Довольно значительная часть израильской армии может быть призвана под ружье в течение одних суток, а для проведения всеобщей мобилизации требуется трое суток. Офицеры и ротные сержанты звонят по телефону или посещают на дому каждого своего бойца, чтобы сообщить ему о призыве на военную службу. Те, кого они не застают дома, должны сами найти дорогу в свои части, и нередко даже люди, находящиеся за границей, делают все возможное, чтобы вернуться на родину. При чрезвычайных обстоятельствах резервистов мобилизуют путем передачи кодовых сигналов по радиостанции «Кол Исраэль».

Солдаты каждой части прибывают на свой сборный пункт, оттуда их направляют в базовый лагерь, где им выдают все снаряжение, кроме армейских ботинок, которые они привозят с собой. Каждого танкиста-резервиста – поскольку он принадлежит к роду войск, который первым должен выступить в случае войны, – ожидает его униформа и снаряжение, висящие на крюке с обозначением имени владельца, а также заправленный горючим и находящийся в исправности танк или бронетранспортер. Во время Синайской кампании в некоторых случаях оказалось невозможным обеспечить всех солдат оружием, так как некоторые части были укомплектованы более, чем на 100 процентов. Дело в том, что многие граждане, не мобилизованные в армию из-за своего возраста или в связи с тяжелыми ранениями, полученными ими в предыдущих войнах, явились в свои части с просьбой разрешить им участвовать в военных действиях: по крайней мере, в одной части набралось 100 лишних солдат. Шестидесятилетний мужчина, служивший шофером под началом будущего генерала Иоффе во время Второй мировой войны, когда они оба сражались на стороне англичан в Северной Африке, прибыл в часть и просил не отсылать его назад. Иоффе сказал ему, что если он найдет джип, у него будет работа. Через 24 часа человек вернулся с джипом и вещами, и вопрос был исчерпан.

Израильский генеральный штаб считал Египет своим главным противником, полагая, что будущим театром военных действий явится Южный фронт Израиля и Синайский полуостров. Поэтому планировалось, что в случае кризиса основные силы израильской армии должны развернуться в Негеве вдоль египетско-израильской границы. Израильтяне, страна которых отличается небольшими размерами и высокой концентрацией населения, понимали, что они никогда не смогут допустить, чтобы их территория превратилась в поле боя. Они должны были пересечь границу и перенести войну в Синай.

Считая, что Иордания и Сирия, как всегда, представляют гораздо меньшую угрозу, чем Египет, мало кто в Израиле даже за неделю до начала военных действий предвидел возможность вступления Иордании в войну против Израиля, до того как определится ее исход. Согласно плану, израильские войска на сирийском и иорданском фронтах ограничиваются оборонительными действиями, что дает возможность перебросить главные силы на театр военных действий, где разворачиваются решающие бои. Чтобы высвободить всю армию, включая резервистов, для военных действий за пределами самого Израиля, защита территории страны была возложена на гражданскую оборону. Что касается пограничных поселений, то жители кибуцов обязаны были сами заботиться о себе и своих семьях. Каждый кибуц располагал своим собственным арсеналом легкого оружия, но в случае необходимости армия выделяла им минометы и пулеметы и направляла офицера, который выполнял роль советника и командира местного подразделения. Поселения вдоль сирийской границы были особенно уязвимы, ибо они лежали в долине, над которой господствовала горная цепь, крутизна и высота которой увеличивались в восточном направлении. Это давало сирийцам возможность беспрепятственно обстреливать поселения внизу, тогда как израильтяне не могли отвечать им тем же. В течение длительного времени на границе царила напряженность.

Женщина, прощаясь со своим мужем утром, когда он выезжал на тракторе обрабатывать поля, лежащие неподалеку от границы или в демилитаризованной зоне, никогда не знала, увидит ли она его снова. Это постоянное чувство страха усиливалось благодаря увеличению числа террористических и диверсионных актов с сирийских баз против Израиля. В случае войны между Израилем и Сирией эти поселения становились беззащитной мишенью для сирийской артиллерии, установленной в бункерах и укреплениях в 10 милях от границы. Эти укрепления сооружались сирийцами свыше 19 лет и были насыщены невероятным количеством наиболее современных орудий, средств противотанковой и защитной обороны, какие только мог поставить Советский Союз. 250 или более стволов могли обрушить на еврейские поселения вдоль границы до 10 тонн снарядов в минуту. Некоторые орудия могли поразить цели, удаленные от границы на 15 миль. В ходе войны строения этих кибуцов были сметены артиллерийским огнем. Вспыхнувшие пожары перекинулись на поля с неубранным урожаем. Несмотря на массированный обстрел, число жертв среди женщин и детей было невелико: сделав выводы из своего прошлого опыта, кибуцники воздвигли бетонные стены, защищавшие спальные помещения детей, и обкладывали мешками с песком убежища, которые местное население почти не покидало на протяжении всей недели войны. Никогда не возникал вопрос об эвакуации женщин и детей из этих прифронтовых районов, и одним из самых больших достоинств системы израильской территориальной обороны было сознание каждого мужчины в кибуце, что он защищает не только свой очаг и свою землю, но и свою жену и своих детей.

Вывод войск Объединенных Наций создал напряженную обстановку на израильско-египетской границе, в особенности в районе Газы. В результате поездки в кибуц Кфар-Аза, предпринятой после вывода этих сил, выяснилось, что рабочие на полях и солдаты израильской армии, патрулировавшие границу, как правило, каждый день подвергались ружейному и артиллерийскому обстрелу, а за несколько дней до начала войны зажигательные снаряды сожгли на корню 500 акров пшеницы в соседнем кибуце Нахал-Оз.

Одной из самых сильных сторон израильской армии является ее высокая маневренность и отказ от шаблонных приемов, описанных в учебниках тактики. Израильские методы ведения боя предоставляют свободу действия вне рамок общего детального плана. Эти методы были усовершенствованы в ходе войны 1948 года, и их эффективность подтверждена во время Синайской кампании 1956 года. Моше Даян, который был душой израильской победы в 1956 году, и Арик Шарон, командовавший парашютистами, сброшенными на перевал Митле в начале той же Синайской кампании, развили и усовершенствовали современную технику ведения боя.

После 1956 года израильтяне еще больше повысили свою боеспособность, техническую оснащенность и боевую подготовку своих войск. Основной принцип израильской тактики, которому они главным образом обязаны своими быстрыми победами в 1956 и 1967 гг., был сформулирован начальником израильского генерального штаба генералом Рабином в одной из бесед после войны 1967 года. Этот принцип «бронированного кулака» заключается в прорыве бронетанковых сил вглубь вражеской территории и в выведении противника из состояния равновесия без установления твердых коммуникационных линий или линий продвижения, что в течение столетий считалось обязательным во всех учебниках. При Рабине подготовка и эффективность бронетанковых сил были подняты на еще более высокую ступень. Он нес главную ответственность за подготовку бесчисленных отдельных планов, которыми Израиль руководствовался в кампании 1967 года. Ни общего плана, ни кодового обозначения для него не существовало. Это обозначение генштабисты пытались проставить задним числом по окончании кампании. После войны они ломали голову, чтобы придумать какое-либо наименование. Начальник оперативного управления генерального штаба генерал Эзер Вейцман заявил: «У нас был план на каждый случай… даже для захвата Северного полюса. Планы словно кирпичи. Их можно использовать один за другим, чтобы построить здание в зависимости от развития событий. Мы не желали связывать себя предварительным и, следовательно, негибким планом».

Одним из крупнейших достижений Израиля является его способность создать мощную военную машину при очень ограниченных ресурсах, строго руководствуясь приоритетностью каждой задачи. Реформа наземных сил предусматривала создание ударных танковых бригад и моторизацию всей пехоты. «Никто не ходит больше пешком в израильской армии, мы отказались от этого годы назад», – заметил генерал Арик Шарон. В авиации точное установление приоритета в очередности задач сыграло, пожалуй, еще более важную роль, хотя заслуга в поддержании авиации в постоянной боевой готовности и завоевании ею победы в воздухе приписывается командующему ВВС генералу Мордехаю Ходу. Фактически архитектором израильской авиации был в течение довоенного десятилетия ежегодный генерал Эзер Вейцман. Это он использовал все предоставленные ему средства для создания мощной истребительно-бомбардировочной авиации, отказавшись от приобретения значительного количества самолетов-бомбардировщиков. Он считал, что бомбардировщик – это излишняя роскошь для его страны, так как они предназначены для нанесения ударов по гражданским объектам, что не соответствовало интересам Израиля. Он стремился создать авиацию, которая могла бы уничтожить любые силы противника, брошенные против Израиля, и оказать поддержку израильским наземным войскам. Поэтому он сосредоточил свои усилия на создании мощной истребительно-бомбардировочной авиации, добавив к израильскому арсеналу французские «Мистеры», а впоследствии и «Миражи», скорость которых доходила до 1400 миль в час. «Мы всегда исходили из предпосылки, что будем сражаться с лучшей авиацией мира… затем мы убедились, что это было не так», – заметил бригадный генерал Вейцман.