Беллатриса оставила слова Родольфуса без ответа, изучая садовую тропу с большим интересом, хотя она и ели поспевала за будущим супругом. Почему-то ей бы даже и не пришло в голову сказать что-то нехорошее об этом месте.

Наконец, из-за деревьев показался фасад дома, и девушка чуть ли не поседела от волнения. В голову словно попали камнем, мысли стали казаться такими далекими от действительности, а ноги подкашивались.

К счастью, картинная галантность ее супруга подоспела как раз вовремя: он взял ее под руку. Она хоть перестала чувствовать, что сейчас свалится на землю. Однако, не смотря на это ощущение неловкости и волнения не покидало ее, а только лишь больше усиливалось с каждым шагом.

Когда они дошли до места, Беллатриса почувствовала, что бледнеет. Деревянная дверь, плотно запертая, тускнела в ее глазах и лишь мысли о том, зачем она явилась бодрили ее сознание.

Магия пропустила их в дом после стука Лестрейнджа. Родольфус уверенно потащил девушку в открывшийся за дверью мрак.

Они оказались в абсолютно пустой комнате, и Беллатриса почувствовала, как у нее начинается клаустрофобия от волнения, и от того что она не видела почти ничего кругом.

Тьма быстро рассеялась. В самом дальнем конце комнаты распахнули занавески на окне. Но кто это сделал, она так и не заметила, остолбенев на месте.

-Хозяин, — девушка подпрыгнула от неожиданности и разглядела силуэт Родольфуса. Тот стоял на коленях, опустив почтительно голову, — я, как и обещал, привел ее… она хочет…

-Думаю, Родольфус, твоя будущая супруга сама все мне все скажет. У нее же есть язык, верно?

Из дальнего, самого темного угла раздался низкий сухой голос того, к кому видно и обращался Родольфус. Это и был Темный Лорд. Лица своего он не показывал, Беллатриса даже не могла разглядеть черты его лица во тьме.

-Да… Повелитель… — испуганно проговорил Родольфус, осторожно махнув невесте рукой.

Краем глаза Беллатриса заметила, как Родольфус отползал к стене, с громким шорохом, все так же смотря в пол. Девушка затревожилась.

-Беллатриса… Блэк, как я понимаю?

Темный Лорд обратился к ней первый, через несколько секунд ее панического молчания. На удивление, его холодный голос звучал мягко, совсем не злобно. От этого она взволновалась еще больше.

-Да… именно. — Тихо проговорила Беллатриса, стараясь не дрожать голосом.

-Зачем ты пришла ко мне? — поинтересовался Милорд, хотя он совершенно точно понимал, зачем она явилась к нему. Но, видимо, ему было обязательно услышать это из ее уст.

-Я… я пришла, потому что хочу помогать вам, избавлять мир от грязной крови и от этих отвратительных маглов с полукровками. Хочу помочь вам мешать планам Министерства по прятанью колдунов… хочу помочь помешать грязнокровкам, воровать наши знания и силу… с рождения меня воспитывали со знанием того, что это несправедливо и отвратительно. Я знала о вас, но лишь недавно осознала, поняла, что только вы способны бороться с этим. Когда мой… жених рассказал, что причастен к вашей деятельности. Я должна помочь вам. Потому что… — выдохнула Белла, говоря более уверенно с каждым звуком своей речи. — должна принести хоть какую-то пользу своим существованием. И сделать лучше наш волшебный мир. Побороть эту напасть магглов…

-А как же нужно, по-твоему, с ними бороться? — спросил Волан-де-морт, когда она поставила интонационную паузу в речи.

-Именно так, как хочется вам. Нужно заткнуть рот Министерству Магии. — Говорила Беллатриса не сильно уверенно. — Нужно отменить статус секретности и…

-Ты думаешь, что имеешь понятие о том, я хочу достигнуть с моими сторонниками?

Вопрос в лоб вызвал в ее душе смятение. Тут она поняла, что несвязный шепот за спиной, который ей явно не слышится — это напряженное дыхание Родольфуса.

-Я не могу знать то, что вы хотите достигнуть, но я знаю точно — это пойдет на пользу всему волшебному сообществу. Все то, что я слышала о вас — это были справедливые и правильные действия.

Она сама-то от себя не ожидала таких слов, и когда те слетели с ее языка, она побурела от стеснения, думая о том, что в следующую минуту лучшее что она сможет услышать — это приглашение выйти за дверь дома Волан-де-морта.

-Ты думаешь, что будешь служить мне верно?

Тут ей показалось, что она видит в темноте все отчетливее фигуру человека, с которым говорит, и ее это воодушевило. Однако ей всего лишь показалось, но пыл ее это не сбавило.

-Да, — стараясь говорить как можно увереннее, сказала Беллатриса.

В комнате повисла тишина, Белла услышала, как из свинцовых туч за окном вырвался импульсивный ливень, почувствовала, как сзади нее кто-то прошелся, хотя знала, что никого там нет.

-Тебе не кажется, что мои действия — слишком жестоки? — через некоторое время спросил Темный Лорд. — Слишком… радикальны для молодой девушки, готовой выходить замуж и жить счастливую, семейную жизнь? И что эта работа — слишком кровавая и грязная для юной девы из самого богатого семейства Британии?

-Нет. — проговорила она твердо. — Наш мир уже слишком погряз во всем этом, чтобы помогла мягкость и уговоры. Нужны жертвы. Нужна жестокость. И вы знаете, что делаете.

Вдруг у противоположной стены засверкала свеча, которая тут же потухла. Мелькнул силуэт в темноте, стоящий спиной к девушке и тут же исчез. Пугающий театр теней мелькал перед ее глазами еще несколько раз, но она стояла и терпеливо, стараясь не нервничать, и не впасть в забытие, потому что атмосфера в комнате казалась ей чарующей. Белла ждала следующего вопроса Волан-де-морта. Но его не последовало.

-Меня удивляет и радует, что у молодых девушек в наше время появляются такие мысли в голове. — сказал он. — И что они не только думают, но и готовы действовать…

Он выдержал паузу, мысленно подбирая слова. Почему-то Белла не давала себе думать, что скорее всего услышит положительный ответ.

-И поскольку ты сама попросилась ко мне, — наконец, раздался холодный голос из дальнего угла комнаты, — Я согласен дать тебе шанс получить черную метку. Мне нравятся когда проявляют инициативу. Ты можешь стать примером для других. Таких же как и ты.

Паркет напряженно заскрипел, словно в такт стучавшему в груди Беллы сердцу.

— Но, в любом случае, прежде чем сделать тебя полноценным Пожирателем Смерти, надо обучить тебя магии… — продолжал Волан-де-морт спокойным голосом. — Родольфус говорил, что ты была среди способных к колдовству и даже прикрепил твой табель. Но школьный уровень никуда не годится. А шестнадцатилетняя девица точно не знает большего… Обучать тебя будет. — Он на минуту задумался и произнес. — Я сам буду тебя обучать. Это будет самое лучшее. Никто из моих сторонников не сможет научить тебя именно тому, что тебе нужно. Возможно, ты станешь первой женщиной в моих рядах. Ты должна быть выращена под моим личным контролем.

-Спасибо, Милорд, — ошарашенная таким решением сказала Белла.

Она упала на колени в порыве чувств, и склонила голову в ту сторону, откуда доносились слова. И только она сделала это, Темный Лорд показался перед ней.

И то, как он подошел, как она осторожно, неопытно, поцеловала его мантию запомнилось ей навсегда.

-Очень хорошо. — Сказал Волан-де-морт, глядя себе в ноги.

-Повелитель! — Ее короткое удивление прервали. Вдруг раздался из угла испуганный, с нотками не меньшего удивления, голос Родольфуса. — Вы уверенны в том, что вы хотите обучать ее лично?.. позвольте мне ее обучать! …. Она мне будущая жена я знаю как… и это не будет тратить вашего личного времени…

-Молчать! — Холодно приказал Темный Лорд. — Я уж разберусь без твоих советов, Родольфус. У твоей невесты стремления больше, чем у тебя раз в десять. И тебе не справится с этой задачей. Это под силу только мне.

Родольфус в смущении и испуге отошел к стене, извинившись. И Беллу Блэк, а через уже пару месяцев Беллатрису Лестрейндж, темной магии действительно лично обучал лорд Волан-де-морт. Годичная практика, различные испытания действительно сделали из нее другого человека, укрепив в ней самые разные чувства и возродив новые, совершенно незнакомые.