Беллатриса, сидя на полу возле кровати с мокрой головой, задумалась о чем-то самой для нее непонятном. Ей хотелось бы поесть, но она знала что ей нельзя перекусывать по ночам, чтобы себя не обнаружить. И с голодным желудком, который неутолимо напоминал ей Азкабан, она провалилась в беспокойный сон…

-Беллатриса, что ты тут делаешь? Проснись.

Кто-то коснулся ее головы, и Белла инертно сжалась в комок. В глаза ей светило яркое утреннее солнце, а подле нее в кресле сидела Нарцисса Малфой, явно обеспокоенная.

-Что? Что случилось? — Сонно пробормотала Беллатриса, потягиваясь и судорожно думая.

-Ты что тут делаешь, Беллатриса? — повторила свой вопрос с подозрением сестра.

Белла широко открыла глаза, и посмотрев на сестру, начала бормотать, едва веря в то, что та поверит:

-Я просто рано проснулась. Решила пройтись по поместью, зашла сюда… и заснула.

-Во сколько же ты проснулась, Белла? — с тем же удивлением спросила Цисси.

-Я… не помню. Не очень то и рано вроде бы…

-Странно. — простодушно ответила сестра в ответ. — Уже пол девятого утра… сколько же ты тут спишь?

Не ощущавшая бодрости ни тела ни духа, Белла не знала, что сказать сестре и побледнела. Выпрямившись, она присела, опираясь на кровать, растирая свое помятое, с отпечатками шерстяного ковра лицо и продолжала молчать. Ей казалось, что она лишь только заснула, а ее уже будят. За окном уже рассветало. Выходит сестра искала ее по всему дому и могла бы спросить Родольфуса, где его жена. Но только зачем Нарцисса ее искала?..

-А как ты нашла меня? Зачем? — с любопытством поинтересовалась Белла.

-Темный Лорд попросил тебе и остальным Пожирателям в нашем доме передать, что сегодня будет собрание. — Мрачно рассказывала Нарцисса. — Конечно, он вас и с помощью метки позовет, но он попросил предупредить…

-То есть получается он уже вернулся в поместье? — воскликнула Беллатриса, не скрывая своей радости, мигом взбодрившей ее.

-Да, вернулся, — равнодушно ответила сестра и направилась к выходу. — Если хочешь позавтракать, Белла, то завтрак через полчаса, приходи в ту же комнату, где проходил ужин.

Закрыв за собой картину она удалилась из комнаты, а Беллатриса встала с пола, присела на кровать и упала в мягкое одеяло, не сдержавшись. Ее распирала радость, ведь Темный Лорд снова вернулся в их дом. Белла и в прежние времена не всегда видела его столь часто. Она грезила, чтобы тот пришел на завтрак вместе с ними и уже рисовала себе мысленно, как молча трапезничают все кроме нее и его, увлеченных беседой друг с другом. А другие не смеют им мешать даже клацаньем вилки…

К сожалению, ее мечты не сбылись. На завтраке главное кресло пустовало. Дожевав яичницу с беконом, Белла вышла из-за стола и побрела непонятно куда, не задерживаясь. Смелости подойти к комнате Темного Лорда она так и не набралась. Потому она закрылась в спальне младшего из Малфоев.

На сытый желудок думалось куда лучше, и первое что Белла решила сделать, так это продумать как ей ночевать в этой комнате, чтобы никто ее не обнаружил. И придумала лишь один единственный рискованный, но самый возможный для выполнения план.

Ей придется оказываться с Родольфусом в одной комнате перед сном. По крайне мере за несколько минут до того, как он заснет. Чтобы он видел что она оставалась в спальне. А когда он засыпал она могла бы перемешаться в комнату Драко. Там оставаться до утра, часов в шесть утра уходить оттуда и спускаться в любую из гостиных и там досыпать, дабы не вызвать подозрений. Наводить на себя чары невидимости до того, как проснутся все…

Сегодня вечером ей предстояло впервые провернуть свой план и она немало волновалась, чтобы ее не обнаружили. Придя в комнату Драко она вынула из кармана бутерброды и кусочки пирога, что она стащила со стола и выложила их на рабочий стол. Второй завтрак принес ей наслаждение, сладкий клубничный пирог и бутерброды с ветчиной исчезли за секунду. И с каждым съеденным кусочком она становилась, казалось бы, еще голоднее. И все-таки кое-что из принесенных ей кусочков ей пришлось про запас спрятать среди бумаг в столе. Стараясь двигаться тише по комнате Белла уселась в кресло возле окошка и стала разглядывать резную беседку в парке. Волшебством она затопила свой камин и греясь мечтала о предстоящем собрании Пожирателей Смерти.

И просидев в кресле почти четыре часа, глядя вдаль, не думая о том, что ее может кто-то найти, Белла ощутила, что ее черная метка больно жжется. И без промедления встала с кресла и ушла из комнаты Драко, захватив свою палочку.

Ноги принесли ее в тот же самый зал, где всегда и проводились собрания Пожирателей Смерти. Вокруг круглого стола пока еще сидели только четверо — Люциус, Нарцисса, Рабастан и Родольфус. Удивившись тому, что ее сестра тоже присутствует Белла тоже села рядом с ними, возле сестры

-Темный Лорд сам приказал мне присутствовать на собраниях. — Тихо сказала Нарцисса, по всей видимости заметив враждебный взгляд сестры.

На это Белла ничто не ответила и отвернулась, разглядывая комнату собраний с любопытством, поскольку столько лет тут не была. А за годы она не изменилась совершенно, словно Белла ушла отсюда лишь вчера, а Темный Лорд пропал не на пару лет, а опаздывает на пару минут и скоро вновь вернется к ним.

Потихоньку в комнату заходили Пожиратели Смерти, которых она знала до тюрьмы и те, кого она уже не могла вспомнить. Ее товарищи по несчастью. Все проходили и с пустыми лицами садились на свои места. Снимали капюшоны с лиц и оглядывали сидевших за столом остальных своих сообщников. Среди них Беллатриса узнала Августа Руквуда, Джеймса Яксли и многих других. Последний даже не взглянул на нее, видимо, не узнав. Белла облегченно вздохнула от этого.

Пожиратели Смерти, видимо, очень сильно желали узнать о тех, кто прибыл недавно из тюрьмы, но молчали. Их назойливые взгляды изучали их, Белла видела это. И даже когда вошел Темный Лорд они все бормоча в едином ритме приветствия, они не спускали с них глаз.

А Беллатриса, проводив Темного Лорда взглядом до его кресла, подметила про себя то, как он устало выглядит, пусть и пытается это тщательно скрыть. Темные круги легли под глазами, а лицо было бледнее обычного. Низкий шепот Пожирателей смолк, как только Темный Лорд почти беззвучно уселся в свое кресло.

-Начинаем наше собрание, Пожиратели Смерти. — С важным видом холодно провозгласил Темный Лорд и взмахнул волшебной палочкой.

От мановения палочкой темные, плотные занавески захлопнулись, дверь загрохотала и закрылась и погасли свечи. В комнате стало темно, но никто даже не ахнул от изумления.

-Хвост, ты можешь не подслушивать под дверью, а войти сюда. — Раздался голос из мрака.

В темноту проник тоненький лучик света, который тут же закрыла небольшая, согбенная тень. И свет тут же исчез.

-Спасибо. Спасибо, Мой Повелитель. — Елейным голоском забормотал кто-то.

-Отойди от меня. — Прошипел никто иной как Темный Лорд с злобным фырканьем. — Если не хочешь быть скормленным Нагайне…

В подтверждение угрозе все присутствующие почувствовали, как под их ногами движется что-то плотное и длинное, высовывая холодный, мокрый язык. Но все-таки все молчали, не вскрикивали от удивления или даже страха, неожиданности. И даже Беллатриса, которой появление Нагайны совершенно не понравилось, не издала ни звука.

-Сядь в углу. Будешь вести протокол собрания. — Командовал Темный Лорд. — Разожги камин. И пошустрее.

Звук похожий на мышиную возню противно резал слух всем присутствующим и от того, что в комнате было темно, как в слепящей комнате в Азкабане и эта тьма не уходила уже по меньшей мере несколько минут, кто-то начал беспокойно ворочаться на своем стуле. И звуки слышались сильнее.

Подсвечник, который стоял посреди стола плавно осветил помещение, а камин обогрел гостей. Все сидевшие в круге за столом были похожи на призраков, страшных всадников апокалипсиса или еще чего-то более страшного. Взгляды были словно под гипнозом направлены на Темного Лорда, на плечах которого ползала Нагайна, мелодично шипя. Высокая, худая тень Волан-де-морта, сзади освященная игривым, мощным пламенем делала того еще более величественным чем он был на самом деле. Его лица не было видно, не было ясно, куда смотрят его красноватые, узкие глаза. Но все ощущали, с судорогой и волнением на душе, что он смотрит на них, читает мысли каждого, как открытую книгу.