-Хозяин, добрый день, — проговорили Родольфус и Беллатриса, пройдя, наконец, в дом. Отвесив поклоны, они остановились у стены.

В вечно мрачной комнате огоньки света мерцали из сосудов со свечами. Пусть окна и были закрыты полупрозрачными, светлыми занавесками, мрак порабощал слабый свет с окна. Сверкнула молния, и стена ливня окончательно погубила свет. Пока они не пришли, Волан-де-морт сидел, читая какую-то книгу, но приход гостей не сразу отвлек его от этого занятия.

-На улице сильно ветрено? — спросил холодный голос.

Из-за развернутого спиной к гостям кресла встал Темный Лорд собственной персоной и направился пришедшим.

-Да, Мой Лорд… — неуверенно ответил Родольфус. — Очень…

-Я не тебя спрашивал, Родольфус, а Беллатрису, — на полуслове перебил его Лорд Волан-де-морт, подходя к окну и плотно зашторивая его пыльно-серой занавеской.

-Расскажи нам, Беллатриса, о погоде за окном. — Простодушно попросил Хозяин.

Густо краснея и переминаясь с ноги на ногу, девушка начала лепетать все, что приходило ей в голову на тему заданного ей вопроса:

-Очень дождливая и ветреная погода, Милорд… Льет как из ведра… сносит кусты и деревья…

Спотыкаясь и сбиваясь в своих словах, она окончательно сбилась и замерла на месте, не в силах издать ни звука, когда Темный Лорд остановился рядом с ней. Ровный тон его голоса нисколько не бодрил ее, к тому же присутствие Родольфуса еще сильнее смущало ее.

-Думаю, Родольфус, ты можешь идти в Министерство. — Проговорил Волан-де-морт после того как Беллатриса замолчала.

Родольфус, послушно поклонившись и пролепетав прощальные слова, вышел за дверь, впустив в дом немного студеного ветра. Дверь закрылась на защелку в ту же секунду, что и в камине загудел огонь и посреди комнаты появился начертанный в воздухе стул.

-Присаживайся. — Пригласил Темный Лорд.

Белла послушно села и замерла на стуле, выпрямившись. Он отвернулся, помешивая волшебной палочкой угли в камине, пока она осторожно приглаживала свои растрепанные от ветра волосы, сглатывая слюну.

-Когда ты уже будешь самостоятельно приходить ко мне? — поинтересовался Волан-де-морт, стоя спиной к девушке.

От неожиданности Белла одернула руку с волос.

-Еще не скоро, мой Повелитель. — Тише некуда проговорила она, краем глаза наблюдая за тем, как он ходит по комнате, расставляя по алфавиту книги на широкий на всю стену стеллаж. — Семнадцать мне исполниться только в конце января… А раньше я не смогу сдавать на права по трансгрессии…

Ее приятно обескуражил вопрос Волан-де-морта. Он приобрел такой личный, касавшийся только ее оттенок, что она невольно улыбнулась, говорить ей стало немного проще. Темный Лорд обернулся к ней, серьезно смотря ей прямо в глаза.

-Пора бы Родольфусу подумать над тем как тебе обойти этот закон с трансгрессией. — Задумчиво и недовольно прошипел Волан-де-морт. — В конце концов, многие вещи я смогу объяснить тебе лишь вне этого дома. А водить за собой Родольфуса, чтобы он переносил тебя с место на место, как кулек, мне совершенно не хочется. Должна же быть в наших уроках хоть какая-то конспирация от Министерства Магии.

Он начертил в воздухе неясную фигуру волшебной палочкой, и Белла оказалась сидящей за овальным из черного дерева столом, с криво изрезанной ножом крышкой. Волан-де-морт уселся за него, подвинув магией стул, стоявший под подоконником.

-Разве не существует другого способа для перемещения в пространстве? — изумленно спросила она, смотря на Темного Лорда. — Если мистер Лестрейндж… то есть Родольфус ничего не поделает с законом о трансфигурации?

Взгляд Беллы трусливо забегал по лицу Волан-де-морта, по его плечам и по оклеенной обоями кирпичной стене за его спиной. Оба замерли, а Темный Лорд внимательно всмотрелся в нее, прищуриваясь, словно не видя в полумраке.

-Разумеется, есть способы.

На щеках девушки загустел румянец, которого она жутко застеснялась. Боясь опустить глаза, она укоряла себя за произнесенные слова, уповая на то, что ее внутренние яростные эмоции не заметны со стороны и не отражаются в белках ее глаз. На лицо упала прядь волос, которую она не решилась убрать. Темный Лорд все также смотрел ей в глаза с удивлением.

-Есть порталы, никто еще не отменял порталов. Но если я начну создавать порталы к каждому месту, куда нам будет необходимо отправится, то порталов во всей этой операции, будет больше чем смысла. К тому же, будущему Пожирателю Смерти необходимо уметь исчезать и появляться в любом месте точно так же, как и убивать неверных мне…

Он замолчал, сложив белые руки на крышке стола. Над его головой вздрогнул висящий в воздухе канделябр и Белла ели подавила писк, потому что он совсем чуть-чуть не коснулся его затылка. Со стороны могло показаться, что она до смерти испугалась грома за стеной.

«Прекрати вести себя как полная идиотка» — мысленно приказала Белла, неожиданно даже для самой себя.

Осторожно выпрямившись на стуле, по неосторожности задев дощечку паркета, она, побледнев, пролепетала:

-Простите, Хозяин. Извините… — Скрип показался ей таким громким, что она думала тот разгневается не на шутку.

-Ничего. — Ответил он даже без всякого удивления и от этого Белла еще больше засмущалась.

-Сегодняшний урок мы, пожалуй, посвятим не тренировке чар. — Провозгласил Милорд, смотря на нее в упор.

Они совсем немного посидели в неловком молчании. Белла уже успела немного привести свои чувства в порядок. Однако эта фраза волной снесла всю ее душевную стабильность.

-А чем же мы тогда будем заниматься? — Белла убрала с лица вымученное выражение.

-Разговаривать. — Равнодушно сказал Темный Лорд, с такой непринужденностью, будто Белла была его лучшим другом.

-О чем?

-Наш разговор будет вполне определенным. — Он продолжал говорить загадками, однако тон его голоса нравится Беллатрисе и он умиротворял ее, она даже смогла решиться разглядывать Волан-де-морта вместо стены и даже растянуть в скромной улыбке поджатые в беспокойстве губы.

В крышу ударялись капли дождя, ломались его прозрачные нити, которые в полном безумии кидали на землю испуганные тучи. Сердце девушки стучало не тише ливня, по крайне мере в своем волнении она не слышала ничего кроме шума непогоды, голоса Темного Лорда и собственного сердцебиения.

-Будем вести дискуссию об устройстве волшебного мира. — Сказал Волан-де-морт. — Я буду задавать тебе вопросы, слушать, что ты думаешь о тех или иных вещах. Хороший Пожиратель Смерти — он не только умеет колдовать, но и объяснять недалеким людям, что им без помощи не ясно. Мне важно понять, какой ты будешь в этом самом убеждении.

Беллатриса кратко кивнула, хотя была готова выразить куда более яркие эмоции и порывшись в кармане своего платья выложила волшебную палочку на стол, рядом с собой.

-Сейчас же положи назад. Никогда не смей расставаться со своим оружием. Мирная беседа в любой момент может обернуться кровавой схваткой. Доверять нельзя. Никому. И никогда.

Злобный тон Волан-де-морта встревожил ее, и она мигом послушалась. Ей стало жутко стыдно за мимолетную глупость. Она чувствовала, как слезы подкатывают к ее глазам, но Темный Лорд и не думал делать скидку за ее раскаяние.

-У тебя палочка из грецкого ореха? — голос у него порой звучал ненамного громче, чем ее.

Вопрос Темного Лорда звучал самым обычным для него тоном, с интонациями к которым Беллатриса привыкла уже давно.

-Да… Мой Повелитель…

Откашлявшись, она выпрямилась на стуле, отчаянно думая, как бы избавиться от беспокойства, но рассуждения бросали ее в еще больший жар. Переживая, она вспомнила, как ведет себя при Родольфусе, подумала, как хорошо ей в такие моменты принимать спокойный, равнодушный вид, и как хорошо ей хотя бы просто не волноваться, ощущать покой и хоть немного владеть собой и своими действиями.

«Никакой Родольфус не сравнится с… » — прошептала мысль в ее голове, и, будто бы от испуга, умолкла. Впервые за встречу Белла густо покраснела. Переведя взгляд на Волан-де-морта, и словно удачно услышав его следующую реплику, она почти успокоилась.