В кафе они еле-еле нашли свободные места. В первый каникулярный день людей тут было еще больше, чем в обычный выходной. За столиками редко собирались компании меньше чем в пять человек. Все поздравляли друг друга с праздником, вручали подарки и безудержно хохотали. Веселье втягивало любого, вошедшего сюда в Рождество, будь это хмурый гоблин или самый большой пессимист в мире.

Протолкнувшись сквозь толпы, окружавшие столики, они нашли разломанный в веселье столик в самом конце зала, едва приметный невнимательному глазу. Отобрав три стула у случайных зевак, они сели, отдышались и сбросили на спинки стульев свои зимние плащи. Официант пришел тут же, осыпав их конфетти и золотыми феями.

-Три сливочных Пива. – Спокойно попросил Николос, ссыпая общую мелочь в протянутую ладонь официанта.

Пиво принесли довольно быстро. Ребята, выпивая его через трубочку подхватили рождественский тост Ника, как вдруг…

-Николос! – проговорил кто-то.

Ник вскинул брови и обернулся к звавшей его. Элли насупила нос, а Беллатриса посмотрела на Броуди вопросительным взглядом.

Это была неизвестная Белле миниатюрная девица с длинными, волнистыми волосами и с воодушевляющим на свершения взглядом синих, бриллиантовых глаз. Как показалось Белле, Ник при ее появлении смущенно потупил глаза в пол. Беллатриса мысленно подбодрила его, но судя по всему ему это не помогло.

-Лиза! Привет тебе! – Проговорил он и тут же встал со своего стула, предлагая девушке сесть.

Прежде чем присесть она обняла парня, который замер на месте и даже не сообразил положить руки на ее плечи. И когда она разомкнула объятия друг Беллатрисы уже покраснел с ног до головы.

-Привет, Элли! – Звонко проговорила девушка, присев. Элли кивнула девице, но тут же отвернулась. – С Рождеством вас, ребятки, как поживаете?

-Спасибо, Лиза! Хочу познакомить тебя со своей подругой Беллатрисой. Белла, ты еще тут, ах да, вот ты, познакомься с Лизой. – засуетился парень. – Моя подруга, училась на год старше меня.

Беллатриса кивнула девушке, а та улыбаясь пихнула Николоса, который стоя на своих двух начал протирать чистые очки.

-Я уже закончила Хогвартс, теперь работаю в Хогсмиде. – она сняла верхнюю одежду, и все увидели ее цветастое платье в синий горох, испачканное светящейся краской. - И знаешь Ник – скоро я открою свой магазин магической живописи! Я знаю, что можно продавать. Почти накопила деньги на помещение! Будешь заходить?

-Конечно, буду. – Сказал Ник, улыбаясь. – И ах, да, держи тебе сливочное пиво, я не буду его пить. – Он протянул стакан девушке. Та после недолгого сомнения отпила маленький глоток.

-Ты возьми себе стул, Ник, а то вон как раз освободился один! – Задорно проговорила Лиза и улыбнулась. – А ты на каком курсе учишься? Вместе с Ником, Беллатриса?

-Нет, я на четвертом. – Негромко ответила Белла, не слишком уж привлекая внимание к себе. – А где же Николос?

-Пошел за… ха-ха-ха. – Недоговорила девушка и тут же расхохоталась, вскинув подбородок вверх.

Николос запыхавшийся примчался со стулом на голове, с выражением победившего дракона рыцаря и поставив его на пол быстро занял, будто его кто-то сейчас же вырвет. Лиза безудержно хохотала от этого. Чем безусловно порадовала паренька, который не мог найти себе места от смущения.

А все-таки Николос настоял на разрешении заказать еще и пирог, чтобы разделить его на четверых. Они поели, посмеялись, но задерживаться в кафе долго не стали. Согревшись и выпив свои напитки, они ушли, закрывшись плащами.

-Мне, к сожалению, надо спешить домой, ребятки. – Сказала Лиза, застегивая пальто. – Прости, Николос, я бы с радостью погуляла.

-Ничего страшного, Лиза, я все понимаю…

И тут Николос многозначительно посмотрел на Беллатрису с мольбой. Отчего-то Белла поняла, что он имеет виду и сказала:

-Ой, простите, ребята, мы с Элли очень… хотим подышать свежим воздухом, тут так пахнет, фу! - Белла взяла ту за рукав и потащила противную девочку за собой из кафе, не ожидая ничьего ответа.

А Элли и того натянула Мантию-невидимку только на голову, когда они вышли с Беллой на крыльцо. Волшебники видя девочку без головы нешуточно пугались, бежали от нее подальше. Но а самой Элли не было до них никакого дела. Да и Белле тоже. Ибо она краем глаза смотрела, когда на пороге таверны появиться их друг. Отчасти в придуманной ей на ходу истории лжи не было – «Три метлы» показались Белле неприятным местом, душным и шумным. А еще там странновато перемешался запах гари, выпечки и мочи. Подумав о том, что вряд ли туда еще заявится Беллатриса всматривалась в завитки на витрине магазина одежды.

Николос вышел через пару минут, вместе с Лизой, которая наскоро попрощавшись лишь с ним исчезла в снегопаде. Настроение у того, судя по выражению лица было нерадостным, но он позитивным тоном спросил у Беллатрисы:

-Как тебе Лиза?

-Мне? Вроде бы неплохая девушка, симпатичная и улыбчивая. – Совершенно искреннее проговорила Белла, не очень понимая, почему ее друг так печально смотрит. – А что?

Николос, кажется, остался ответом доволен, но все же двинулся вперед, отдельно от Беллы и Элли. Впрочем, первая тут же его догнала и кинув в голову снежок насильно накинула мантию на его руку. Так в одно мгновение паренек лишился руки и протрезвел от печали.

Они прошлись по всем магазинам в длинном проулке и вернулись обратно в замок. Николос тащил две пухлых сумки с подарками, рассказывая о том, как завтра ему придется проснуться пораньше чтобы отправить домой.

Элли пыталась привлечь внимание старшего брата, укрывая своей мантией разные части его тела, но, когда троица пришла в гостиную Николос не произнося ни слова уселся в дальнее у стенки кресло и стих. Беллатриса баловалась с палочкой и пламенем в камине, а Элли вдруг разрыдалась и исчезла восвояси. Старший ее брат и на это не обратил внимания.

-А ты когда-нибудь играла в снежки ночью? – поинтересовался он вдруг у Беллатрисы.

-Нет. – Проговорила она сонно, перегнувшись через спинку кресла, чтобы посмотреть на Ника. – а что?

Элли вдруг снова появилась среди них, с заплаканным лицом и бросилась обнимать брата.

-Хочу поиграть, пошли! Пойдем сходим! – крикнула она, стирая слезы с глаз таким резким движением, будто бы собиралась обезглавить саму себя.

-Вот я и затем и спрашиваю… - Сказал он негромко хлопнув сестрицу по спине. – Чего реветь-то?

Элли отскочив от брата расплела свои волосы намереваясь заплести новые косы, так же криво обрамляющие ее лицо и бросилась прямиком в женскую спальню – видимо для того, чтобы взять мантию.

Она посмотрела на Беллатрису и в ее карих глазах (вылитых глазах брата) заиграла вся та же враждебность. Элли заплетала свои светлые волосы на ходу, когда вернулась. И подошла к вставшему с кресла брату.

-Тогда давайте сходим, сыграем. – Хитро улыбаясь проговорил он. – Возле озера отлично играть в снежки ночью. Только надо не заиграться. Иначе кто-то из нас точно грохнется в озеро.

Элли Броуди рассмеялась, ее смех был едва слышен, но судя по прищуренным глазам от реплики брата ей стало очень смешно.

-Уже был отбой. – Печально проговорила Беллатриса. – Если мы решим пойти на улицу, то нас Филч застукает…

-А вдруг в Рождество он над нами сжалится? – Нараспев перебил Николос и прыснул. – Но, а если серьезно, то тут нам поможет Элли.

Девочка, услышав, что о ней говорят, вручила ему свою мантию-невидимку с веселым огоньком в спрятавшихся прищуренных глазах.

-Подходи, не стесняйся. – Пригласил Николос.

Беллатриса, подошла к Николосу и Элли, застегнув перед этим мантию. Николос набросил им на плечи длинный плащ и они стали невидимы. Им пришлось сгруппироваться чтобы поместиться под ним и мелкими шагами направиться к выходу из гостиной.

-Элли, возьми Беллатрису за руку. – Шепотом проговорил Ник, касаясь ладонью двери.

С явным недовольством Элли сжала ладонь Беллатрисы своими холодными пальцами. Втроем они двинулись в путь. С горем пополам, двигаясь вдоль стен и спотыкаясь о ноги друг друга.