Она шла, словно захваченная наваждением. Чесались на лице не запекшиеся кровью раны и царапины, но ее рука даже не касалась их. Лес не пугал ее ничем необычным и страшным, возможно, это было потому что ничего страшнее Азкабана ей никто и никогда не покажет. Она словно знала, куда идти и, не разглядывая леса, шла прямо и только прямо.

Возле костра, сбросив с лиц капюшоны, сидели Пожиратели Смерти и кого-то ждали. Они охраняли связанного, понурившего голову великана Хагрида. Впервые за столь долгое время Беллатриса увидела Малфоев, они сидели бок о бок, с недобрыми мыслями глядя на вальсировавшее пламя. Средь темных, согбенных сосен мелькали фигуры дементоров, а повисшая на деревьях серебряная паутина, похожая и на дым, и на туман, клубившийся полупрозрачными вихрями над полянкой, замерла.

-Лестрейндж… Беллатриса? — спросил кто-то.

Белла не ответила и уселась рядом с костром. Видимо, ее узнали по растрепанной шапке волос, торчавшей из-под рваного капюшона мантии. Сбросив капюшон, она ощутила, как по ее лицу потек горячий пот и почувствовала расслабление в напряженных много часов мышцах

Всю прошедшую ночь они сражались против отряда Дамблдора, Ордена Феникса, учителей Хогвартса с одной целью — убить Гарри Поттера. Казалось бы — это был самый, легкий ход в этой шахматной игре, до победы в которой осталось передвинуть лишь одну пешку. Однако все затянулось, и ночь напролет они носились по замку, без устали взмахивая палочками. Эпопея этого момента ощущалась всеми, ведь ни разу на их памяти они не становились участниками такой битвы между силами добра и зла, когда дрались все без исключения живые и неживые существа.

Даже стены замка ополчились против Пожирателей Смерти и не давали им сделать этот последний, решающий ход.

Теперь же Волан-де-морт, видимо, поняв, что их враги могут сражаться до бесконечности и их слепая храбрость их же погубит, решил упростить и себе и им задачу. Все Пожиратели сидели тут — в беспросветном лесу. Великаны, похожие на небольшие скалы, ушли за ними и мрачные Дементоры, почти насытившись, не позволили себе неповиновение.

Все были уверены, что Гарри Поттер явится в течение ближайших пяти минут, однако ошибались. Вскоре явился лишь Волан-де-морт, которого они, конечно, тоже ждали. Белла почувствовала, как у нее на душе заскребли кошки.

Темный Лорд без вопросов остановился возле костра и произнес пару слов, которых она не расслышала. После этого Долохов и Яксли встали и ушли в лес.

Роули кусал разбитую в кровь губу, а Нарцисса, бросив боязливый взгляд сначала на Волан-де-морта, а потом на супруга Люциуса, спряталась за маской беспристрастности.

-Сколько уже прошло? — Спросил Волан-де-морт.

-Осталось двадцать минут. — Механически проговорил Роули.

Темный Лорд отвернулся от костра, и наступили кажется самые оглушительно тихие минуты этого сражения. Время тянулось долго, как одна серая длинная жизнь. Вокруг Волан-де-морта плавала сфера. В ней, извиваясь кольцами, пряталась змея Нагайна.

-Его нигде нет, Повелитель, — сказал Долохов, появившись на поляне вместе с Яксли.

Прошли, наконец, эти злополучные двадцать минут.

Ни одна черта не дрогнула в лице Волан-де-Морта. В отблесках костра его красные глаза казались раскаленными углями. Он медленно крутил в длинных пальцах Бузинную палочку. Белла знала, что внешняя непоколебимость скрывает на самом деле недюжинное количество страшных для нее и для всех эмоций. И ей страстно хотелось вернуть его душевное спокойствие.

-Повелитель… — произнес ее язык за нее. Но в мыслях она уже вообразила, как она, сутулясь, тащит на горбу мертвое тело Гарри Поттера.

Волан-де-Морт поднял руку, перебивая ее на полуслове, и она не договорила, глядя на него с почтительным обожанием.

-Я думал, он придет, — сказал Волан-де-Морт своим высоким, ясным голосом, устремив взгляд в пламя костра. — Я ожидал его прихода. — Я, видимо… ошибся, — сказал Волан-де-Морт.

Белла ошарашено смотрела на него, обожание во взоре резко сменилось страхом.

-Нет, не ошиблись.

Великаны зарычали, Пожиратели смерти вскочили на ноги, раздались крики, ахи и даже смех. Но Белла осталась сидеть на земле, замерев все от того же предательского страха. Поттер виделся ей каким-то жестоким призраком то ли смерти, то ли отчаяния, и она не могла поверить, что он явился сюда. Волан-де-Морт стоял неподвижно, но его красные глаза были устремлены на подходившего Гарри, отделенного от него лишь пламенем костра.

И тут раздался голос:

-НЕТ! НЕТ! ГАРРИ, ЧЕГО ТЫ… — Все это восклицал великан Хагрид.

-МОЛЧАТЬ! — рявкнул кто-то из Пожирателей.

Беллатриса вскочила, переводя горящий взгляд с Волан-де-Морта на Гарри. Грудь ее высоко вздымалась. Все застыли; шевелились лишь языки пламени да змея, свивавшая и развивавшая свои кольца в сияющей сфере за головой Волан-де-Морта.

Волан-де-Морт и Гарри неподвижно глядели друг на друга, потом Темный Лорд чуть склонил голову набок, рассматривая стоявшего перед ним мальчика, и странная безрадостная улыбка искривила его тонкие губы.

-Гарри Поттер, — сказал он мягко. Его голос сливался с шипением огня. — Мальчик, Который Выжил.

Пожиратели смерти не шевелились. Они ждали. Все вокруг замерло в ожидании, казалось, что даже природа. Беллатриса тяжело дышала, как будто это не Поттер стоял на пороге смерти, а она сама…

Волан-де-Морт поднял палочку. Голова его была по-прежнему склонена набок, как у мальчишки, с любопытством ждущего, что будет дальше. Поттер стоял непоколебимо глядя на своего врага, ни одна черточка его лица не вздрогнула, когда…

-Авада Кедавра! — торжественно, будто какой-то мрачный тост произнес Волан-де-морт.

Зеленая вспышка, словно свет софитов залила всю поляну и две фигуры, которые в свете превратились в едва различимые тени упали на землю.

Это был не один Поттер. Это были оба — и Волан-де-морт и Гарри Поттер.

-МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!

Словно не с ее языка сорвался этот громкий, отчаянный крик, вернувший Белле оглушительные по яркости эмоции. Она упала на колени перед Волан-де-мортом, не видя ничего, кроме него и вмятины от резкого его падения на сырую землю.

-Мой Повелитель…. Мой Повелитель…

Она даже не слышала никаких шагов и ропот остальных. Она ничего не понимала, ее руки тряслись, словно от эпилепсии, тело дрожало, а из глаз уже рвались выкатиться истеричные слезы.

-Мой Повелитель… — проговорила она.

-Довольно, — сказал голос Волан-де-Морта.

Беллатриса словно очнулась, появилась ясность зрения и секунда, которая для нее стала страшной вечностью, не успевшей перерасти в трагедию, снова стала секундой.

Вокруг нее и Темного Лорда столпились все Пожиратели Смерти, не смевшие прикасаться к Волан-де-морту точно так же, как и Беллатриса, но как только он подал признаки жизни они бросились вон, будто ничего и не произошло.

Белла осторожно привстала на колени, а Волан-де-морт бросил первый взгляд на лежавшего через пару шагов от него Гарри Поттера.

Тот, кажется, был повержен, он лежал на животе с вывернутыми руками.

-Повелитель, позвольте мне… — Беллатриса протянула Волан-де-морту руку, когда тот поднимался на ноги.

-Я не нуждаюсь в поддержке, мальчишка… мертв?

Он поднялся на ноги и Белла следом за ним. Все вглядывались в Гарри Поттера, но никто ничего не отвечал.

-Ты, — раздался голос Волан-де-Морта, а за ним щелчок и вскрик боли. — Осмотри его. Доложи мне, мертв он или нет.

Посланной освидетельствовать мертвое тело была Нарцисса Малфой. Она приблизилась к мальчишке и, упав на колени перед ним, принялась проверять…

Не прошло и минуты, как она воскликнула с уверенностью.

-Он мертв!

Теперь томящееся в них ожидание было вольно вырваться наружу. Они зашумели, издавая восторженные крики, затопали ногами. Белла видела, как взлетали в воздух торжественным салютом красные и серебряные вспышки. И сама вскинула палочку, чтобы выпустить такой же залп.