-А что же у тебя настолько отлично? — осторожно поинтересовалась Беллатриса, придавая своему голосу оттенки радости. Радость за племянника, который выполняет столь опасное задание — лучший способ выпытать все секреты, думала Белла.

Впервые за разговор мальчишка поднял глаза на тетку. Его серые очи выражали ярчайшее презрение и недоверие, встав с кресла он уселся на свою кровать подальше от нее.

-Тоже хотите за счет меня и моей миссии вырваться вперед среди сторонников Темного Лорда? — яростно спросил он. — Хотите, чтобы он вас заметил…

-Нет, Драко, что ты. — Заворковала Беллатриса, плохо подражая своей собственной сестре. — Ничего подобного я не думала…

-Только не надо предлагать мне свою помощь! — Тут же в штыки встал юный Малфой. — Я сказал — сам справлюсь!

-Не собираюсь я отбирать твоей славы, мальчик. Это попросту неразумно. — Грозно соврала Беллатриса. — Тебе далеко до моей славы, далеко до того, что я сделала ради Темного Лорда! И то, что ты убьешь директора Хогвартса не сравнимо с тем, что сделала я!

-Если уж вы настолько велики в его рядах, почему вы спрашиваете о моих успехах меня, а не знаете все из его уст? — спросил Драко. — Вы сейчас просто ищите способ прицепится к моей армии, чтобы получить очки форы за счет меня! Думаете, я не понимаю?!

-Перестань, Драко. — Холодно проговорила Белла. — Темного Лорда давно не было тут. Я не могла спросить у него, но будь уверен, спросила бы, имей бы шанс! — Удивительно было то, как она легко врала. — Мне не нужно добиваться положения за твой счет… и к тому же, я в отличие от тебя шла с самых низов. Я год добивалась черной метки. В отличие от тебя я знаю цену похвалы Темного Лорда и не стану отбирать чужого.

Мальчишка видимо не знал, как еще подступиться к своей тете и замолчал, отвернувшись к стенке. Палочку он положил на прикроватную тумбочку, а его собственная тень, отбрасываемая от канделябра, так же неподвижно дышала, как и он сам.

-Так все-таки может скажешь, что у тебя получается? — Тихо спросила Белла. — Я тебе честно говорю, не помышляю я против тебя ничего плохого…

-Узнаете, когда я убью Дамблдора. — Твердо ответил Драко, не оборачиваясь. — Темный Лорд позволит мне все о своем успехе…

-И почему бы мне не узнать, как строится твой успех, как сказать в процессе? Если все равно все рано или поздно об этом узнают?

-А что если Темный Лорд запретил мне рассказывать? — язвительно спросил Драко.

-Да ты врешь. — Уверенно проговорила Беллатриса, после минутной паузы, сначала осекшись. — ничего такого он тебе не приказывал!

-А какая разница? — рявкнул Драко. — Я ничего не расскажу и точка!

Кровь прилила к вискам после того, как Драко с вызовом накричал на свою тетю. Сжав губы она резко подняла палочку на своего племянника, готовая произнести заклинание, которое выложит пред ней все, что он делал, все, что он знал и все, что он думал. Проблему отсутствия зрительного контакта она решила очень просто:

-Импер…

Драко увернулся от непроизнесенного до конца громким шепотом заклинания и Беллатриса в ужасе сбилась. Драко обернулся и сел на своей кровати, смотря прямо ей в глаза с ошалелым видом.

-Легиминес! — тут же прокричала Беллатриса, но ее палочка вылетела из сжатой ладони, не успела она даже проникнуть в сознание Драко.

-Нет! — Крикнул Драко, направив свою палочку в упор на тетку. Беллатриса рывком схватила свою. — Я сказал, что ничего не расскажу! Ни у вас, ни у Снегга этот фокус не прокатит!

Беллатриса тяжело и судорожно дышала. Драко тоже. От обоих в дыхании исходили злость и отчаяние.

И Белла сдалась первой. Сорвавшись с места, она магией заперла мальчишку в своей комнате и помчалась наверх по коридору, а после по лестнице, украшенной остролистом. Свечи тускло мерцали, а ее глухие шаги эхом отдавались по всему дому. Не приходя в себя от злости, она ворвалась в свою спальню и закрыла дверь. Распластавшись в постели, Белла не могла прийти в себя от гнева и мяла одеяло, мысленно злобно тягая за волосы и душа Драко, Снегга и прочих так ненавистных ей людей. Задумалась она и о муже, и пожелав ему умереть в Азкабане и больше не возвращаться, она закрыла глаза.

Рождество близилось, но в этой комнате это едва ощущалось. Парочка веточек остролиста осыпанных красными ягодами было прикреплено к канделябру и зеркалу. Все. Остальное осталось прежним. Календарь, для отсчета дней до Рождества себе она вешать не стала. А серебряные звезды на занавесках она магией заставила перестать пускать искусственные искры.

Письма заключенным в тюрьме они с Нарциссой отправили пару дней назад. К Рождеству они должны дойти до своих адресатов, вместе с открытками и полными вкусностей посылками, которые для каждого собственноручно подготовила Цисси, отказавшись от любой помощи эльфа. Белла участвовала лишь потому что не могла не участвовать. Открытку для Родольфуса в конверт она вложила собственноручно, стерев аккуратно то поздравление с праздником, что там было, заставив ребятишек, которые смотрели на елочку смотреть на решетчатое окошко и грустить.

Нарцисса, Белла знала это отлично, не особо то жаждала заниматься украшением дома. Однако до Рождества оставались считанные дни и она, как и полагалось принялась за дело еще две недели назад. Даже подвалы, где обитал лишь несчастный Олливандер было приказано украсить. Как сказала Цисси, когда Белла застукала домовика за украшением подземелий это был приказ Темного Лорда. От которого даже Беллатриса была в недоумении… подвал был украшен особенно богато, остролист густо обвешивал стены, а свечи в золотых симметричных канделябрах с помощью магии круглосуточно празднично мерцали.

Остальные комнаты поместья украсили достаточно скромно, как будто бы Малфои резко обеднели, чтобы богато декорировать свои хоромы. На люстрах были подвешены веточки омелы, в вазах лежали ароматные фрукты и сладкое, а на стенах остролист был прикреплен к каминным полкам и рамам картин. Да и то украшались лишь помещения в которых жили люди, да столовая с бальным залом, прихожей и главным входом. Библиотека тоже не преобразилась, оставаясь пыльной и пустынной. А в саду поставили всего лишь две ледяных статуи Санта-Клауса.

Дом Малфоев к Рождеству стал еще более унылым и пустынным, чем был до этого. Роскошь и великолепие его не были заметны, на всех его обитателей легла темная пелена…

Наступило время ужина, но Беллатриса сразу предупредила домовика, что не явится. Притворилась, что ей дурно. Ее ненавистный племянник только что прибыл из Хогвартса и ничего интересного, кроме собственной сестры, которая пылинки с него сдувает на ужине не предвещалось. А этого Беллатриса вовсе не жаждала видеть — чужими и глупыми были для нее эти жесты заботы о сыне. Белла совершенно их не понимала и вряд ли когда-нибудь да поняла бы это.

Ужин ей персонально в комнату через несколько минут принес эльф-домовик. Простой ужин, без всякого намека на скорое Рождество. Который она скоро поглотила. Запах мяса в кляре надолго привязался к ней и она сытая присела ровно. Она поняла об одном она не подумала точно, когда врала домовику, что не придет ужинать. Цисси узнав что сестре плохо наверняка явится ее проведать. Она всегда так делала, даже когда они обе были маленькими…

Рывком она скинула с себя платье и нацепила ночную рубаху с халатом. Расправила холодную постель и забралась под одеяло, потушив свет. Растрепала руками волосы себе на голове, взбила подушки, чтобы создалось ощущение, что она давно спит и залегла, смотря на падающие хлопья снега за окошком.

Когда она притворялась спящей ее уши улавливали столько звуков. Стук ветерка за окном, тиканье часов на подставке, свое собственное умиротворенное дыхание. А Малфоевский дом, который жил только на этажах ниже замирал и притворялся в мертвеца, больного человека вместе с Беллой. В нелепую игру играл с ней дом и его обитатели…

По скрипам половиц она услышала как двое — Цисси и Драко идут наверх. Никто из них не собирался явится к ней в комнату и она неожиданно для себя радовалась, что ей не придется притворятся больной.