-Просто так. Хочется с тобой поболтать. Куда ты спрятала своего отца?

-Отца? — Беллатриса не ожидавшая такого вопроса даже в ровном без иронии тоне Яксли услышала насмешку, будто готовившую колдуна к громкому хохоту. — разве ты имеешь знакомства с моим отцом?

Действительно, как и предполагала, Беллатриса волшебник захохотал и смех его напоминал звук растираемого на терке овоща.

-Ты что шутишь? Родольфус уже несколько лет как Пожиратель Смерти! Тебе нельзя пить ничего крепче сливочного пива, дорогуша…

-Похоже это тебе нельзя, потому что Родольфус мне вовсе не отец.

И тут по напускному удивлению на лице Яксли девушка отчетливо поняла: тот тоже это знает, но, с какой-то стати, подумал, что ее это позабавит.

-Потанцуем? — неожиданно пригласил он.

Из сада негромким звуком сочилась минорная мелодия, которая Беллу нисколько не вдохновила. И на протянутую ладонь Яксли она не ответила даже хмурым взглядом, изучая цветущую в вазах герань.

-Неудивительно, что Родольфус сбежал. Ему, небось, с бумагами в Министерстве веселее, чем с тобой. Рабастан мне тоже говорил, что тебя стоит бояться. Ты мастерски мучаешь магглов. И Темный Лорд планирует ставить во главу рейдов и тебя. Если все будет также гладко.

Лицо Беллатрисы не смягчилось от этих давно известных ей заявлений. Стало душно, и она стянула вуаль с голых плеч и мысленно вспомнила, где лежит ее палочка. Потому что мелькнувшая в ее клатче ткань накидки не на шутку заставила заворожится Яксли. В последний раз, когда беседа между ней и Пожирателем проходила в подобном ключе она спряталась от него за дверью, где сидел Волан-де-морт, а теперь же ей, кажется, придется избавляться общества столь ее раздражавшего своим силами.

-Я видел, как ты спасла Темного Лорда, убив того парня из Ордена. Это похвально. Уверен, у тебя есть все шансы запомнится Темному Лорду больше, чем просто истязательница Маглов. Тем более с такой милой внешностью. Ты возглавишь ряды его сторонников.

-Мне кажется, ты забылся! — Обомлела Беллатриса. — Отстань от меня!

Еще мгновение и палочка бы точно оказалась в ее руках, но обстоятельства не дали ей проявить свой магический талант. Яксли опешил, сделав пару шагов назад, замер, зачем-то подняв ладони вверх. А мимо него прошел Рабастан Лестрейндж спешным шагом, с красным, мокрым лицом, но все с таким же заполненными до краев бокалами.

И Яксли совершил ту же ошибку, что и Беллатриса, кивнув Рабастану. Тот с невозмутимым лицом прошел мимо, словно кругом него ни одной души не было.

-Как всегда. — Сварливо проговорил Яксли. — Ничего нового.

-Это ты о чем? — с угрозой проговорила Белла.

-О Рабастане, естественно, ты будто его не видела. Каждый раз является на свадьбы и портит всем настроение своим видом.

В словах Яксли было зерно истины. Белле быстро пришло на память такое же изможденное от тоски лицо брата ее мужа и на собственном свадебном торжестве. На которое она тогда не обратила внимание лишь потому что сама изнывала от чудовищной утраты свободы и надежды.

-Он все страдает по своей жене, такой вежливый, что дома не может свою печаль таить.

-А что произошло с его женой? — Осторожно спросила Белла, отчего-то ранее совершено уверенная, что Рабастан был холост. Не вязался в ее голове образ жестокого главаря истязателей маглов с ролью преданного семьянина.

Ответил Яксли не сразу, а голос его без иронии было сложно признать.

-Это случилось давно. И собственно это и привело его к Темному Лорду. У него была жена… Карнифика Лестрейндж вроде как ее звали. Он сильно ее любил. Да и было за что, она была красива, почти как ты. Только светленькая. Но был у нее один крупный недостаток. Она была дурой.

В воздухе парили деревянные подносы с напитками. Один из них врезался в плечо низкорослого Яксли и он, обернувшись, взял у посудины все два бокала, не предложив девушке, осушил все их содержимое.

-Она была дурой. Любила бродить, гулять в одиночестве, вечно таскалась на балы с книжками о целительстве, да зельях. А еще она вечно болела. Кажется ее даже летний ветер мог довести до гриппа. Рабастан встретил ее в своей больничке. Вроде как однажды он смог вылечить ее от очередной простуды, влюбился в нее и взял в жены. Они могли постоянно трепаться о своем целительстве. И все-таки она была дурой. А так она была очаровательна. Сложно сказать, что Рабастану не повезло. А еще него было двое дочерей-близняшек, у Рабастана. Они были еще совсем малявки, когда произошло то, почему он такой хмурый

-А что с ними стало?

-Да я еще расскажу. Не перебивайте, мадам Лестрейндж. Так вот… Не смотря на то, что в жены не было ни мозгов, ни здоровья дети росли хорошенькие и он всех их любил. Но много работал. Потому в основном домовик следил за тем, чтобы Карнифика не попадала в беду. Домовик был старый такой. Накладывал каждое утро какие-то чары, чтобы их обезопасить. Не знаю точно. Но что точно, так это то, что однажды Карнифика ушла гулять с дочерями в маггловский соседний от их дома городок и не вернулась. Рабастан явился в пустой дом, где лишь сидел, рыдая, эльф. И признавался в том, что не уследил за ними. В общем, искали Карнифику и детей недели две. Так и не нашли… То есть как. Нашли. Мертвыми. С содранными скальпами. Изнасилованными. Практически без одежды. Рабастан от горя прикончил рассеянного эльфа прямо на похоронах. Его можно понять. Расследование показало, что пытали его родственниц маггловским оружием. Но преступника не нашли и по сей день. Стоит сказать, что Министерство довольно быстро бросило поиски. И даже Родольфус и его связи ничего не изменили. С тех пор Рабастан ищет его сам. Попутно мстя. Всем магглам мира. Он в каждом видит не только осквернителя волшебного рода, но и убийцу. Как он любил своих детей и свою жену. Было жаль его раньше, но то, как он всем настроение напрочь портит каждую свадьбу — это лишает меня всякой жалости…

Беллатриса хмыкнула от последнего замечания Яксли, отчего-то яростно желая вступится за Рабастана. Она сдерживалась лишь потому что ей вовсе не хотелось с ним общаться. Краем глаза она наблюдала, как иссякает жидкость в его бокалах, надеясь, что та окончится и тот пойдет за новым фужером.

-Не потанцуете со мной, мадам Лестрейндж? — улыбнулся Яксли да так, что Белла чуть не обомлела от того, как покосились зубы в его рту.

-Яксли! Зачем ты пристанешь к моей жене?

Белла резко обернулась и в тени дверного проема увидела Родольфуса Лестрейнджа, слегка подвыпившего, но, как ни странно, оттого заимевшего разум. Голос его был таким грозным и непривычным для типичной его чопорной манеры, что даже Белла разинула глаза в удивлении. Яксли же, шокированного, как волной смыло ближе к подносам с едой, которые носил беспокойный крошка-эльф с венком цветов на голове.

-Вечно этот Яксли как напьется, так лезет ко всем в юбках с глупыми беседами. Что он тебе пытался внушить? — С занудным возмущением разговорился Лестрейндж.

-Что успеха у Темного Лорда мне не добиться. — эмоционально соврала Белла.

-Пойдем. — Резко перевел тему он, взяв ее под руку. — Твоя матушка желает знать где ты. Да и мне хотелось бы вальсировать.

-А других колдуний нет? — осторожно спросила Беллатриса, закатив глаза.

-Беллатриса! Что подумают люди, увидев, как я пляшу с другими? На свадьбе сестры своей жены! — И почему-то Беллатриса поняла возмущение Родольфуса в полной мере.

Хотя танцевать ей вовсе не хотелось. Исполнив один, всего один танец она скрылась с глаз мужа, стоило ему отвлечься на первого попавшегося колдуна в беседе. Да и голова ее тяжелела от мыслей о том, о ком ей вовсе не хотелось переживать. К тому же, спускаясь по широкой лестнице в сторону главного танцевального зала она увидела, как в тени статуи волшебника, Рабастан, молча и без эмоций, распил в одиночестве содержимое своих бокалов и разбил их о ступени. Осколки с мрачным, бряцающим звуком, словно хохотом, покатились по ступенями, застряв в платье какой-то молодой блондинки у подножия лестницы. Та этого не заметила. Возможно, один неудачный шаг мог бы фатально покалечить ее миниатюрные ступни в новеньких туфлях.