Смиренно склонив голову, она не заметила по глазам, как присутствующие приняли ее предложение. Собственно, она бы пошла в сад и без них, Беллатриса это итак понимала. Поэтому продолжила спокойно набивать брюхо сладким. С той поры, как Белла вернулась из тюрьмы, она сильно поправилась и ее ужасно радовало, что теперь ей не приходится в зеркале смотреть на собственный, просвечивающий из-под кожи и платья скелет.

Когда часы над камином пробили полночь Нарцисса замерла. Мелодичный звон заглох в глубине часового механизма и только лишь тогда Нарцисса встала с места.

-Последняя примета. — Пояснила она, когда остальные тоже встали. — Если полено сгорело до пепла, значит в этом году будет счастье. А он будет, — Бодро заявила она, — Не зря же мы хранили его целый год отдельно на праздник!

Повернувшись к камину она застыла у нее. Драко встал рядом с ней, поближе, а она резко обхватила его одной рукой за плечи. Беллатриса встала рядом с ними и тогда увидела, почему Нарцисса вдруг испугалась.

В топке, ровно посредине лежало полено. Его обрамляли обрывки пепла, но само полено не сгорело, оно почернело, изрезалось, словно было изъедено было паразитами. Черное бревно упорно пожирал огонь, но оно не рассыпалось в пепел.

-Бывает и приметы ошибаются. — Заключил Драко и отошел от камина, даже не смотря на него больше.

Нарцисса стояла замерев, смотрела на это полено, как на мертвое тело, с ужасом и неверием, но слова сына привели ее в чувство.

-Да ты прав, Драко. — Холодно и решительно проговорила она, отворачиваясь к сыну. — Не какому-то дурацкому полену решать, какой будет судьба нашей семьи!

И решительно взмахнув палочкой она и вовсе потушила камин, вычистив оттуда не только несчастливое полено, но и весь пепел. Беллатриса так и подпрыгнула от неожиданности.

-Пойдемте отправлять письма. — Пригласила Нарцисса.

Домовик по ее приказу принес им зимние плащи и сапоги, вырядившись в которые, они немедля пошли в совятник. Нарцисса возглавляла толпу, держа в руке пачку писем. Домовик тащил посылку, рядом шел Драко, а Беллатриса замыкала странное шествие по саду, дорожки и тропинки которого освещала тусклая луна.

****

Про весну в тот год нельзя было сказать ничего хорошего.

Противная и мокрая со своим полу-снегом, полу-дождем зима сменилась весной лишь по бумажному календарю. Было по-прежнему холодно, шел все тот же мокрый снег, талые хлопья которого, замерзая ночью, в самые холодные дни превращали дорожки и тропинки в каток, по которому можно было здорово скользить, даже если вам того и не хотелось. Стоило сделать один неосторожный шаг, скажем в сторону куста, росшего возле тропинки и все, вы распластаетесь по дорожке, испачкавшись в грязи, прилипшей ко льду.

В саду вместо листьев набухали и росли сосульки и иней, туман стелился над землей, а иногда с неба капало нечто похожее на град. Ветер дул пронзительный, скрипели ветки деревьев, норовя сломаться в тот же миг.

Серое небо, черные тучи ползли по горизонту к дому. Порой Беллатрисе эта погода сильно напоминала Азкабан. И когда редкое солнце показывалось на день другой, она вздыхала с облегчением. В эти дни теплело, но на улице не становилось менее противно и мокро. Хотя что-то такое вдалеке шептало, вместе с тихим пением неуверенных птичек, что скоро придет весна.

-Доброе утро, Нарцисса. — Поздоровалась Беллатриса, проходя мимо комнаты сестры в которую была приоткрыта дверь.

-Доброе утро. — Мрачно ответила она и закрылась за книгой. На завтрак она сегодня не спустилась и потому Белла поедала слоеный торт с карамелью в одиночестве. Выяснять почему ее сестра не спустилась на трапезу она не стала. Ничего необычного в ее поведении не было. Она стала еще более нервной и замкнутой с тех пор, как Драко уехал в школу снова. А если быть точнее, с тех пор, как он сообщил пришедшему в их дом Темному Лорду о результатах своей работы. Ничего она не знала о том, что Драко сказал Волан-де-морту и попытки ее узнать хоть что-то были бессмысленными…

Единственное, о чем она могла догадаться, да и то в разговоре между Нарциссой и Драко так это то, что мальчишка пытался еще до каникул протащить проклятое ожерелье Дамблдору, подсунув его насильно одной из своих однокашниц. Авантюра не удалась и Дамблдор остался жив. Девчонка дотронулась до серебряной вещицы и она прокляла ее. Теперь она в больнице святого Мунго.

Отравился ли Дамблдор медовухой она тоже точно не знала, но была почти уверена в том, что нет. Потому как если бы это случилось Нарцисса бы точно не была столь мрачна, а Драко уже бы чествовали все Пожиратели Смерти.

В своей комнатушке Белла распахнула окошко, чтобы проветрить и вышла на балкон. Как обычно по инерции посмотрела наверх, на окна над ее головой, но они были пусты.

Снова оказавшись в комнате, Белла достала из-под кровати шкатулку с письмами и раскрыла ее. Стала перебирать их в очередной раз и подумала с радостью о том, как же хорошо, что у нее не было привычки выкидывать письма. Особенно те, что писал Волан-де-морт… особенно их.

Взяв первое попавшееся от него письмо, она приложила его к губам и тихо вздохнула. Из приоткрытой шкатулки тихо играла мелодия. Камушки на крышке мерцали синевой…

Вывалив всю стопку писем она снова убрала их. Опять выложила и опять убрала… как будто бы это должно к чему-то привести.

Подперев подбородок руками, Белла развалилась на своей кровати, закрыла глаза и леветировала шкатулочку обратно под кровать.

Хоть Темный Лорд и не появлялся в поместье уже довольно давно, Белла знала некоторые слухи. Бывало, что к Нарциссе приходили те же Пожиратели, что участвовали в рейдах против Магглов и о чем-то с ней шептались. Рейды проходили по-прежнему, но Беллатриса так и не узнала, может ли она в них участвовать или нет. Темный Лорд не сказал ни да, ни нет… и Беллатриса была уверена в том, что он просто забыл.

Напомнить ему о себе она никак не могла. Он мог лишь ночью изредка на пару часов зайти в библиотеку, но на утро его уже там не было. Иногда она бродила по дому по ночам, мимо нее и слышала, как он листает там книги. Но дверь была закрыта, а Белла ни за что бы не решилась постучать и потревожить его.

Беллатриса, лежа на кровати, нагнулась к тумбочке и вынула оттуда пергамент и чернильницу. Распрямив листок она начала осторожно выводить на нем:

Мой Повелитель.

Наверное вы забыли, но я просила вас сказать мне, можете ли вы позволить мне участвовать в рейдах против Магглов. Вы обещали мне, что напишете о своем решении в письме… но прошло столько времени и вы так и не написали.

Я так хочу помочь вам, Милорд. Хоть как-то. Я знаю, что вы не позволите мне больше выполнять сложных заданий, потому что больше не верите мне. Но… пожалуйста, можно я буду убивать Магглов? Что угодно… простите меня за тот провал в Министерстве. Я боюсь, что вы не выслушаете меня, потому напишу. Но все было вот как: мы пришли в Министерство, я предлагала сразу схватить одного из дружков Поттера и пытать его до того момента, пока Поттер не отдаст шарик. Я почти осуществила свой план, но сначала мне помешал Малфой. Он слишком много болтал, пытаясь, видимо, не заляпать свою честь пытками. Из всех лишь я знала, что иначе от Поттера желаемого не получить. Во второй раз, когда я схватила Долгопупса, Поттер уже отдал нам шарик, как вдруг пришел Орден.

Если бы я воплотила свои планы раньше, мы бы забрали пророчество. Во всем виноват Малфой, который не понимал, что нужно делать… я ужасно жалею, что не нашла в себе силы пойти против Малфоя ради пророчества. Ради вас… уже второй раз я подвожу вас.

Сначала тогда, когда я позволила забрать себя в тюрьму и не помочь вам вернуться, теперь с пророчеством. Я ненавижу себя за это, мой Повелитель… но больше всего на свете я мечтаю о том, чтобы вы снова позволили мне хоть попытаться заслужить вашего прощения. Я хочу делать все ради вашей победы… пожалуйста, позвольте мне помочь, прошу вас. Если вы не хотите чтобы я покидала дом, то я могу следить за Оливандером. Да что угодно! Все что угодно! Хоть прислуживать вам как домовой эльф!