Лицо Родольфуса не дрогнуло, он лишь ускорил шаг, будто путь они с Беллой держали путь мимо грязного нищего, молящего о подаянии на заплеванной мостовой. Беллатриса понурила голову, отгоняя от себя мысли об услышанной от Яксли истории, словно назойливых мух, но ей, невольно, воображались кровавые, расчлененные женские тела и сдавленный от удушья крик, который ей не дано было услышать.

Танцевали они с Родольфусом под мелодии оркестра из скрипки. Мелодия была невыносимо веселой, игривой и манившей к эйфории счастливого, а грустного — угнетая в безнадежности депрессивного мира еще сильнее. Кружа в ощущениях мигрени от резких, громких звуков с ярчайшей силой.

-Малфой, конечно, замечательная партия. — Произнес Родольфус в тот момент, когда Белла слегка отклонилась назад. — Для вашей семьи это весьма удачная партия. Какие владения у них есть в северной Британии! Один раз мне довелось побывать в одном их поместье. Там открывается вид на бушующее море! Можно зарабатывать на рыбном промысле! Такой простор для увеличения капитала! И этот дом. Картина, например, вот эта, в коридоре, что возле лестницы. Волшебница, нарисованная масляными красками на фоне простого синего неба стоит как небольшой малоквартирный дом!

Он чуть не уронил ее, не удержав в своих физически неразвитых из-за вечной бумажной работы руках. Ее замшевые, бежевые туфельки на невысоком каблуке уже стали серыми, потому что он неловко, расторопно после извиняясь, топтал ее ноги. Не замечая, как с каждым его словом становится рассеяннее ее лицо, будто бы она вовсе не была не то что с ним или даже в этом доме, на этом торжестве, а вообще в этом мире. Как сонно она себя чувствовала, мерещились ей прикосновения совсем других рук на своей талии. А движения ее, словно в такт мысленному образу становились все медленнее и менее отточенными, угасало ее желание танцевать, как тускневшие в омеле огни. И ей вовсе желалось замереть, в самом деле.

-Блэки получат все только самое лучшее от брака твоей сестры с Малфоем! А если у них еще будут дети…

-Все самое лучшее получит и Темный Лорд от этого брака. — Ровно проговорила Белла, прикрывая ладонью зевающий рот.

-Темный Лорд? Но как именно? — от удивления глаза Родольфуса в квадратной оправе очков полезли на лоб.

-Поместье Малфоев. Я случайно обмолвилась Темному Лорду, что моя сестрица выходит замуж за Малфоя. А она же мне еще до свадьбы проговорилась, что он мечтает стать Пожирателем Смерти. Все это я рассказала ему. Он сказал мне повлиять на Малфоя. И сказал, что так он получит с Малфоем и его поместье для собраний. И влияние в Министерстве Магии. Огромное влияние. В котором он нуждается.

-Между прочим, отличная идея. — Не ясно было, кого именно хвалил Родольфус, но голос его был не злобным. — Ты уже говорила Малфою, что Темный Лорд согласен?

-Нет, но… — Беллатриса уже пожалела, что рассказала о своей идее, которую отчего-то приравнивала к личной между ней и Милордом тайне.

-Так чего ты ждешь. Мелодия кончилась. Вон он, Малфой! Стоит с твоей сестрой и матерью возле столика. Поспешим!

И от последнего слова Беллатриса отлично осознала, что именно так раззадорило старика Лестрейнджа. И ей стало казаться, что страшно жалким он смотрится в своем светлом, дорогом пиджаке и в кожаных туфлях ручной работы, когда мысли его были столь мелкими.

-Люциус! Моя жена желает с тобой побеседовать! Ты не мог бы уделить ей пару минут? Это важно? — сказал Родольфус учтиво.

-О чем это поговорить? — Цветущее лицо Друэллы, изучавшее влюбленных Малфоев, обесцветилось в сварливости от каждого звука имени своей старшей дочери.

-Насчет Пожирателей Смерти. — Наконец вставила свое слово Беллатриса, вынудив Родольфуса лишь молча протестовать. Друэлла вопросительно смотрела, часто моргая с Беллы на Малфоя, а Нарцисса и того уставилась на сестру с дичайшим шоком.

-Разумеется. — Кивнул Малфой, наколдовав два стула Белле и Родольфусу. Впрочем, сел только Лестрейндж. — Что ты хочешь рассказать, Беллатриса?

-Я рассказала Темному Лорду, что ты мечтаешь стать Пожирателем Смерти. Он согласился пообщаться с тобой, посмотреть на твои умения и полезность. Но с некоторыми условиями.

-Что ему необходимо? — Малфой удивительно не любил тянуть резину и Белле это почему-что понравилось. — Деньги у нас есть.

-О нет. — улыбнулась она. — В первую очередь, он просит права проводить тут собрания. В этом доме, как раньше. Он к этому привык, а его дом не вмещает такого количества народу, более того он не желает светится.

-Никаких проблем. — Сдержано проговорил Малфой, а Беллатриса победоносно перевела дух. — Один лишь вопрос: когда он хочет поговорить со мной?

-Завтра.

Восторженная радость от достижения своей цели открыла ей разум. Темный Лорд назначал ей свидание, которое должно произойти как раз на следующий после бракосочетания Малфоев день. От всей души она отблагодарит Темного Лорда за такую доброту к ней.

-Но почему? Как же на следующий день, после свадьбы! Есть ли возможность прийти потом?

-Увы, нет. — голос ее звучал легко-легко, как песня. — Темный Лорд желает завтра. А его желания — превыше всего. Разве нет?

-Конечно. — Спокойно проговорил Люциус. — Тогда в 11 я буду у поместья Лестрейнджей. Ты проводишь меня к Темному Лорду?

-Разумеется. — Сказала Беллатриса, уже мысленно взглядом провожая белобрысого парня за двери дома Волан-де-морта, а себя — в объятия того, к кому стремилась все это время.

-Тогда договорились. — Сказал он, отвернувшись к побагровевшей жене. Они увлеклись своей беседой за мгновение.

А пока их разговор не утихал заиграла очередная музыкальная композиция оркестра, игравшего без устали, словно он был бессмертен. Словно он и был душой всей самой красивой музыки мира.

-Танцуем, Родольфус! — Воскликнула она слишком радостно для предлога покинуть гнетущее общество матери. — эта музыка красива! А ты хотел танцевать!

Всем своим нутром она ни секунды не была в поместье Малфоев. Внутренняя ее машина времени унесла ее далеко вперед, под звуки захлопнувшейся двери и хруста гравия под сапогами Малфоя. Под шепот Темного Лорда, ее любовника, дарившего ей благодарные, пылкие поцелуи в тот блаженный миг, когда она порадовала его. Родольфус кружил ее безвольное тело, но ей даже не слышался ритм музыки. И сталкиваясь с другими парочками она лишь проранивала веселую усмешку и вальсировали ее телом с новой силой, туда-сюда, туда-сюда.

Не чувствовала она спиной и взгляда Друэллы Блэк, чей взор любовно не глядел теперь даже на Цисси. Чье нежно-розовое платье вовсе и не казалось жутковатой маской для лицемерной, саркастичной старухи, а было таковым. Никогда та не видела Беллатрису такой. И больше не увидит. И новое это знание лишь травило ее.

Празднование дня рождения новой семьи не желало кончаться. Кажется, теплая, лунная ночь длилась слишком долго, будто бы ей требовалось чутко понаблюдать, изучить и запечатлеть множество судеб людей, собравшихся на этой свадьбе. Судьба которых, быть может, изменится уже в момент ночного мрака или под гимн рассвета — птичьего щебета, капающей с древесной листвы росы.

А еще она следила за людьми, чья жизнь застопорилась, погасла, умерла. Безвозвратно. Они тоже присутствовали на этой земле и даже не знали что они — таковы.

Рассвет все гости встретили, отнюдь, не молчаливо. Будто для Андромеды прощальный, предрассветный залп салюта был самым прелестным. Краски зари тускнели на фоне этих волшебных искр. Воздушная легкая ночь закончилась дождем прямо перед началом нового утра.

Не плакали небеса, а если дождь и был их слезами, то были они слезами счастья. Потому что только выражением радости может быть влага, орошавшая землю, покорно готовящуюся к хмурой осени. Укутывавшуюся, потихоньку, свежим покровом из редких золотых листьев со старых, высоких дубов.

Несколько лет спустя…

Дневной свет, стыдливо прячась за редкими тучами, скромничал показывать окружающее природное бледноцветье. Зима в этом году была ветреная, не снежная, в воздухе висела дымка прохлады. Почти вся земля была обнажена в постыдном и отвратительном прошлогоднем покрове из травы и листьев, редкий снег покрывал лишь холмы, окаймлял черные стволы деревьев, которые вздрагивали от холодных губ целующего их грозного ветра.