В действительности же Гладстон вмешался в конфликт против своей воли, намереваясь при первой возможности вывести английские войска из Египта. Но через 40 лет, когда другое либеральное правительство столкнулось с европейским военным кризисом, англичане все еще оставались в Египте.

Когда в конце октября 1914 года состоялось заседание кабинета для обсуждения не только резко антибританской позиции Турции, но уже вопроса о военных действиях против нее, тогдашний министр финансов Ллойд Джордж призвал своих коллег обсудить вопрос «о конечной судьбе Палестины», и Герберт Сэмюель, единственный еврей в составе правительства, немедленно обратился к министру иностранных дел сэру Эдуарду Грею по вопросу «создания еврейского государства в Палестине, которое, будучи близко к Суэцкому каналу, смогло бы проявить добрую волю в деле, имеющем большое значение для Британской империи». Но прежде всего и непосредственно англичане прореагировали в Египте, объявив его 18 декабря 1914 года своим протекторатом. С этого момента Великобритания установила еще более прямой контроль над Египтом, чем прежде, что вызвало подъем египетского национализма в самых широких кругах населения.

Евреи не преминули использовать преимущество своего положения. В конце 1915 года они, убежав из Палестины от турок к англичанам в Египет, сформировали Еврейский легион из 650 бойцов, который сражался у Дарданелл на стороне англичан. В марте 1916 года сэр Эдуард Грей предложил Франции и России «договориться с евреями о Палестине». Британское правительство начало переговоры с Хаимом Вейцманом и другими еврейскими лидерами (Вейцман, сменивший Герцля, стал вождем сионистского движения). Но в это же время англичане пытались достигнуть с Францией иного соглашения по Ближние Востоку. Это был знаменитый пакт Сайкса-Пико, который предусматривал предоставление полной независимости Арабской федерации и выделение области с чисто арабским населением. Англия получала небольшой район, в частности Хайфу. Палестина должна была управляться международной администрацией, «форма которой будет определена после консультации с Россией». Чтобы обрести поддержку в войне против Центральных держав (Германской и Австро-Венгерской империй), Англия пыталась пробудить мировое еврейство, в особенности евреев России и Америки.

С этой целью была выработана и обнародована 7 ноября 1917 года Декларация Бальфура. Она была составлена в виде письма британского министра иностранных дел лорду Ротшильду:

Мне доставляет большое удовольствие передать Вам от имени правительства Его Величества следующую декларацию симпатии к еврейским сионистским чаяниям, которая была предложена кабинету и одобрена. Правительство Его Величества относится благожелательно к идее создания в Палестине Национального очага для еврейского народа и не пожалеет усилий для достижения этой цели. Нужно ясно понять, что не следует предпринимать ничего, могущего нанести ущерб гражданским и религиозным правам нееврейских общин в Палестине или правам и политическому статусу, которыми пользуются евреи в любой другой стране. Я буду Вам благодарен, если Вы доведете эту декларацию до сведения Сионистской организации.

То место декларации, где говорится об обеспечении прав нееврейских общин, подало повод к кривотолкам и создало многочисленные трудности. Так возникло мнение, что Палестина – «дважды обещанная» страна. Правда, разным народам и разным деятелям в разное время были обещаны разные вещи. Доброй воли всего мира не хватило бы, чтобы удовлетворить требования всех сторон. К тому же ощущался явный недостаток доброй воли. Сторонники арабов в британской армии и в министерстве иностранных дел Великобритании, составлявшие группу политических деятелей, которые никогда полностью не были согласны с Декларацией Бальфура, поощряли Т. Лоуренса в его военной и политической деятельности в поддержку арабского восстания. Естественно, что арабы могли с большей легкостью помогать своим соплеменникам, чем евреи, которых в то время в Палестине было очень мало.

Многие состоятельные евреи продолжали оставаться равнодушными к сионизму. Английские Ротшильды не присоединились к сионистам до прихода Гитлера к власти. В Америке Бернард Барух всю свою жизнь был противником сионизма. До провозглашения Государства Израиль он занимал антисионистскую позицию, заявляя, что если будет еврейское государство, то ему могут сказать: «Барух, твое место там». «Но я, – добавил он, – американец прежде всего и желаю остаться здесь, в Соединенных Штатах».

После войны англичане пытались выполнить обещания, данные ими в Декларации Бальфура. На конференции в Сан-Ремо, состоявшейся в апреле 1920 года, мандат на Палестину был передан британскому правительству. Как это ни странно, но сам Бальфур отнесся к этому факту без энтузиазма. Он заявил: «Я предпочел бы что-нибудь другое». Лорд Роберт Сесиль определил мандат как «сомнительное приобретение». Сильнейшее же противодействие Декларации исходило от арабов, и первые погромы, повторявшиеся затем почти каждый год, произошли в Яффе в 1921 году. Британское правление Египтом также перестало быть безоблачным. Хотя Египет в 1922 году был объявлен «независимым суверенным государством», англичане сохранили решающее влияние в вопросах его внешней политики и имперских коммуникаций, что повело к дальнейшему усилению египетского национализма при Заглул-паше. В 1924 году египетские националисты убили на главной улице Каира английского генерал-губернатора Судана сэра Ли Стэка.

В 1921 году, когда Хадж Амин эль-Хусейни был назначен муфтием Иерусалима (первосвященником мусульман), и британское правительство, и евреи столкнулись с грозным противником. Новый муфтий обратил свои усилия на антисионистскую агитацию и на саботирование политики мандатных властей. Он утверждал, что евреи пытаются отнять Палестину и Святые Места у арабов и что установление британского мандата явилось первым шагом на пути к осуществлению этого плана. Полагали, что именно муфтий стоит за беспорядками, которые вспыхивали ежегодно, начиная с 1921 года. В марте 1933 года он выразил свою поддержку манифесту Арабского исполнительного комитета, в котором содержался протест против иммиграции евреев и покупки ими земли в стране. Впоследствии, в апреле 1936 года, он возглавил арабское движение, объявившее всеобщую забастовку во всей стране и сформулировавшее три требования: прекратить еврейскую иммиграцию, запретить продажу земли евреям и создать национальное представительное правительство. Когда эти требования были отклонены британским правительством, муфтий начал кампанию террора, целью которой было не только избиение евреев, но и восстание против английских властей. Официально признавалось, что террористам помогали не только соседние страны (особенно Ирак и Сирия) наемниками, но и иностранные государства – деньгами и оружием. Были замешаны главным образом два государства, хотя они и не упоминались в то время: нацистская Германия и фашистская Италия. В июне 1937 года кампания террора оказалась столь эффективной, что английские власти были, наконец, вынуждены, как они объявили официально 1 октября 1937 года, «принять меры против определенных лиц, деятельность которых мешает поддержанию общественного порядка в Палестине и на которых следует возложить моральную ответственность за эти события». Иерусалимский муфтий был отстранен с поста президента Верховного мусульманского совета, и две недели спустя он бежал в Бейрут, переодевшись в чужое платье.

После Второй мировой войны евреи и многие англичане пытались добиться суда над муфтием как над военным преступником. Эти усилия оказались безуспешными, и муфтий переехал в Египет, где был официально принят королем Фаруком, предоставившим ему дворец. В настоящее время Хусейни живет в Ливане и продолжает принимать активное участие в политической жизни. Он именует себя «президентом Верховного мусульманского совета», претендуя на один из многочисленных постов, которых он лишился в 1937 году.