Что ж. Время. Габриэль поднялся, откупоривая прозрачный сосуд, субстанция в котором стала практически серебристой. Повернувшись к соседнему столику, блондин осторожно набрал в пипетку щепотку какого-то бурого порошка. Придирчиво осмотрел и чуть постучал по стеклянной трубочке. Пара крупинок вернулась «на место». Недрогнувшей рукой остаток был всыпан в основную колбу. Несколько спиралевидных покачиваний – и порошка будто не бывало. Жидкость стала практически прозрачной. Гэйб усмехнулся. Никакой магии. Практически. Не приворотное, конечно, но… мощный коктейль феромонов. Стареющим «сливкам общества» точно придется по вкусу. Ах да, секретный ингредиент… Улыбнувшись, парень поднес открытую колбу к губам и слегка подул на состав. От его дыхания «эликсир» тут же приобрел чуть заметный сиреневатый оттенок. Точь-в-точь такой, каким на ярком свету отливали глаза самого Габриэля. Практикант обыденно закупорил колбочку и поставил в специальный отсек.

«Все-таки, права была Аэна. Видимо, в моем роду и взаправду были какие-то ведуньи. Не знаю, что именно содержится в моем дыхании, но это «что-то» позволяет в разы улучшать хорошие либо нет качества напитков и блюд. Так, как я захочу. Не зря в моем исполнении рецепты выходят лучше, чем у остальных. Жаль, я не слишком люблю готовить, а то мог бы стать всемирно известным поваром. (Или, тайным изготовителем ядов, – прошелестело в голове). И еще, иногда, оно помогает исцелению мелких ран. Не зря же я тогда подул на ссадины Усы…». Габриэль вздрогнул и поднялся на ноги. О своем «даре» он старался особо не думать. Есть и есть. Использовал лишь во благо. Хотя, это смотря как «подать», конечно. В любом случае – окончательно становиться на «дорожку зла» Габриэль не собирался, а потому – действовал с оглядкой и избирательно. Клиентов выбирал. Иным хватало и просто его «химических» знаний и умений. На том и останавливался.

Дело было сделано. Можно было ехать домой. Мысли вновь вернулись к соседке. «Интересно, как она там. Чем занята. Зажили ли ее ссадины. Исходя из моей небольшой «помощи» – уже должны были. Может, можно было бы попробовать зайти? Да ну – тут же отмел эту мысль Габриэль, глянув на часы. Подумает – точно идиот. То ранним утром припирается, то среди ночи. Я бы такого соседа себе не пожелал. Значит – в другой раз».

Решив так, Гэйб запер лабораторию, сел в свой БМВ, и не спеша покатил по ночным улочкам города, приоткрыв окно и наслаждаясь прохладным ветерком да светящимися панорамами.

А Усаги совсем запуталась. Сидя в одиночестве в своей «студии» и, не желая даже включать свет, она пила пиво. Сама. В одиночестве. Да, вот так! Полутемное бархатное. Ну и что. «Иногда» – это не алкоголизм. Если на душе будто камень повис и полная безнадега. Что же это за «качели». «Зачем он так? Зачем?» На улице смеялась молодежь. Где-то бренчала гитара о том, как прекрасна молодость, если в кармане даже всего пара мелких купюр. Уса с ногами забралась на низкий широкий подоконник и тихонечко подпевала, делая глоток за глотком.

«Твои горькие губы будто космос. Любит-не любит… мы… далеко еще до зимы… Прикасаюсь-улетаю… нет, право же, больше я не знаю, как рассказать тебе…»

«Будто бы про меня», – меланхолично думала Уса, отстукивая ритм пяткой о стену. «Алмаз, ты мое личное наваждение. Неужели, ты не видишь? Правда, не замечаешь, как действуешь на меня? Хватит ли у меня смелости предпринять что-то более конкретное? Более определенное и понятное?» Девушка покосилась на тару у себя в руке.

Если допью – хватит, – решила она. Посижу еще чуть-чуть. Дослушаю музыку и пойду. Возьму вот и пойду!

«Не плошай, детка, – пел чей-то прокуренный низкий бас. – найди в себе силы поднять свой страх на вилы».

Эта песня дурацкая, но посыл… Еще глоток. Неожиданно для нее самой, Усаги конкретно накачивалась спиртным, даже не замечая, что мало-помалу ее тревога отходит на второй план, уступая место легкости и решимости. Какому-то ненормальному веселью. Блондинка спрыгнула с подоконника и закружилась по комнате, раскинув в стороны руки. Благо – пространство позволяло.

Иногда – нужно совершать безумства. Просто так. Просто потому что. Типично женское оправдание: «потому что». Потому что – и точка. И пускай, наутро да протрезвев – я буду считать иначе. Пускай мне будет даже стыдно. Пускай я захочу провалиться сквозь землю. Но, если не сегодня – то точно не скоро.

Босые ножки ловко и мастерски перемещались по прохладному полу. Танцевать Уса любила и умела. Она была гибкой и изящной. Чувство ритма также присутствовало чуть-ли не с рождения. Правда, оно как-то, временами, сочеталось с ужасающей неуклюжестью. Парадокс? Да Цукино сама была как ходячий парадокс. То в одну сторону клинит, то в другую. То лед, но пламя. То смех, то слезы. То радость, то боль. А сейчас ее просто «накрыло» от слишком продолжительного одиночества и непоняток. Устав бороться сама с собой, она кинулась к шкафу и начала выбрасывать на кровать шмотки одну за другой. Раз, два, три… Не то… Фигня… закрытое… темное… никакое… устаревшее… не модное… Тьфу ты! АГА!

Легкое полупрозрачное белое платье-колокольчик игриво «подмигивало» с одной из вешалок. Скорее всего, днем да в трезвом состоянии Усаги бы никогда, но то днем… Быстро скинув домашнюю футболку и шорты, блондинка змеей скользнула в легкую красивую ткань. Затаив дыхание, подошла к овальному зеркалу «в пол». Да ВАУ же!!! Длинные стройные ножки. Горящие неестественным блеском глаза, чуть подернутые поволокой. Распустив волосы, которые укрыли ее золотистым струящимся «покрывалом», девушка показалась сама себе очень красивой. Так оно и было. Белые балетки. Белые наушники с любимой музыкой. Остатки пива. (Неизвестно, когда Габриэль придет. Судя по всему – должен уже скоро. Уже поздно. Он никогда не ночевал еще вне дома. А я из окна не видела, чтобы он возвращался).

Подмигнув своему отражению и не давая себе времени на раздумья, Уса выскочила в коридор и легко побежала по ступенькам вниз. Лифт сейчас был – «не комильфо». Тело бурлило энергией и требовало движения. Этаж Усаги знала, а квартира… Что ж… Мимо нее блондин все-равно не пройдет. Вот и посмотрим. Добравшись до нужного уровня, Цукино задумалась. Постояла, кивая в такт музыке. Просто стоять показалось скучно. «И тут лампочка мигает! Блин, у них что, строгая экономия на электричестве? А, пофиг. Так даже интереснее. Светомузыка!» Прыснув со своих собственных, достаточно нелепых сейчас мыслей, девушка не заметила, как начала двигаться. Танцевать прямо в коридоре. А что? Было в этом что-то… Отставив остатки пива в сторону на пол, Усаги увлекалась все больше и больше. Вот это драйв! Ну и ощущения… Как свободно. Как легко. Как воздушно. И куда делись все тревоги. Все страхи. Все сомнения. Иногда выпить – очень полезно, чтобы дать измученному мозгу отдых. Вот серьезно…

«Па»… Еще «па». Разворот. Прогиб. Наклон. Эйфория…

И казалось, ничего сейчас не могло вывести девушку из ее транса… Почти… ничего…

Габриэль возвращался домой измученный и усталый. Поездки по городу, а после – на скорости по трассе, порядком его вымотали. А ведь перед этим он еще и работал. Было за полночь, когда он входил в подъезд своего временного жилища. В голове противно звенела пустота. Веки наливались тяжестью. Ноги «цепляли» ступени. Шаг за шагом. Ступенька за ступенькой. Движение робота. Левой-правой. Поворот.

Вид, открывшийся взору Гэйба, заставила его вмиг проснуться и вытаращить глаза. Он даже моргнул пару раз, дабы убедиться, что «картинка» перед ним реальна. Не помогло. Ущипнул себя за руку – безрезультатно. Все осталось на месте. Посреди полутемного коридора, прямо недалеко от двери его квартиры танцевала Усаги. Что соседка могла делать здесь в такое время? Тем не менее… Следовало отдать должное мастерству… Движения ее были плавны и легки, грациозны и точны. Пожалуй, можно даже было сказать, что танцевала душа. А не только тело. Блондин не слышал музыку ушами, но, благодаря рисунку танца – смог прочувствовать ее сердцем. Он неожиданно залюбовался. Этот ритм. Эти движения. Этот узор… Вверх-вниз. Мажор-минор… Выпад… Ну точно вода, принимающая любые формы. Точно текущая карамель, которая фиксировала «фигуры» именно так, как нужно.