Казалось, что она думала целую вечность, но прошла лишь доля секунды, как ее взгляд стал вновь машинально пустым, не зацикленным. Она открыла тумбочку, вынула из нее все лежавшие кучей книги и положила под них сложенный пергамент.

Через пять минут, готовая к выходу она направилась в путь в полнейшем сосредоточении на предстоящей работе.

****

-С папулей все будет хорошо, мамочка? Ты уверена в этом? Это ужасно, мама!

Беллатриса с ужасом посмотрела на двоих: на свою мать и Нарциссу не очень понимая, что произошло. Никогда еще ее не вызывали таким странным способом куда-либо: за завтраком без всякого предупреждения к ней в дом трансгрессировала бледнолицая Нарцисса Малфой и отказываясь что-то рассказывать, призвала спешно бежать в чем есть в магическую больницу святого Мунго. По ее коридорам они мчались бегом, со свистом в ушах.

Ее сестра бросилась к матери, стоявшей тут же, и громко разрыдалась. Поглаживая дрожащие плечи Нарциссы, Друэлла Блэк недоброжелательно сканировала взглядом Беллу.

-Я не знаю, Нарцисса! — сухо ответила миссис Блэк. — Сейчас мы сможем зайти к нему и спросить!

Друэлла, даже в естественном беспокойстве за мужа выглядела пугающе. Она от нервов сжала губу и стучала длинными, но кривыми пальцами по двери палаты.

-Я всегда говорила ему не баловать эту отвратительную девчонку! — вдруг рявкнула она на самой угрожающей ноте воспроизводимого ей стука. — Вот до чего она его довела! Паршивая предательница рода!

Она распахнула дверь и вошла в палату, не дожидаясь приглашения, захлопнув дверь.

Нарцисса резко кивнула головой и заплакала, отвернувшись к стене.

-Наша семья рушится, Белла! — всхлипывая, произнесла она. — Нас все меньше и меньше…

-Почему? — спросила Беллатриса, ощущая себя в водовороте непонятной ей информации, задыхавшейся от толщи неизвестных ей сведений.

-Дромеда… ушла… навсегда… у папы приступ…

Она разревелась, опираясь о серую стену. Белла почувствовала, как неприятный мороз пробегает по ее коже.

-Она не захотела выходить замуж. — Нарцисса сделала глубокий вдох, вытирая глаза. — То есть сначала она согласилась, … но мама сказала, что когда та узнала день своей свадьбы то стала неистово агрессивной. Она устроила дикий скандал, какой родители никогда не позволили бы, и выбежала из дома, в чем была — с палочкой и в домашнем платье. Куда она трансгрессировала никто не знает… Она сказала, что в жизни не согласится с их решением. И не повторит твою судьбу. — Нарцисса сорвалась на писк. — Послушавшейся родителей и испортившей себе всю жизнь! Но разве у тебя, Белла…

-Разве ты, неблагодарная, смеешь жаловаться на жизнь?

И тут ей почти влетело. Удар по затылку застал Беллатрису неожиданно, не оборачиваясь, она отскочила от попадания в нее кулака, имея молниеносную реакцию. Она ускользала от смертельных заклятий с ловкостью кошки. Никакая Друэлла не годилась ей подметки.

Друэлла глубоко дышала всей грудью, море ее синих глаз превратились в черные черточки омута, смотря на Беллатрису с большим омерзением, чем на любую грязнокровку. Однако сердце Беллы почему-то не сжалось от страха. Ладонь лишь плотно сомкнулась на волшебной палочке, на всякий случай.

-Не могу назвать себя очень счастливой. — С вызовом ответила она, первый раз в жизни почувствовав, что больше не боится матери.

В коридоре, в котором происходил конфликт, не было ни одной души, кроме них двоих и побледневшей еще больше Нарциссы:

-Мама, Белла… прекратите… пожалуйста, подумайте о папе…

-Я ведь прекрасно знаю! — Настойчиво выплюнула Друэлла. — Что ты настроила ее против нас! Ты! Хамская тварь! Жаловалась на свою жизнь! И запудрила бедной девушке мозги! Сделав ее предательницей! Избалованной! Предательницей! Рода!

И тут она ринулась на нее, словно животное, выпущенное из клетки, и вскинула палочку к самой груди.

-МАМА! Прекрати мама! — Нарцисса Малфой орала таким голосом, словно еще чуть-чуть и она умрет, бросаясь на защиту сестре. — ОНА НИ В ЧЕМ НЕ ВИНОВАТА, ПРЕКРАТИ!

Чувство безразличия сменились в Беллатрисе на омерзение. Видя в матери ничто иное, как плюгавую, глупую старуху она даже не стала доставать палочку. Нарцисса ели оттащила сопротивлявшуюся, колотившую по ее спине кулаками Друэллу к противоположной от Беллы стенке и усадила на стул, сжав накрест руки. Мать не стала нападать с чарами на любимую дочь и покорно замерла.

Первый раз в жизни Белла видела, чтобы Нарцисса перечила матери, но отчего-то это заступничество не подкупило ее.

По коридору проехала, заглушая все звуки, тележка с едой, но картины с гобеленов сбежали вон еще до того, как жуткий звук прозвенел в ушах всех присутствующих. Из одной палаты выглянула патлатая голова и с жутким выражением на зеленом лице исчезла снова.

Нарциссу Малфой колотила крупная дрожь, она качалась из стороны в сторону, как неваляшка. Друэлла, так и не уняв свой гнев, но запрятав поглубже в себя (ведь что могли подумать люди кругом!) злобно-виновато посмотрела на Цисси, а та села на соседнюю табуретку, укрыв в покрытых синими линиями вен руками свое зарёванное лицо.

А Беллатриса, посмотрев на сестру почти таким же пристыженным, как мать взором, почувствовала себя чужаком. У ее сестры случился нервный порыв — сорвавшись с места она бросилась в палату к Кингусу так быстро, что пятки сверкали.

Беллатриса пересеклась взглядами с матерью, когда они обе уставились на закрывшуюся с хлопком стеклянную дверь. В светлом коридоре темные пятна их ненавидящих друг друга фигур, словно своей яростью вырывавшейся с дыханием, ослепляли солнечные лучи. И все-таки по их лицам было видно, что как ни странно, природа их мыслей — одна и та же. Ни одну из них не волновало ничего, кроме Андромеды Блэк.

«Трусливая предательница…» — невольно подумала про себя Белла.

Вспомнив былое отношение родителей к ее сестре и то, как Друэлла кинулась на нее саму за то, в чем она не была виновата, Белла сжала руку у груди. В сердце резко закололо и тут же отпустило. На мгновение оно перестало биться, а потом заколотило с такой силой, что у нее помутнело в глазах. Сжав руки под грудью Беллатриса расстегнула плащ и обмахнулась руками.

Друэлла не обращала на дочь никакого внимания, без любопытства изучая опустевший гобелен на стене. У Беллы в ушах зазвенел, будто колокольчик, смех Андромеды, и она увидела в воображении ее саму — теперь уже свободную, не принадлежащую никакому клеймящему роду. Чувствующую молодость в полном смысле этого слова.

Из палаты слышалось дружелюбное воркование Нарциссы Малфой и чей-то хрип — вероятно, отца. Белла вообразила себе, словно видела своими глазами, как в припадке болезни Кингус Блэк звал ее младшую сестру, думая, что она заперлась в своей спальне или снова гоняет по коридору на метле, а все, кроме него, знают, что это приступ бреда, который не сможет воплотиться в реальность.

И когда прежняя душевная опустошенность вернулась в сознание Беллы, она почувствовала болезненное умиротворение. Распахнулась дверь, из нее тихонько вышла Нарцисса, удрученно понурив голову.

-Целитель сказал, что отцу нельзя покидать больницу и перемещаться домой, по крайне мере до завтра. — Сказала она, не обращаясь, в сущности, ни к кому. — Его может расщепить при трансгрессии. Целитель сказал, что никак не может гарантировать, что он сможет вернуться домой даже завтра…

-Почему это? Я думаю, что ему дома будет в сто раз лучше! — Друэлла не была бы собой, если бы не возмутилась.

-Я думаю, врач все говорит правильно. — Устало проговорила Нарцисса, поднимая глаза. И только посмотрев в лицо сестре, Белла осознала, насколько она измучена. — Хотите — зайдите к нему. Но только скорее. Часы приема скоро закончатся.

Не попрощавшись ни с сестрой, ни с матерью, она бросилась вниз по лестнице, спешно переставляя ноги. Друэлла поднялась со стула и направилась к палате. Белла направилась следом за сестрой лишь после того, как мать скрылась за дверью. Ели передвигая ноги и ощущая в носу запах больничной стерильности, она обрадовалась, когда большие двери больницы святого Мунго закрылись за ней, превратив муниципальное учреждение в магазин хозяйственных товаров.