-Да, это итак очевидно, да. — Нетерпеливо перебила Беллатриса.

Цисси не изменилась в лице и потребовала себе письмо Родольфусу, чтобы отдать домовику для отправки, но Беллатриса отрицательно закачала головой.

-Я… я еще Рабастану напишу.

И швырнув в сторону конверт с письмом мужу, она принялась беспорядочно строчить первые приходящие в голову слова в внезапно пришедшем порыве.

Дорогой Рабастан!

Знаю, тебе сейчас очень плохо, но я знаю, что мучает тебя сильнее. Твоя мертвая жена и дети. Прости, но когда-то я узнала эту историю от Яксли. Она ужаснула меня, честно. И после нее я еще сильнее поняла, насколько мерзки и гнусны эти магглы. Да и весь мир…

Не знаю, как ты вообще относишься ко мне. Да и не о том хочу спросить. Наверное мы больше не увидимся, да и до тюрьмы мы общались мало. Но ты всегда для меня был лучше Родольфуса. Ты казался мне более живым, а твой брат, помешанный на Министерстве, деньгах, власти всегда был мне чужд. Я тебя даже уважала… ты сохранил лицо… ты очень талантливый волшебник. Твой пример в маггловских рейдах значил для меня немало. Еще тогда, двадцать или больше лет назад.

Больше я не знаю, что сказать… В общем, надеяться тебе не на что. Я знаю. И даже на свободу надеяться ты не хочешь наверняка…

В общем, я завершаю.

Прощай.

Виктория.

Добавив формальной анонимности, Беллатриса вздохнула и сложила лист кривым квадратом.

-Я закончила писать. — проговорила Нарцисса.

-Я тоже. — Ответила Белла и запечатала магией конверт, подписав на нем имя Рабастана, а также несуществующие имя и фамилию самой себя.

Домовик пришел, забрав собой три запечатанных конверта. Беллатриса встала с кресла, хотела была уйти и обернулась к сестре. Та спрятала голову в сложенные на столе руки. Пережитый стресс, излитые, наконец, эмоции, выплеснутые на бумагу — все это нокаутировало ее сознание до сонливости мгновенно. Длинные волосы локонами укрывали спящее лицо Нарциссы от посторонних глаз.

Несколько минут Белла стояла в недоумении смотря на сестру лишь потом вышла, закрыв за собой дверь.

Домовик по ее приказу явился несколько минут спустя.

========== Глава 27 ==========

-Драко! Проходи скорее, с улицы дует!

-До улицы еще целый коридор, мама!

-Это неважно, слушайся меня, Драко!

Драко хлопнул дверью так, что вазочка на столе, за которым восседала Беллатриса, с треньканьем затряслась и с розы, стоявшей в ней, осыпались кремовые лепестки. Беллатриса взяла их в ладонь и вдохнула почти угасший сладкий запах цветка. И через плечо выкинула голый стебель в горевший за ее спиной камин.

Прижимаясь к мягкой, черной, обрамленной спинке кресла, Белла находилась в комнате, где обычно проводились собрания Пожирателей Смерти. Она развалилась в кресле, где обычно сидел Волан-де-морт, надеясь носом поймать его запах и непонятно о чем мечтала, тихо, даже не надеясь на то, что ее мечты когда-нибудь сбудутся.

Близились Рождество и Новый Год, Драко впервые за пол года вернулся домой, на улице было слишком холодно, чтобы долго гулять. Студёный ветер душил в своих порывах облетевшие, голые деревья и драл сухие кустики. Под толстым слоем снега дремали многоуровневые клумбы, трава и цветы. Плотной корочкой инея покрылся плющ, ползший по стенам поместья, деревья одели плотные шапки, а статуи, а фонтаны от холода кажется затерялись в снегу. Стучала вьюга в окна и казалось, что если даже приоткрыть окно, сделать хоть маленькую щелочку в двери то тут же — все поместье рухнет как карточный домик.

Поговаривали, что это была самая холодная, самая туманная зима за последнее десятилетие. Говорили, что в этом еще и Дементоры с Пожирателями Смерти виноваты. С каждым пропавшим человеком зима становилась все более и более жестокой, словно мир, в котором она царила.

Так что вполне справедливо Нарцисса поскорее выгнала своего сына со сквозняка. Свернувшись калачиком в кресле, Белла подумала о том, что не может быть так холодно в таком величественном и старинном доме и краем мысли подумала об Азкабане. Немыслимое количество дров она бросала в топку (и даже спалила один из Рождественских венков), но в комнате едва стало намного теплее.

-Надеюсь, у тебя все в порядке, Драко? — ропотливо спросила Нарцисса, шмыгая носом в другом коридоре.

Ее сын что-то несдержанно пробормотал. Белла не услышала что, коридоры и стены искажали слова. Тем временем Нарцисса направилась вслед за сыном, судя по шагам наверх в его комнату.

-Я уже не ребенок, мама, оставь меня! — рявкнул неожиданно Драко.

На этот раз хрупкая вазочка повалилась на стол, Беллатриса тут же магией убрала воду и поднялась с кресла, подбегая к двери.

-Драко! Постой!

-Я спущусь к ужину! И не присылай за мной эльфа раньше времени!

Судя по звукам мальчишка умчался вверх по лестнице, а его мать осталась на месте. И вскоре ушла сама, кажется повернула налево по коридору в столовую, что-то бурча себе под нос. Странная привычка, которую Белла у сестры раньше не замечала, не привела ее в замешательство. Когда ее сестра скрылась в другой комнате, Беллатриса тихо, со скрипом открыла дверь и выскользнула из комнаты и даже не остановилась возле зеркала, где мелькнула ее фигура в зеленом платье.

Волосы падали Белле на глаза и она скрутив их бросила за спину. Замерев возле главной лестницы и стараясь вести себя насколько можно тише, Беллатриса думала, стоит ли ей пойти по выбранному про себя маршруту. И после секундных раздумий она направилась направо по коридору… прямо по одной из галерей, ведущих к подвалу. Привалившись всем телом к входной двери в подземные помещения дома, Белла не пыталась сломать ее и попасть внутрь, а лишь осторожно прислушалась. Она знала, что время кормежки заключенного уже прошло и она из-за Нарциссы упустила возможность послушать его слабый голос в разговоре с крошечным домовиком. Ее терпения ненадолго хватило на то, чтобы слушать отдаленное чавканье Олливандера, отойдя от двери она уселась на подоконник и выдохнула. Слушая краем уха то, что творится за дверью, Белла волшебной палочкой выпускала цветной дым, который, витая в воздухе, выделывал причудливые фигуры.

Ногтем она царапала оконную раму, выжидая какого-то неясного момента. И тут часы, которые она тут собственноручно поставила, пробили четыре часа дня.

-Приветствую, Драко. — Сухо проговорила Белла, проходя в комнату мальчишки через несколько минут после четырех.

Нисколько не изумившись тому, что Драко, яростно раскидывавший свои мантии по шкафу впустил ее к себе, Беллатриса не стала стоять у дверей и села рядом с племянником махающим палочкой в соседнее кресло.

-Ты бы не махал так палочкой, а то ты сожжешь себе все мантии. — Посоветовала Беллатриса хмуро.

-Вы пришли ко мне, чтобы узнать о моем задании, да? — хмуро поинтересовался Драко, все так же махая палочкой.

-Да. — Уже радостнее проговорила она. — А как ты догадался?

-Потому что вам всем нужно это. — с нажимом ответил Драко, не смотря в глаза Беллатрисе. — Всем: Снеггу, вам, маме и прочим…

-Снеггу?!

-Да, ему. Пытался выпытать у меня, как идут дела. Завидует, что мне дали такое важное задание, а ему всего лишь надо восседать в замке. Хотел помочь мне, чтобы присвоить себе часть моей славы и значимости перед Темным Лордом! Но я отбил его попытки с помощью Оклюменции! — Драко зардел и Белла подумала, что она горда тем, что он идет хоть так против ненавистного зельевара. — Нечего ему знать! Я и сам могу сделать! Мне не нужны ничьи советы и помощь! А он еще наговорил что-то насчет непреложного обета! Видите ли, он дал его моей матери и обязан со мной возится!

-Да? — притворно изумилась Белла, радуясь заодно, что не научила Драко легилименции. — Ничего не знала об обете… но ты прав, что не позволяешь другим встревать в свое задание!

-Дела у меня идут лучше некуда. Отлично. И я жду не дождусь, когда сам смогу лично доложить Темному Лорду о том, что смог. — Тихо, но твердо говорил Драко, будто что-то внушая.