Пожалуйста, мой Повелитель… я не могу сидеть в бездействии… я знаю, что это хамство просить у вас еще один шанс, но я не могу больше так… пожалуйста, мой Повелитель… я давно поняла, что не могу жить, если вы не помните обо мне или ненавидите всей душой… пожалуйста….

Беллатриса Лестрейндж.

Сколько подобных писем уже она успела написать! Штук пять испачканных чернилами пергаментов с таким же содержанием хрустели в кармане ее мантии!

Разумеется, она знала, что это глупо, отправлять ему письмо. Да и осмелится ли она? Да даже если осмелится, то что?

«Мне попросить сову отправить письмо неизвестно куда? На третий этаж нашего поместья? Или подцепить магией проползающей мимо Нагайне? Или подбросить ему к порогу комнаты… или подойти к нему лично и, провозгласив, — «Хозяин вам письмо!» вложить бумажку в руки и убежать?»

Слушая свои собственные рассуждения, она ударила себя ладонью по лбу и облизала губы со злости. Даже если так, Темного Лорда нет в поместье, написать ему она не сможет! И даже если так…

«Если бы он хотел меня принять, он бы сразу это мне сказал!» — тихо прошептала разгневанная ее, свирепая совесть, но Белла отмела ее доводы в сторону и свернув новое письмо в рулон она тоже положила его в карман.

За окном снова снег закапал и Беллатриса, завороженная, отчего-то стала смотреть на ворота поместья, на лысые деревья возле ограды и на простиравшееся поле, выраставшее вдали в холмы, покрытые лесом. Сухая трава желтела под тонким слоем снежка и ветер пробегавший там словно чертил по холмам тропу.

Летом там расползется замерзшее к зиме болото, трава станет еще выше. Может быть Белле еще предстоит когда-нибудь снова сразится там… с высоты второго этажа дома и с такого расстояния она не узнавала те места, которые были значимыми для нее, но она была готова поклясться, окажись бы она вновь в этой высокой ржи, она бы вмиг нашла то обросшее редкой травой и камышом болото, где она чуть когда-то не погибла, то место, где она первый раз в жизни запускала черную метку и то место, где она схватила Долгопупсов и трансгрессировала навстречу страшному и неизвестному пути, приведшему ее в Азкабан, а потом сюда — в поместье Малфоев.

Над черневшим лесом ползла вверх к облакам тонкая струйка синеватого на фоне черных туч дыма. Белла присмотрелась к клубившемуся дымку вдалеке и насторожилась отчего-то. Прислонившись к подоконнику она чуть не свалила на пол цветочный горшок.

Вдруг из леса стали показываться люди. Из окон дома Белла могла наблюдать лишь крошечные силуэты. Они кого-то или что-то собой тащили и она тут же ощетинилась.

«Очередной рейд? Они тут? Или магглы?»

Торопливо накинув на себя плащ, Белла ринулась вниз по лестнице.

Чем ближе она приближалась, скользя по тропинке к выходу из поместья, тем ближе были эти странные люди. Высокая, негустая поролось сухой ржи не прятала их. Угрожающее выставив вперед палочку, она приходила в бешенство оттого, что не может трансгрессировать сразу туда, что ей приходится, словно магглу, проходить всю дорогу самой.

-Хозяйка Беллатриса! — раздался неожиданно писк. Эльфа. Он трансгрессировал прямо перед ней и она, озлобившись, чуть не споткнулась о него.

-Отстань от меня со своим обедом, не буду я есть! — Свирепо прорычала Белла.

-Куда Вы направились? — Поинтересовался эльф.

-Мне кажется или это не твое дело, глупая тварь? Ты забываешься, смея спрашивать у волшебницы о ее действиях!

-Вам запрещено уходить из поместья… — Испуганно проговорил эльф, догоняя ее.

-Ты меня злишь, глупое животное! Кто мне запретит?! — даже не глядя в его сторону проговорила Белла.

-Темный Лорд срочно приказал вам явиться к нему! — пропищал эльф спокойно, не смотря на ее оскорбления и возмущения, услужливо, как истинный эльф-домовик.

Беллатриса остолбенела и обернулась. Эльф-домовик, вздрагивая голыми плечами, стоял на холмике из талого снега, склонив голову. Его рваная скатерка, одетая на нем вместо пальто, штанов, куртки и еще бог знает чего была вся в дырах.

-Ты шутишь? — выкатив глаза, спросила Белла.

-Нет, госпожа. — Отчеканил он.

-И как давно он в поместье? — спросила она и тут же помчалась к дверям, обратно, позабыв и людях шедших из леса и о собственном по отношению к ним любопытству.

-Только что пришел, Госпожа. — Крикнул он ей издали, но она услышала.

-Только что?! — Воскликнула она, разрумянившись от удовольствия. — И почему ты сразу не мог мне это сказать, а начал с глупых нотаций. Только что…

И бормотала она эту фразу весь свой путь до третьего этажа, до той самой заветной двери с веселым возбуждением и волнением в голосе. Бросив плащ торопливо на пороге, Белла подплыла к зеркалу и причесала волосы, пригладила платье. Оставшись собой довольной, она поспешила наверх.

-Мой Повелитель! Добрый день! — проговорила она, войдя в комнату после стука.

Темный Лорд, в уличном плаще до самых пят стоял возле камина и заставлял магией плясать пламя внутри. Он повернулся к ней, когда она пришла, кивнул. Белла припала к его ногам и с почтением поцеловала его мантию.

-Мой Повелитель. Я так рада вас видеть. Вас так давно тут не было. Я ждала вас. — Обратилась к нему она с почтением и тихим обожанием. — Вы так и не написали мне письмо… вы обещали сказать мне в нем, позволите ли вы мне убивать Магглов с остальными…

Темный Лорд присел в кресло и жестом перебил ее. Гадкая ухмылка пробежала по его губам, которые тут же сложились в прямую линию. А глаза его загорелись недобрым огоньком.

-Я пришел сюда задать тебе один вопрос. — Начал он с угрозой в голосе. — Зачем ты научила Драко Малфоя Оклюменции?

Беллатриса обомлела, по ее телу пробежала крупная дрожь, а сердце от испуга будто в горле оказалось. Пронзивший ее страх не сразу позволил ей ответить на его вопрос, а между тем Волан-де-морт требовательно смотрел на нее.

-То есть как — зачем? Вы… мой Повелитель… приказали обучить мальчишку магии, чтобы его мысли не смог прочитать никто из преподавательского состава и Ордена.

Зачем он ее вообще спрашивает? Беллатриса была в недоумении, но ощущала интуитивно, что попала в страшную западню.

-Я приказал? — переспросил Темный Лорд.

-Да — вы. — Испуганно повторила Беллатриса.

-Ты так в этом уверена? Уверена, что получила прямой приказ от меня? Что я вызвал тебя в эту комнату и, ты, сидя на коленях передо мной, услышала из моих уст приказ — «Обучи Оклюменции Драко!». Ты действительно в этом уверена?

-Нет, но мне сказал Драко… Что вы приказали Нарциссе, попросить меня научить его этой магии. И я сделала это… выполнила ваш приказ…

-Ты знаешь о том, что Дамблдор мастер Легилименции равный по уровню лишь мне? — ни с того ни с сего поинтересовался Темный Лорд.

Комок, застрявший в ее горле, стал еще туже, а сама Белла перестала чувствовать пол под ногами.

-Да, знаю, но ведь…

-Тогда я поздравляю тебя. — Торжественно провозгласил Волан-де-морт, скрывая под этим тоном злобу. — Я не приказывал тебе учить мальчишку. Я не приказывал передавать мою такую просьбу Нарциссе Малфой. Я вообще не хотел и не думал о том, что Драко должен учится какой-то магии.

Сердце, застрявшее в горле, резко провалилось в живот и скрутивший Беллу страх с болью заколол ее в висок.

-Как это может быть? — С отчаянием прошептала она, чуть ли не рыдая.

Ее колотило и от страха и от ненависти и она была готова хоть голыми руками разорвать мальчишку, растерзать свою сестру да всех тех, кто отправлял ей жизнь. Темный Лорд меж тем лишь гадко улыбался, смотря на нее как на глупого домовика.

-А вот так. — Ответил Темный Лорд буднично. — Ты просто глупая женщина, жаждущая сделать что угодно, лишь бы только вернуть себе прежнюю честь, купилась на глупую болтовню Малфоев. Причем не проверив их слова магией. Хотя ты можешь сделать это в два счет… они хотели, чтобы ты научила Драко защищаться вовсе не от Дамблдора. А от меня. Я бы никогда не стал просить тебя учить Малфоя Оклюменции, потому что знаю, что не потянет он уровень Дамблдора. Даже если бы ты его учила. Даже если бы его учил я. Он бесталанен. Я не склонен делать бесполезные вещи.