Николос Броуди для журнала «Придира».

Закончив чтение, Белла швырнула журнал в противоположную стену так, что фотография писательницы вместе с интервьюером в уютной полу-маггловской квартире, разорвалась на две части. Под конец чтения Беллатрису не смущало уже даже имя бывшего лучшего друга-полукровки в интервьюерах, ее не интересовали трения этой писательницы, знакомой с детства, с известным толкателем правильных истин пусть и в скучной форме. Ее злило, что еще кто-то смеет публиковать ересь про неправильность действий Пожирателей Смерти, публиковать нагло и не бояться своих слов.

Вдруг в комнату зашел Малфой и увидев то, как Беллатриса швыряется газетами приобрел цвет сероватого неба за окном:

-Темный Лорд сказал быть с ними поаккуратнее. — Сказал он сипло с шипением, но Беллатриса не слушала его.

-Как там поживает наш пленник? — стараясь держаться бодро, спросила Беллатриса.

-О, превосходно. Все так же спит. А что за газету ты швырнула? — Поинтересовался Малфой.

-«Придиру»!

-О, так ты решила почитать эту ерунду. Однако-ж, нашла на что тратить время, Беллатриса… этот маразматический бред возмутит кого угодно.

-Мне кажется, это мое дело, что мне читать, Малфой. К тому же в этой газете явный компромат против нас. Целый журнал вредных статей.

Глаза Малфоя недобро загорелись и он посмотрел на журнал, лежавший у стены с интересом. Ссутулившись, он сделал шаг к Беллатрисе.

-И в чем же состоит этот, если позволишь, компромат? — поинтересовался Малфой.

-Защита Поттера, освещение запрещенных к печати тем… по мне так, очевидно, что не рецепты дядюшки Гарри Поттера. Я уверена, это стоит видеть Темному Лорду, я не знаю, как такое позволили печатать!

Малфой взял в руки журнал.

-Тут по одному заголовку понятно, о чем газетка. — Болезненно проговорил Малфой. — Однако они меня поразили, раньше это был сборник обыкновенной чепухи…

-А сейчас нет? По мне так такая же чепуха, только несущая вред обществу!

На это Малфой не ответил, хотя камень преткновения — «придиру» в сторону откладывать не стал, сжав в под мышкой.

-Отнесу ее Темному Лорду. — Решительно проговорила и встала с места, хотя тут же подали знак ее затекшие от долгого сидения на месте ноги.

-Темного Лорда сейчас нет на месте. И не будет по слухам в ближайшее время. Можно отнести их прямо Блатеро, он как раз пришел в поместье.

-Прекрасно. — Белла была вся в предвкушении. — Отлично.

Но тут она почувствовала, что Малфой что-то замышляет. Он еще крепче сжал журнал под рукой и встал в позицию, очень похожую на оборонительную. И тут он ринулся из комнаты вон. Бегущий в панике Малфой — зрелище само по себе нелепое, но Беллатрису оно вовсе не рассмешило. Молниеносный взмах палочки и Люциуса словно лассо потянуло обратно и пригвоздило к полу. Журнал Беллатриса вырвала у него из рук, а Малфой даже не мог сопротивляться, ведь у него не было палочки.

-И что это значит? — спросила она, в сущности не нуждаясь в ответе. — Присвоение чужой славы, да?

-Отпусти меня, сейчас же, Беллатриса. — Рыкнул Малфой и задрыгал ногами.

-Не отпущу, так и стой тут до тех пор, пока женушка не распутает. — С насмешкой проговорила Беллатриса. — Остолбеней!

И тут Малфой окончательно униженный и оскорбленный повалился в оцепенении на пол, связанный и безоружный. Хотя и Беллатриса в сущности все равно не могла назвать себя победительницей.

-Нарцисса, а Блатеро правда тут в поместье? — Спросила Беллатриса, когда вышла из комнаты. Ее сестра как раз хотела зайти, но не знала, какой сюрприз ту ожидает.

-Да. — Сухо ответила она. — Второй этаж четвертая дверь направо. Сидит в той гостиной. Поторопись, вроде он собирался уходить.

И сказав свое слово она закрыла дверь в комнату и тут же послышался жуткий вскрик.

-Люциус! Люциус!

Но Беллатриса уже спешила вверх по лестнице и ей было не до Малфоев.

Волшебник по фамилии Блатеро действительно сидел в той комнате, что сказала Нарцисса. Восседая на краешке кресла, он что-то записывал в свой карманный ежедневник. Внешне этот колдун напоминал ей Родольфуса, в прежние его годы славы и почета в Министерстве Магии. Он носил похожий костюм и излагал мысли, чаще чужие, в похожей манере.

-Добрый день, Миссис Лестрейндж. — Поздоровался он приятным, механическим голосом. — Вы обнаружили что-то ужасное в журнале. — Он сразу обратил внимание на то, что она держала в руке. — Так-так, дайте взглянуть.

Наверное определенное сходство с Родольфусом придавало ему наложенное на него заклятие Империус. И потому естественности в его поведении было мало. Должность он занимал самую что ни на есть скучную — пресс-секретаря Министерства Магии. Писал под диктовку все то, что ему велят. И еще краем глаза следил за издающимися газетами и журналами.

-Действительно! Какой скандал! Как можно было такое упустить! Вопиющий скандал!

-И вы покажете это Темному Лорду? — перебила с явной надеждой его возмущение Беллатриса.

-Да, конечно, я покажу это мистеру Толстоватому. — Прокряхтел он. — Вопиющая халатность! И почему раньше никто мне об этом не доложил! Эта Мисс Элфмен… давняя проблема. Кажется, она всегда была на остра язык, Министерство уже давно хочет заняться ее персоной! Я так слышал!

-И что они с ней сделают? — полюбопытствовала Беллатриса.

-Что-то связанное с Дементорами… кажется, они хотят напустить их на нее или же отправить в Азкабан… но вроде бы как натравить на нее Дементоров… жутко, но справедливо!

-Соглашусь. — Мрачно сказала Беллатриса. — Значит, вы покажете это Темному Лорду? И упомянете, что это нашла я?

-Разумеется, я доложу об этом мистеру Толстоватому в самое ближайшее время. — Закивал он. — Как можно это не показать? А вы продолжайте отслеживать, хотя и я тоже буду… раз в Министерстве все сонные такие…

Блатеро оставил газету у себя, а Беллатриса поспешила убраться из его комнаты и вернуться снова в гостиную разбирать газеты. Удача дала ей сил и решительности и даже Малфои, которые воинственно смотрели на нее, не сбили ее с толку.

Правда к Блатеро сходить больше ей не пришлось. И потушив огонек в лампе уже в поздний час ночи, Белла направилась к себе в комнату. На чердак. Миновав пару лестничных пролетов и пройдя через картину со странной женщиной, она уже смогла приготовится ко сну. С нижних этажей раздавались стоны. Это стенал ее супруг, её бывшей комнате. Беллатриса не знала что за болезнь доканывает его, этого никто не знал и даже Снегг, который пытался варить старику лекарства, облегчая его болезненное бремя. Она и не интересовалась, чем же он страдал, он был ей глубоко противен и вряд ли могло бы быть иначе.

С того момента, как Лестрейндж впал в эту невиданную болезнь, прошло уже несколько месяцев и по словам Снегга его состояние не улучшалось, Беллатриса признавалась сама себе с желчью в мысленном голоске, что жаждет заката жизни Родольфуса Лестрейнджа как можно скорее. Но тот все не наступал, упорно не наступал.

Стон мужа мешал ей спать, спрятав голову под двумя подушками Беллатриса мучилась в бессоннице и злобно душила одеяло. Еще бы мгновение и, кажется, она скоро пойдет и самолично задушит супруга, но крики становились еще громче и Белла отчего-то ощутила отчаяние.

Во время болезни она его не навещала. Кажется его вообще никто не навещал, кроме разве что эльфа, который носил ему еду. Впрочем, он ничего и никого не просил, был удивительно тих… Отчего-то, даже когда ближе к утру он заснул, Беллатриса все равно ворочалась. Крики эхом отдавались в ее ушах, сводя ее с ума. Она слышала и шепот…

И даже во сне ей снилось, что кто-то кричал.

****

Больше всего Беллатриса любила проводить вечера на балконе какой-нибудь пустующей спальни, где открывается вид на поля. Она разглядывала засохшие цветочные клумбы и вдыхала аромат сухих листьев, которые порхали как бабочки на засыпавшей перед зимой землей. Где-то вдали садилось холодное солнце, грозные тучи опускались на землю в виде дождя.