Потухла свеча, но молниеносным взмахом палочки Волан-де-морт зажег ее снова.

-Значит, нужно будет создать отряд из людей, которые будут следить за министерством ночью. Особенно за отделом мракоборцев. Дабы блокировать их знания о наших действиях.

-Вы ведь уже отправляли туда несколько людей, мой Повелитель. – Возразил Лестрейндж.

-Да я помню. – Сухо согласился он. – Но тебе там бывать я еще не велел. Ты будешь появляться по ночам там раз в месяц. Думаю, ты будешь рад такой работе. Появляться ты там будешь для того, чтобы докладывать мне о том, как работают ночные разведчики. В общем главным по слежке назначаю тебя.

-А как же я, Милорд? – Испуганно спросил кто-то.

-Кажется, кто-то докладывал, как ты спишь на посту словно младенец, Бейл. – с сардонической манерой ответил Волан-де-морт. - Потому-то полезнее тебе будет спать дома, в своей кроватке.

Бейл притворился, что не слышал слов, а главное издевки Волан-де-морта. У Родольфуса был такой вид, как будто бы он ничего восхитительнее в своей жизни не слышал, однако он достаточно вежливо и совсем не машинально поблагодарил Волан-де-морта за оказанную ему честь. По красному, чванливому лицу было видно, что он ужасно доволен. Гордость разнообразила его скудные черты и пляшущие прозрачные блики по его светлым, медным волосам были в тот момент похожи на отражение его мысленного фейерверка.

Беллатриса же, которая сидела все это время с унылым и опечаленным видом, забытая всеми присутствовавшими обрадовалась не меньше Родольфуса. Хотя бы раз в месяц ее супруг не будет возвращаться домой на целую ночь!

-Сегодня ты отправишься в Министерство, Родольфус и ни при каких условиях не покинешь его до утра. – Приказал Темный Лорд. – Даже если я призову тебя и других твоих сообщников. Вас ждет важная работенка. Обыщите кабинет Барти Крауча Старшего, а тебе Эйвери приказываю зайти в Отдел Тайн. Родольфус распредели всех на месте. В твоем распоряжении… – Он задумчиво протянул руку и Нотт выдал ему список, по которому Темный Лорд зачитал пару фамилий. Те люди, которых он называл в порядке очереди кивали. – Нотт? Ты уверен, что сегодня у Ордена нет никаких планов касаемо моих людей? Что они не побеспокоят нас или меня посреди ночи?

-Мои сведения говорят о том, что нет, Милорд. Более того они не знают о местонахождении нашего штаба.

-Превосходно… что же а теперь расходитесь все. Кроме Яксли, Нотта и Беллатрисы. У меня к вам поручения. Живее.

Одновременно с тем, как все отодвинулись на своих стульях от стола Волан-де-морт покинул его и оказался возле окошка. Возле двери организовалась давка, ведь многие из Пожирателей еще и к тому же спешили в Министерство. Белла сидела на своем стуле. Точно так же не встали со своих мест ожидавшие поручений Яксли и Нотт.

Ее изумило что ей необходимо остаться тут среди такой малой тройки людей в первый же день. Но Родольфус, бросивший на нее строгий взгляд немного охладил ее пыл и она опустила глаза в пол. А ведь в иных обстоятельствах Белла бы либо не обратила внимания, либо закатила бы глаза к потолку. Наконец, с щелчком входной двери дом опустел, остались лишь те, кому Волан-де-морт это и приказывал. Обратился он к ним лишь после минуты тишины:

-Подождите за дверью. – Он указал рукой на Беллатрису и Яксли. - Будете заходить по очереди, как позову. Яксли после Нотта, а потом, Беллатриса, ты.

Белла, отодвинув стул, двинулась к выходу, стараясь не оглядываться. За ней тяжело шагая, последовал Яксли и тихо прикрыл дверь.

Выйдя за дверь, Белла облокотилась о ближайшую стену. В коридоре было очень тихо и спокойно, совсем не так, как в зале, где проводилось собрание и она немного успокоилась. Девушка даже позабыла о том, что была не одна, и мысленно рассуждала. Интересно, что за задание ей даст Милорд? Хорошо хоть не при всех она узнает о своей миссии, а то волнение извивалось в ней как змея и прыскало ядом.

Однако какие-то внутренние протесты и страхи, которые распускались в ней в виде уныния тоже не давали ей душевного покоя. Смахнув со лба пот она пыталась отогнать эти мысли подальше от себя.

-Как же такая… юная красавица попала к нам – в Пожиратели Смерти? Как же она еще смогла курс обучения магии у самого Темного Лорда? Неужели он не мог не обратить на вашу столь чистую кровь?

Погруженная в раздумья Белла услышала грубый, тягучий голос прямо над своим левым ухом, и чуть не оглохла от неожиданности.

За ее спиной стоял мужчина с короткими, но тонкими словно у таракана узкими усами, с курносым носом и выпученными, серыми глазами, которые, казалось бы, выплескивали иронию во взгляде на всех, кто попадался ему в поле зрения. Он был сравнительно невысокого роста и то, что он был одет в длинную, тащившуюся по полу мантию делало его еще ниже. Он был одного роста с Беллатрисой, ей показалось, что выглядел он до глупого нелепо, его усы будто гипнотизируя шевелились, когда он разговаривал.

-Как и все вы, собственно попала. – Как можно презрительнее ответила она.

Ее мало интересовали разговоры с незнакомым Пожирателем Смерти, а особенно в такую минуту, поэтому она продвинулась от него, встала к окну. Облокотившись на подоконник, она стала смотреть за ночным пейзажем вовсе не для интереса, а только ради того, чтобы хоть как-то не слышать очередных реплик Яксли.

-Ты, видимо, думаешь, что Милорд задаст тебе что легче, раз ты женщина? – Продолжал допрашивать он, упорно пытаясь попасть в поле ее зрения. – Захотела повысить свой статус в глазах простых светских дам? Да только недостаточно ему твоего красивого личика, девочка. Создашь хоть какую оплошность - он не пожалеет твои милые глазки - заставит их погаснуть стоит тебе лишь в мгновение ослушаться его.

Яксли с любопытством разглядывал девушку. Хотя оно скорее крыло в себе удивление, чем интерес.

-Оставь меня в покое, пожалуйста. – Пробурчала Беллатриса, начиная злиться. Отойдя уже от окна она остановилась возле входной двери и еще слово ей бы пришлось либо выйти в сад, либо набросится на Яксли.

Джеймс Яксли не обратил на ее слова, на ее грубость внимания и проговорил серьезным тоном:

-Позволь мне…

Вдруг открылась дверь, из комнаты вышел Нотт и быстро проскочил мимо Яксли и Беллатрисы. Из комнаты раздалось имя Яксли. Тот так и не договорил своей фразы и торопливо сорвался с места. Белла отвернулась к стене, стала ждать, когда придет ее очередь, немного радуясь тому, что осталась одна и, стараясь не думать о словах Яксли.

«Как будто я совсем глупая девочка - еще пытаются все меня учить!» - Неудачно отвлекала она саму себя.

Часы на стене медленно тикали и Белла, словно в ритм начала ходить по коридору, считая собственные шаги. Подошла к семейному древу Малфоев на стене и стала смотреть на имена, расписанные ветви. Из комнаты раздавался голос Темного Лорда и глухое лепетание Яксли, девушка прислушивалась к интонациям голоса Волан-де-морта и осторожно думала, ожидая своей очереди. Наконец дверь распахнулась, и из нее вылетел, как пробка из бутылки, Яксли и без оглядки умчался из поместья Малфоев.

Белла должна была заходить, но ничто не могло заставить ее добровольно войти в зал собраний. Потому ее испуганный взгляд гипнотизировал дверь. За окном было по-прежнему тихо, один из огней освещавших сад потух…

-Беллатриса! - раздалось вдруг требовательно.

Звуки этого голоса словно пробудили ее. Девушка семиглав, помчалась в комнату, куда ее звал Темный Лорд. Оказавшись в ней и замерев от необычности происходящего возле приоткрытой двери, Беллатриса робко оглядела уже знакомое помещение.

-Закрой дверь! - приказал Темный Лорд, не отворачиваясь от окна, возле которого он и стоял, когда она уходила.

Белла не отворачиваясь к двери рукой, потянулась к ручке и осторожно закрыла ее. В комнате вновь повисла тишина ожидания, множество ярких огоньков слепили ее. Взгляд забегал по дощечкам паркета, считая их до тех пор, пока Милорд не начал говорить.

-Не думаю, что на первых порах тебе нужно давать сильно сложные поручения, - Безучастно рассуждал Волан-де-морт. Беллатриса подняла глаза и их взгляды встретились. Его равнодушный взгляд взрастил в ее душе боязнь. Она взяла руку за руку и убрала их за спину, унимая проснувшуюся вновь дрожь.