-Но… я… — промямлила Беллатриса, не в силах даже молить его не наказывать ее за этот проступок. Он отрицательно покачал головой и развалился в кресле поудобнее.

-Тебе повезло в одном. — Прошипел Волан-де-морт и протянул руку лежавшей на его коленях змее. — Повезло, что ты плохо его научила. Не смогла сделать так, что бы он смог защитить свое сознание от меня. Я все знаю. И он заваливает свое задание. Ничего он не сделает, не убьет Дамблдора. Кишка тонка у него… я так и знал.

Беллатриса, еще не пришедшая в себя от шока, все равно слушала Волан-де-морта очень внимательно и старалась успокоиться. Вроде он ее не накажет, опасность миновала…

-Мне придется снять Снегга с должности двойного агента. — Рассуждал Волан-де-морт вслух. — Он убьет Дамблдора.

Беллатриса даже перестала дышать от зависти. Таки Снеггом можно пожертвовать! Ведь есть другие выходы…

-А может я убью Дамблдора вместо него? — Начала она и не надеясь на то, что он согласится. — Снегг так сможет продолжать следить за замком и за Орденом для вас. Мою же репутацию ничего не подорвет.

Действительно, но он даже и слушать ее не стал.

-Дамблдора необходимо устранить. Столько лет он был преградой для нападения на правительство. Не будет Дамблдора — Министерство рухнет. Тут же!

Махнув палочкой, он потушил камин и встал с кресла, рывком и должно быть специально опрокинув чашку с остывшим чаем, содержимое которого частично пролилось и на Беллу.

-А что касаемо мальчишки. — Темный Лорд встал у окна и устремил свой мрачный взор на садовую ограду. — У него есть последний шанс, который, я знаю, он не сможет использовать. Слишком много усилий было впустую затрачено на пустые слова и обещания. Мои сторонники работали впустую. Ни медовуха, ни ожерелье не дошли до своего адресата. У него остался последний шанс, я даже выделю на то целую армию моих сторонников, чтобы он попытал счастье. И если он не убьет Директора Хогвартса, то он знает, что с ним случится.

-И что же будет? — в священном ужасе полюбопытствовала Беллатриса,

-Я убью его родителей. — Холодно отчеканил он, развернувшись к Белле.

Ей вдруг стало снова страшно. Хотя она только что была готова разорвать Нарциссу в клочья, но, видя холодные глаза Темного Лорда, говорящего спокойно о том, что он убьет ее сестру…

-Что — сестренку жалко? — С едкой издевкой прогнусавил Темный Лорд.

Не зная что и сказать, Беллатриса молча смотрела на него, а Нагайна подползла к ней поближе. И она еще больше испугалась, но снова не из-за змеи. Волан-де-морт снова сел в свое кресло и та резко двинулась в его сторону.

-Жалко… Жалость. — С сарказмом проговорил Темный Лорд. — Выбрось это из своей головы. Ты не хуже меня знаешь, что мальчишка нарушил свое слово. Он заслуживает наказания. Слишком много сил было затрачено на эти пустые обещания… впрочем, кому я это объясняю. Ты прикончишь их всех, включая свою сестру, стоит мне только свистнуть. И совесть мучить не будет.

Она покраснела и опустила глаза, зная, что это правда. Подумав о том, что он не забыл о ее преданности его слову, она ощутила облегчение.

-Милорд… пожалуйста, можно я буду пытать Магглов вместе со всеми?

Эта просьба вырвалась из нее словно что-то внутри вытолкнуло с пинками эти слова, крутившиеся лишь мысленно. Шокированная от самой себя, Белла подняла глаза с надеждой смотря на Волан-де-морта, но тот сидел в своем кресле, шепчась на змеином языке с Нагайной.

-Оставь меня одного. — Проговорил он тихо.

С поклоном она вышла из комнаты и безмолвно закрыла входную дверь. Теперь она и не знала, что думать. Единственная мысль, которая была для нее самой чужеродной была такой:

«Если ему нужно будет убить Нарциссу, пусть он не поручает это мне…»

Однако ее предательское сознание тут же отбросило эти слова. Ее сестра — предательница, она подставила ее, выставила ее в таком глупом виде перед Волан-де-мортом. А главное — она сделала так, чтобы она посодействовала ее действиям против Волан-де-морта.

-Изменница, проклятая изменница. — Шептала она словно в бреду, спускаясь по лестнице.

Упаси Мерлин Нарциссе Малфой сейчас выйти из своей комнаты и направиться на обед! Или просто высунуть свой нос из спальни, издать хоть звук!

И в семь часов вечера Белла направилась спать. Помылась, умылась, почистила зубы и залезла под одеяло, думая об одном и том же, об одном и том же. Не в силах уснуть. Колотя подушку кулаком.

-Предательница! Чертова предательница! — Рычала она, душа подушку одеялом.

И как будто бы зная, что ждет того, кто издаст хоть звук, все в доме затихли. Наступило время ужина, но Белла не слышала никаких шагов. И эльф ее не звал. Хотя может ей только это казалось, когда ярость заволокла ее глаза и уши черной пеленой.

Скинув подушку на пол, Белла свалилась за ней и нащупала под кроватью тот самый кинжал, которым когда-то она пыталась прикончить саму себя.

-Помри! — Рявкнула она и разрезала подушку одним взмахом ножа. — Авада Кедавра!

И тут вспыхнуло пламя. Перья в подушке загорелись и завоняло сыростью и гарью. Тонкие язычки пламени, словно прыгая, перекинулись на висевший над кроватью полог и начали поглощать его. А Беллатриса смотрела на это так спокойно, как если бы она была бы маглом и смотрела на пожар по телевизору.

Сидя на коленях, она была словно удовлетворена зрелищем настолько, будто бы вмиг сгорели в этом пламени все, кого она ненавидела. Все было бы хорошо, если бы не какая-та сила, которая заставила ее вдруг резко обернутся. Это был не Империус, это было нечто иное, более страшное.

Она увидела приоткрытую дверь своей комнаты и Волан-де-морта, который глядел на нее с нетерпеливой яростью. Его палочка была опущена и он уже убирал ее в карман. Беллатриса снова побледнела, выронила из руки и нож и палочку, ноги подкосились.

А дым в комнате рассеялся, запах гари улетучился словно его и не было. Темный Лорд ушел, нервно захлопнув за собой дверь.

И после этого она больше не смогла заснуть, так и просидев всю ночь на коленях…

Когда наступил апрель, наконец, наступило тепло и солнце пригрело землю, Беллатриса все еще не выходила за пределы поместья. Да и не хотелось ей этого даже.

Потом наступил май, знойная жара поглотила их и даже гигантские фонтаны, казалось, засохли. Как не хватало этой прохладной и снежной зимы… но ее тут никто не ждал. Белла же продолжала сидеть за забором дома ее сестры.

И вот настал конец июня. Пришло время дать Драко Малфою последний шанс.

Для этого Темный Лорд собрал своих сторонников вместе. Даже Хвост и Снегг заявились в дом Малфоев. Все пришли, кроме Драко, который не мог покинуть замок даже при всем желании.

-Мальчишка сообщил мне, что исчезательный шкаф починен. — Провозгласил Темный Лорд.

Редкая толпа Пожирателей, занявшая все почти стулья в комнате, слушала очень внимательно. Беллу и Волан-де-морта разделяло расстояние в несколько кресел.

-Вы проникните в Хогвартс через шкаф. Второй шкаф находится на Лютом переулке. Драко встретит вас у выхода… в школе. И вы за ним пойдете к Дамблдору. Ваша встреча с ним назначена в башне астрономии.

Пожиратели торжественно молчали, смотря на Темного Лорда одинаковыми стеклянными глазами. Лишь Снегг молча и внимательно слушал, положив ладони на колени. У Беллы же запотели руки от волнения.

-Северус. — Темный Лорд наклонил голову и уставился на Снегга своими красными глазами с особой внимательностью. — Если мальчишка не сможет убить Дамблдора я приказываю сделать это тебе.

Снегг кивнул и толпа недовольно загудела.

-Впрочем, если Дамблдор сбежит и попадется кому-то из вас на глаза то разрешаю сделать это любому. — Мягко поправился Темный Лорд. — Мне все равно, кому достанется эстафета. Мне важно, чтобы директор был мертв. Но… мальчишке должен быть дан шанс.

Толпа успокоилась, услышав это. Темный Лорд напомнил всем о том, какая награда ждет убившего Дамблдора:

-Я дарую десять тысяч галеонов. — Прошипел он. — А еще… я назначу убийцу директором школы. Когда захвачу власть. Вместо Альбуса Дамблдора.