Новым рисунком стала почеркушка, смутно напоминавшая мать Беллы своей злобной усмешкой и огромными, будто воспаленными бешенством глазами. Завершив работу, девушка выронила учебник из рук и чернильное творение в нем растеклось, став окончательно безликим. Книга с зарисовками упала обложкой вверх - «Магические животные и места их обитания».

-Элли, ты уже мне надоела! Сядь уже в вагон.

Последующий хлопок дверью купе разбудил Беллу, которая от резкого звука подскочила на месте.

Тени в коридоре проскочили мимо нее и исчезли в соседнем купе. Отголоски недовольных голосов и злости заставили Беллатрису с любопытством посмотреть через стекло на своих соседей.

Ее удивление стало еще сильнее, когда она разглядела их. Эти две фигуры сидели друг напротив друга, смотря кто куда: фигура поменьше глядела в окно, рослая фигура - на дверь. И обе фигуры сжав руки на груди.

Когда фигура, смотревшая на дверь, обратила свой взгляд на Беллатрису та вжалась в диван, пряча свое лицо от глаз соседей. Не первый раз, жалея о том, что на дверях поезда не висят занавески Белла не могла в то же время и отвлечься от увиденного.

Небольшая фигура, чей взгляд был обращен к окну - полная девочка, с прямыми, почти прозрачными, пшенично-серого цвета жидкими волосами, перевязанными шелковой лентой, завертела головой, потому что ее сосед что-то невнятно проговорил. Из-за того, что девочка сидела спиной Беллатриса не смогла бы заметить иных деталей ее внешности, кроме непривлекательной полноты. Она резко наклонилась вниз – вероятно, к чемодану и Белла заметила, что на ее груди нет значка факультета. Что могло значить лишь одно – девочка едет учиться первый раз.

Школьник, с которым девушка случайно пересеклась взглядами, запомнился ей куда больше. На его овальном, симметричном лице то появлялись, то исчезали морщинки от привлекательной, задорной улыбки, на лбу россыпью темнели мелкие веснушки. Волосы были коротко, аккуратно пострижены, карие глаза довольно поблескивали, прячась за стеклами квадратных очков. Беллатриса совершенно не помнила того, чтобы она хоть раз встречала этого молодого человека в коридорах или в гостиной факультета. А судя по змее на рубашке тот был явно из Слизерина. Компания, ехавшая в соседнем купе, молчала всю дорогу, больше не произнеся ни звука, а Беллатрисе оба соседа казались все привлекательнее в своей странности.

В ее купе не единожды стучала продавщица сладостей и другие ученики, пытавшиеся навязать свою компанию.

За три часа пути девушка даже не поменяла своего положения на диване, изучая прилепленную к противоположной стене жвачку с омерзением. Неожиданно для самой себя она начала мечтать о скором возвращении в школу: только ради того, чтобы скорее поужинать и лечь спать.

Дорога нешуточно вымотала ее. Размышляя о том, что такая жизнь и она - вещи несовместимые, Беллатриса никак не отреагировала, когда поезд, наконец, замер. Оставив чемоданы, она вышла оттуда, не оглядываясь. Ветер обдувал ее покрасневшие щеки, проветривал мысли в голове. На перроне она застыла у самой вывески вокзала. Там же она случайно встретилась со своей сестрой, трещавшей в компании подружек однокурсниц. Те яростно обсуждали учебу (Нарцисса любила эту тему оттого что сама училась лучше всех на курсе) и смеялись. Сильно бросалось в глаза, что Цисси высматривала краем глаза собственную сестру в густой толпе школьников. И, заметив Беллу, та тут же поспешила ей навстречу.

-Беллатриса, можно я доеду с тобой до школы, пожалуйста.

Холодные пальцы ее сжали руку старшей сестры, Цисси продолжала смотреть на сестру так же жалобно, как минуту назад звучали ее слова.

Даже не ощущая злости, из-за услышанных, как ей казалось, притворных нот жалости в словах сестры, Белла в ответ машинально сжала ее ладонь и потащилась к ближайшей свободной карете, стараясь остаться незамеченной для окружающих.

К своему удивлению она увидела, что выбранная карета вовсе не пустовала. В ней сидел тот же странный школьник, встреченный Беллой в поезде. Только на этот раз он был один, без толстой девочки. Вежливо подвинувшись на скамье, он отвернулся, не говоря более ни слова. Нарцисса захлопнула дверцу кареты. Всю дорогу они провели в молчании, которое бессильную его нарушить Беллу раздражало.

В большом зале, когда Белла с Нарциссой спешно заняли место за столом, началось распределение первокурсников. Цепочка ребят расходилась медленно, с бурными овациями после противного восклицания шляпы. В желудке Беллатрисы тем временем мутило от голода.

-Элли Броуди!

-Слизерин!

Громкие аплодисменты традиционно разразились в большом зале. Все, в особенности стол Слизерина, хлопали первой новенькой на своем факультете. Чем ближе она подходила к столу, тем больше Беллатриса ощущала дискомфорт.

-Мама убила бы тебя, попади бы ты на другой факультет Элли! - Проговорил кто-то взволновано рядом с ней.

Резко обернувшись, Беллатриса увидела своего с Нарциссой соседа по карете. Он трепал по голове первокурсницу. По всей видимости, она оказалась его младшей сестрой.

Ужин закончился быстро. Покончив с праздничной едой, услышав прощание профессора Дамблдора, они разбрелись по спальням. На удивление, Белла быстро заснула, оказавшись в нелюбимой комнате.

На следующий день, подскочив ни свет, ни заря, она помчалась на занятия. Проспав завтрак, она чуть не потерялась в поисках нужной аудитории. Преодолевая толпу школьников, Белла мысленно ругалась.

Оказалось, что она вновь не рассчитала время и пришла даже раньше. Спешка точно была лишней. Беллатриса, опустив голову в колени, сидела за своей дальней партой, дожидаясь профессора Трансфигурации без всякого энтузиазма. Квадратные часы, досаждая, тикали на противоположной стенке, шумные школьники, заходя, разбредаясь по своим партам. К Беллатрисе подсела рыжая девочка, с которой она никогда не общалась, не смотря на довольно частое соседство. Ковыряя в носу, та извлекла новенький учебник по трансфигурации и подвинула на середину стола, понимая без слов, как оно нужно.

Весь урок прошел под такт урчания ее голодного желудка. Как Беллатриса и ожидала: Макгонаглл задала огромное домашнее задание, не наградив, ни одним очком их факультет.

И остальные профессора не отличились доброжелательностью. Надавав уроков, от которых головы трещали, преподаватели пожелали им хорошо отдохнуть до завтрашнего дня. Поток школьников, как косяк мелких рыбешек, поспешил к распахнутым дверям большого зала. Беллатриса же, выбившись из толпы, свернула в противоположную сторону.

Что она сделала, так это вернулась в свою спальню и провалилась в сон, который мучил ее своей кошмарной личиной. Удачно попав в то время, когда комнаты пустовали она, погрузилась в ночные ужасы без проблем.

Почему-то проснувшись от дрема спустя пару часов, она ощутила легкость. Как хорошо было лежать в кровати, закрытой пологом, в спальне в которой никого нет. Весь шум был вне, в других коридорах, в других комнатах, но не в этой квадратной, бледно оформленной спальне в пару метров шириной и длинной. Девушки, ее соседки, судя по часам начнут досаждать Беллу сплетнями лишь через полтора часа.

Сначала она задумалась о пройденных нынче заклинаниях, но резко переключилась на воспоминания о выученной летом короткой мелодии свадебного марша, наигранного ей на домашнем фортепиано. Ругая себя за наивную смену мыслей, она опять задумалась об уроках и достала из чемодана недочитанный роман. Но и чтение не задалось.

Мысли паразитировали в ее голове, мутили ее рассудок. Ее шумные соседки минут через двадцать наконец пришли, но она даже не проверила, целиком ли закрыт ее полог.

Назойливые девицы общались сегодня недолго и когда те замолчали мысли самой Беллы начали потихоньку рассеиваться, как туман в раннее солнечное утро. Она провалилась в глубокий сон.

Снилось ей то, что она плавала в толченой массе, похожей на гороховый суп. Задевая твердые углы странных островов в этом тягучем океане, она плыла и смотрела вдаль, за которой рассеивались облака и падали звезды, одна из которых, стоило ей приблизиться к краю противного водоема, упала и задела ее затылок.