к Обероне, видимо, чтобы лучше её видеть своими раскосыми глазами. С каждой стороны её головы располагались по три голубых глаза, один меньше другого. Рыба приоткрыла свою пасть и отчетливо, членораздельно заговорила на понятном Обероне языке:

– Я лоа, хочу с тобою договор!

Оберона не удивилась тому, что рыба заговорила с ней, но это не тот лоа, что был в лисе.

– Зачем тебе со мною договор?! – поинтересовалась Оберона и подошла ближе к воде. – Ты второй лоа, который предлагает мне это!

– Я дам тебе больше, чем он! – заявила рыба. – Лоа, что в лисе, хочет забрать твою жизнь, он обманет тебя и проглотит! Не доверяй ему!

Резко, из темноты леса, выскочила лиса и злобно рыча, запрыгнула в воду, оказавшись покалено в ней, перед самой рыбой.

– Убирайся, вон!!! – закричала лиса рыбе и приняла угрожающую позу, оскалив острые зубы.

Рыба долго думать не стала, она взмахнула хвостом, перевернулась один раз и покорно скрылась в глубинах озера. Оберона и лиса промокли от брызг воды.