Не успела девушка ни начать умолять, ни плакать, как он двинулся вперед.

-Все те сведения, что ты разузнала. Они очевидны. Ты совершено не умеешь следить. Думаю, тебе стоит, как прежде, убивать магглов.

Девушка понурила голову. Отчетливо, как фотография, перед ее глазами появилось довольное квадратное лицо Родольфуса Лестрейнджа. Почудился взмах его указательного пальца. Девушка закачала головой, пытаясь избавится от образа перед глазами, но слова Волан-де-морта, словно пища для ее низкой самооценки, только ярче рисовали Родольфуса в сознании.

-Это хорошо, что я еще не отправил тебя в Хогвартс. Орден просто бы не позволил тебе там быть.

-В Хогвартс? Зачем? — Пристыженно спросила девушка.

-Преподавать. Шпион в замке мне отнюдь не помешает. Но причин почему я тебя туда не отправил несколько.

Иногда ей начинало, с надеждой, казаться, что Волан-де-морт играется, изображая, сердитость, но как только эта мысль проскальзывала у нее в голове, он начинал говорить еще свирепее, чем прежде.

-И самая главная это твой возраст. Никто не примет восемнадцатилетнюю девицу в преподаватели. Хотя, женщина бы вызвала у них меньше подозрений. Потому и в Хогсмид тебя отправил. Но ты оказалась бесполезна.

-Простите меня. — закусив губу сказала Беллатриса. — Я не хотела, чтобы так вышло.

-Мало того еще и школьник умудрился отвлечь тебя от слежки. — злобно фыркнул он.

Спускались с холма они витиеватой дорогой, чтобы не скатиться кубарем, и путь этот казался ей столь же угрожающим, как и тон Волан-де-морта.

-Тебе повезло, что твоя работа в Хогсмиде — лишь тест. — Сказал он. — Иначе, поверь, я бы тебя пытал до полусмерти.

Судьбоносно споткнувшись о торчащий из земли корень, девушка упала в снег. И если бы не случайно схваченный в падении куст Белла бы точно по катилась кубарем, расчистив тропу от снега собственным телом. Лишь расставив широко ноги, девушка смогла выпрямиться.

-Простите меня. — от боли, от холода и чувства вины захныкала Беллатриса. — я не хотела!

И последние слова раздались эхом. А Волан-де-морт, словно дождавшись желаемой им реакции ухмыльнулся сам себе.

Икая, она догоняла его, а тот ухмылялся, будто бы это действо было забавной игрой.

-Я не ожидала, что мой братец начнет ни с того ни с сего начнет мешать мне. Что ему вообще есть какое-то дело до меня…

Промерзшее болото хлюпало и трещало под ногами. Беллатриса, медленно передвигаясь, в любой момент могла провалиться, исполнив, возможно, мрачное желание Волан-де-морта.

-Врага надо видеть во всех. Даже в самых близких родственниках. Сторонниках. Союзниках.

-Вы считаете меня врагом? — невольно вырвалось у нее.

И принявшись извинятся с большей яростью она, давясь слезами, только и думала о том, что стать ему так противной она могла лишь из-за своей бесконечности и глупости.

-Нет. Но я могу спокойно предположить, что однажды ты покинешь меня.

-Этого никогда не будет! — заверяла она без малейшей фальши в голове. — Ни за что! Никогда!

От ее крика побеспокоенные вороны взмыли с напуганным карканьем в небеса. Волан-де-морт посмотрел на нее взглядом безумца и остановился прямо среди заледеневшего болота.

-Я сглупила. — Призналась девушка. — Я вернулась вечером домой, намереваясь научится узнавать информацию способом мне более близким. С помощью магии…

-То есть круциатусом ты вдруг пользоваться разучилась? — с напускным разочарованием проговорил он.

-Нет. Но я подумала, что в столь населенной деревне применять Круциатус будет слишком рискованно.

Ее обволакивал холод, колени, закутанные плотным подолом платья, намокли. Шпили гор за широкой спиной Волан-де-морта прятались в небесной пене облаков. Как там, наверное, жутко, в сто раз сильнее, чем в гнилых низовьях болот, дует ветер!

-Пожалуй, это верно. — Сказал Волан-де-морт.

Часто моргая девушка смахнула с глаз слезы. Вскочив на ноги, она бросилась за Темным Лордом, который вдруг чуть ли не бегом поспешил по кочкам.

В зарослях высоких кустов голубики Белла чувствовала себя менее напряженно. И заговорила, все еще пытаясь оправдать себя.

-Я пыталась обучиться заклинаниям по книге из библиотеки. По чтению мыслей. Но только вся книга вышла как какое-то… Издевательство. Я пробовала на эльфихе. Она делала что угодно. Магия. Но не говорила мне ее мысли.

-Любишь же ты сложные решения.

Пологое болото у низовья низеньких холмов, робко выраставших в черные горы, закончилось и плавно тропа опять начала уходить к небесам. Сухие ветви вереска взмахивали путникам на прощание. А снег однообразно шуршал.

-Простая Оклюменция уже что? никак не подойдет для ненасильственного выяснения кой-каких деталей?

Девушка даже ахнула. Ведь, вправду, как она сама не догадалась! Эта магия лишь с помощью зрительного контакта и волшебной палочки помогла бы узнать все что угодно о человеке и даже спутать мысли в его голове! Отчего же Беллатриса не додумалась?

-Я никогда не пользовалась этой магией… В школе лишь вскользь говорили о ней.

-Как же все плохо в образовании школьников. — С каким-то даже сожалением проговорил Волан-де-морт. — Мне было это неведомо.

Девушке стало совестно, что она расстроила Волан-де-морта даже в этом. Озирая холмы Темный Лорд пронзительно посмотрел в одну точку, чуть поодаль от их собственного пути. Совершено не сомневаясь Белла поняла, что посмотрел он в сторону замка Хогвартс.

-А вы не могли бы научить меня? — сказала она. — Я смогу также пытать Маглов, как вы и хотите. Только при этом тренируя нужные чары.

Она сказала это раньше, чем успела обдумать собственную идею. Ляпнула, позабыв что Темный Лорд сильно сердится на нее.

-Я быстро научусь. Я не отниму у вас много времени. — вдогонку прибавила она робко.

-Тебе же будет лучше, если ты обучишься быстро. — сказал Темный Лорд.

Во все глаза она уставилась на него, чуть даже палочку не обронив, но тот смотрел на нее спокойно, и девушка понимала, что за его словами не скрывается никакой угрозы.

-Так я смогу подготовить тебя. Да мне это надо. Я планирую заколдовать империусом Барти Крауча. И Оклюменция моим сторонникам будет нужна. Я не планирую всю жизнь держать тебя как убийцу неизвестных никому магглов.

Барти Крауч был хорошо известен Беллатрисе, как всем знаком, скажем, правитель их родной страны. Он работал начальником Родольфуса, на похвалы которого он молился лишь немного меньше, чем на Темного Лорда. В поручения, которого он вкладывал столько же старания. Беллатриса с забавой подумала, как эта новость нарушит до скуки гармоничный ход жизни ее мужа и спросила еще раз:

-Значит, вы поможете мне?

-Пока что я не передумал. — мрачно сказал Темный Лорд.

Белла ели сдержалась, чтобы не повиснуть у него на шее, не зацеловать его щеки. Эта недоброжелательная фраза была для нее слаще прощения, и она уже почти приблизилась к Темному Лорду, одернув себя в последний миг.

-Спасибо вам. Я очень благодарна. — Скромно сказала она.

Тот явно замечал, как сдерживает Беллатриса себя и это веселило его.

-Не стоит благодарности.

Она поклонилась, и они продолжили путь в молчании. Тяжелое, как камень чувство вины душило Беллу, идя позади Волан-де-морта она мучительно думала, чтобы сказать.

-Моя сестра выходит замуж.

Ей в голову пришла совершено блестящая идея, но сорвавшись с языка она вмиг показалась ей бредом. Молчанием Темный Лорд словно показал, что думает аналогично.

-Ее мужем станет Люциус Малфой. — Невнятно продолжила она. — И она сказала мне как-то, что он безумно мечтает стать вашим сторонником. Думает об этом…

-Что ты сказала? — переспросил Темный Лорд.

Он схватил ее за плечи и легонько затряс, будто та оглохла, но та совершено четко расслышала его слова.

-Сын Малфоев мечтает стать Пожирателем Смерти после окончания школы. — покорно повторила она.

Его глаза стали огромными и ликующий огонь заполнил всю их глубину.