Постучали повторно. Белла, сжав в кулаке волшебную палочку, вгляделась в темноту, ничего в ней не замечая. Подумав, что это вьюга рассвирепела она отвернулась, но стук вновь раздался, в какой-то недовольной манере. И Беллатриса волшебством распахнула окно, в которое впорхнула сова. Колдунья ахнула от неожиданности и только подумала убрать птицу с помощью магии, как та улетела, сбросив на ковер толстый конверт. Сквозняк захлопнул форточку и без помощи Беллатрисы, которая, побледнев, сползла на ковер на дрожащих коленях. Сердце яростно стучало в груди, будто готовое взорваться, в глазах помутнело.

-Хозяин… Мой Повелитель… Милорд… — шептала Беллатриса темноте, протянув руки к неподписанному посланию, от нервов перебрасывая его из одной руки в другую.

Неужели — это он написал ей письмо? Хочет сказать, зачем он на самом деле завет ее завтра к себе… Неужели ее сон сбывается? Правда ли то, что Рабастан пришел лишь сказать: просьба Волан-де-морта явится подразумевает лишь поручение и не больше. А на самом деле…

Когда она откроет письмо она увидит эмоциональный текст, просьбы Волан-де-морта немедля собрать необходимые вещи и спешить к нему. Потому что она никогда больше не вернется домой, никогда больше не увидит своего мужа и никогда, никогда больше она не будет сидеть одна в тишине, потому что он всегда будет с ней рядом! Как она мечтала все то время, что одиноко проводит в своей комнате? А Рабастан был лишь слепым проводником чтобы указать ей дорогу к судьбоносному мосту до ее счастливой фортуны. Неужели это правда? Беллатриса еще не читая письма засияла, мечтательно вскинув голову к потолку. Ей ярче солнечного света представлялось, как она на рассвете, когда на горизонте не будет ни единой тучи, складывает вещи в небольшую сумку, бросает всю эту ненужную роскошь и сжигает свои неотправленные послания, чтобы никогда о них не вспоминать. И уходит, даже не оглядываясь на прощание, в свет зари, трансгрессируя туда, где Волан-де-морт ждет ее с распростертыми объятиями, которые никогда не захочет разомкнуть.

Сентиментальная нежность ее мечты до того растрогала ее, что она в голос разрыдалась. Сжимая крепко письмо, словно соломинку в бездонном океане, она вела себя так, словно все придуманное ей уже сбылось на самом деле.

И лишь когда она осмелилась развернуть письмо ее лицо стало таким, каким и должно быть. Сжав губы до крови, она ели сдерживала крики.

Дорогая Белла. Это Андромеда.

И я думаю совсем не важно, где я нахожусь и какая за окном погода. Скажу только, что я счастлива, наконец, быть в том месте, которое я могу назвать домом. Настоящим. Где никто (а, в частности, сварливая, лицемерная мамаша) не будет выдавать меня замуж за сущего зануду, притворяющегося человеком одной со мной волны. Где никто и никогда не посмеет запрещать мне общаться с кем-то, кто мне, по-настоящему, дорог! Вот она свобода — стоит лишь полной грудью ее вдыхать.

Сейчас же я жажду высказаться. Молчала я очень давно и это давалось мне с трудом. Прости.

Как ты, самая замечательная и любимая моя сестра, красивейшая из нас и самая способная в колдовстве, посмела окунуть себя в поток грязи нашей семейки? Белла! Тебе больше всех доставалось злости и унижений. Мать ненавидела тебя всем сердцем и погружала в угодную ей реальность, даже не задавая вопросы. Как слаба и глупа ты, что позволила этому стать частью твоей жизни навсегда! Белла! Как ты могла?! Как? Чтобы не говорила Нарцисса (моя глупая сестра, такая глупая сестра, слепее чем даже ты!), я знаю одно — ты никогда не любила своего мужа. НИКОГДА. И не кивай головой, не пытайся мысленно лукавить, читая эти строки, я знаю, что ты ненавидишь его всем сердцем, Белла! Я видела, как ты смотришь на него. Я не столь наивна, как ты думаешь! Я жалею, что была в свое время слишком мала, равнодушна и тупа. Я бы схватила тебя за руку и не пустила бы под венец, чего бы мне это не стоило!

Ты боишься, я знаю ты боишься. Ты убиваешь людей, потому что боишься людей, Белла! Слабачка, идиотка! Смотря на тебя, я боялась, что меня ждет такая же судьба. Ты несчастна, моя любимая сестра. О Мерлин. Мерлин — я всю жизнь буду благодарить Сириуса. За то, что все равно общался со мной, не смотря на мой страх перед запретом матери. За то, что показал мне, что мое мнение, и мои потребности — это действительно то, что достойно внимания! И за то, что любил меня больше, чем все вы вместе взятые.

Нарцисса, помню, говорила мне, что ты счастлива. Какая она тварь! Самовлюбленная, красивая куколка, разве что подставки не хватает. Хотя она есть — наша мамаша. За которую она любовно держится и которой верит во всем. Ей сладко жилось и сладко живется. Разве она заслужила этого? Выскочила за Малфоя, не закончив школу, когда я должна идти замуж за неизвестного мне человека. Когда тебе, еще с малолетства, подобрали жениха, годного тебе в отцы! Ты считаешь это справедливо?!

Мой нежно любящий отец любил меня слишком сильно, чтобы я не могла понять, насколько он не любит тебя. Моя мать, которая была равнодушна ко всему, выгоняла меня в другие комнаты, когда ты сидела весь день взаперти, в чулане, в слезах, без еды. Наконец, они ненавидят меня так же, как, заслуженно, ненавижу все наше семейство я. Я должна была выйти за первого проходимца лишь потому что матушка в моем возрасте уже растила двух детей! Подумать только, я должна наплевать на свои чувства, ради подражания ее эталону жизни! Никогда! Никогда и ни за что!

Прости меня, Белла. Прости, что я так зла и груба к тебе. Но знай, что ты заслужила это. Я всю жизнь жалела тебя, пыталась понять по-человечески. Но я не могу. Как ты можешь так жить? Вырвись! Спасайся! Твоя жизнь такова, что тебе даже нечего ждать! У тебя нет ни любви, ни родного крова. Сбегай. Сбегай, ты можешь быть с нами, с Сириусом и со мной. Клянусь, я помогу тебе жить, Белла. Найду способ помочь. Почему ты не сделала этого раньше? Ведь это так легко — распахнуть дверь собственного дома и больше никогда не вернуться! Сделай! Сделай это! Я обещаю — я поддержу тебя во всем.

Надеюсь, это твой последний день рождения в этом не любимом тобой доме.

Я буду ждать ответа на это письмо, как знак того, что ты готова изменить свою жизнь.

Твоя сестра, Дромеда.

Превратив пергамент в пыль, она вышвырнула ее в окно, вслед улетевшей в тьму сове. Отчего-то ей двигал страх, боязнь правды, которую ей прислали в письме, в один из самых ужасных дней ее недолгой жизни. Ее страшила правда, написанная полудетским подчерком, сестрой, которая в годы куда меньшие, чем ее, была в сотни раз мудрее и смелее. Ее смелость и мудрость Белла не осмеливалась обозвать ничем иным, кроме предательства. Рыча от злобы, Белла сдерживала в себе порывы к уничтожению и крови, ослеплявшие ее с каждой секундой сильнее. Закрыв окно с таким грохотом, что с подоконника обрушилась лавина снега, Беллатриса отшвырнула свою палочку подальше от своих несдержанных рук.

-Я все смогу. Я справлюсь! — орала она, — Ты еще пожалеешь о том, что замарала бумагу своими бесполезными каракулями, дрянь паршивая!

Бешеные, темные глаза Беллатрисы слезились, когда она в неистово злой усталости молотила подушку, и выплевывала попадавшие в рот волосы. Поразительно крепок был сон Родольфуса, спавшего этажом ниже, совершенно не обеспокоенного яростными воплями жены, которые прекратились лишь когда бесцветное, желтое солнце приветствовало начало нового дня на рассвете, спустя несколько, вмиг пролетевших часов.

========== Глава 11 ==========

Окруженная тенями, отбрасываемыми от света тусклых маленьких свечек на старом столе, Беллатриса сидела на коленях, задумчиво смотря в стену и мысленно согреваясь. В гостиной дома Волан-де-морта было, отнюдь, не жарко. Приоткрыв оконце, Темный Лорд на мгновение удалился в другую комнату.

Ни единожды бывавшая в этой комнате колдунья знала, что в ней нет зеркал. Потому она вспоминала, как выглядит про себя, и, видя встрепанный силуэт из теней на паркетном полу. Со стороны казалось, что она больна, но сердце в ее груди билось так сильно, как не у каждого здорового человека.