По подворотне промчался, будто важный господин, ветер и свернул к набережной. Тут же там, будто дуновения его и привели сюда, появился странный человек в мантии.

Его имя Темный Лорд не говорил, он указывал лишь приметы их будущей жертвы. Тот работал в одном из самых главных отделов в Министерстве.

А еще на Альбуса Дамблдора.

-Давай! — прошипела Беллатриса.

Неизвестный колдун резко обернулся и начал извиваться в конвульсиях. Снегг не опускал палочку, и заклинание держало свою силу. Беллатриса подошла к пойманному ими колдуну и волшебством набросила на него веревки. Улица пустовала и тот, испуганно озираясь, пытался поднять в руке палочку и спасти себя. Однако он был слишком слаб.

Беллатриса с легкостью вырвала из его руки оружие.

-Пойди сюда! — крикнула она Снеггу.

Снегг подошел и с помощью магии повел за собой колдуна.

-Зачем? Зачем я вам? — завизжал волшебник, пытаясь вырваться из пут и выдрать у Беллатрисы свою палочку, — постойте!

Белла взмахнула оружием, и кляп влетел в рот волшебника.

Снегг распахнул подвал и втолкнул туда жертву. Тот рухнул и покатился по разбитым ступеням вниз, сопровождая свое падение нечленораздельным от кляпа криком. Две фигуры — Пожирательница смерти и ее ученик зашагали вниз за несчастным, запечатав колдовством двери подвала.

Белла выставила посреди подвала сломанный стул и с грохотом взвалила на него колдуна.

-Оживи! — приказала Беллатриса, направляя палочку на колдуна. Она махнула рукой и призвала к себе Снегга.

Сторонник Дамблдора, сидевший на стуле, зашевелился, его полузакрытые веки начали тихо дрожать и из-под них показались покрасневшие белки глаз.

Ей было приказано основную часть работы отдать Снеггу, курируя его действия, а кульминационную часть завершить самой. То есть доставить этого волшебника Темному Лорду, если тот не скажет им ничего после многочасовых пыток. Беллатриса знала, что от Хозяина он получит единственный подарок — смерть.

Напоминая самой себе своего обожаемого Повелителя, Беллатриса наблюдала из темноты за Снеггом. Тот пытал заклинаниями колдуна. Действовал он увереннее, чем она сама когда-то в этом же положении, с легкостью применяя непростительные чары, доставая «из рукава» незнакомые ей заклинания, чтобы прибавить жути. Колдун находился в странном оцепенении, будто дрожь от ударов тока проходила сквозь него. Беллатриса, смотря на своего ученика, не чувствовала ничто иное кроме досады. Ощущая, как совесть грызет ее от того, что Снегг с такой легкостью справляется с магией, и даже не запинается в сложных формулировках, когда ей пришлось работать над собой немало месяцев, чтобы достичь приближенных к совершенству результатов. И это при том, что она весьма и весьма недурна в магической науке.

-Достаточно, — равнодушно приказала Беллатриса, скрывая свои эмоции с помощью Оклюменции на всякий случай.

Прошло где-то около двух часов.

Снегг, подчинившись, опустил палочку. В голове Беллатрисы промелькнула мысль, что она имеет над ним хоть какую-то власть и это успокоило ее досадный гнев.

Она подошла к колдуну, который с дрожью в лице смотрел на своих мучителей. На его лице оставались красные рубцы, изливавшееся кровью, а левый глаз полузакрытый посинел.

-Зачем вы схватили меня?! — возмущался колдун, смотря на Беллу и Снегга, пытаясь высвободить руки из веревок. — Кто вы? Кто?..

Беллатриса хмыкнув, закатала левый рукав платья и показала черную метку.

-Вы сторонники Сами-знаете-кого! — с ужасом прокричал он на весь подвал, как только Белла спрятала метку. — Вы… вы… отвратительные никчемные люди!

Он кричал, ругался, видно осознавая в глубине души, что ему уже не суждено выжить. С переломанными костями, нервной дрожью, без оружия, прикованным к стулу ему уже никогда не покинуть этот подвал. Поэтому он благородно перед своей смертью поливал грязью своих врагов, пытаясь придать своей смерти оттенок некого геройства.

Белла тоже прекрасно знавшая, что тому вряд ли удастся выжить, не пыталась выставить напоказ свои какие-то эмоции. Лишь только если колдун окажет им маленькую услугу он останется жив, и Белла прекрасно это понимала. Она медленно извлекла его короткую волшебную палочку из кармана мантии и с театральной легкостью разломала пополам. Щепки она кинула за трубы.

-Скажи, что ты знаешь о планах Ордена Феникса, насчет Министерства Магии? — осведомилась она у колдуна, направив на него в упор палочку. — Отвечай.

-Я ничего не знаю, ничего не знаю…

-Он лжет, — холодно предупредил Снегг Беллу, на что колдунья невольно закатила глаза.

Беллатриса взмахнула палочкой, и та порывом воздуха отхлестала несчастного. На его лице тут же появились глубокие раны, из которых с ужасающей силой закапала кровь.

-Темный Лорд пощадит тебя, если ты будешь говорить правду, — медленно проговорила Беллатриса, всматриваясь в блики свечи на глазах жертвы. — Ты ведь знаешь секретные планы Дамблдора в Министерстве? Говори, тебе велят или иначе ты получишь еще порцию!

-Хорошо… я скажу… я скажу… — затрепетал колдун с неправдоподобным спокойствием в голосе. — Я скажу вам. Дамблдор хочет утвердить свою власть в Министерстве магии с помощью… с помощью… гоблинов… гоблинов в Министерстве… гоблинов, … которые работают в банке Грингонтс на Косом Переулке.

-Зачем им это нужно? Каким образом гоблины им помогут?

-О… они имеют доступ к… сокровищам, которые… которые Дамблдор… расценивает как обладающее большой магической силой… такой си…

-Замолчи.

Холодный, пронизывающий гневом с ног до головы голос, раздался из-за спины. Это был не Снегг. Беллатриса посмотрела на него краем глаза и увидела, что он тоже изумлен, хоть и не в такой доле как она. Боясь, она обернулась на голос, проклиная себя за свою дрожь и доверчивость.

-Мой Повелитель? — испуганно спросила шепотом она.

Он не ответил, и Белла испуганно попятилась. Она не ждала и даже не подозревала того, что ее Лорд придет сюда. Темный Лорд пришел тихо и неожиданно, преодолев смешное препятствие из запечатанной магией двери в два взмаха палочкой. Его гнев волшебница чувствовала на себе так, как будто тысячи непростительных заклинаний в один миг вошли в ее тело.

Она знала этот гнев. В моменты ярости Темный Лорд казался Беллатрисе еще могущественнее, чем обычно. Правда Белла совсем не помнила, что значит испытать это могущество на себе. Она нутром чувствовала: в этот раз ей тоже достанется и впервые испытала перед своим Повелителем настоящий страх, безумнейший. Ей хотелось убежать, спрятаться от него подальше.

Он оттолкнул ее от колдуна на стуле, и она чуть не упала на бетонный пол, подставив вовремя ладони. Мельком она увидела Снегга. Тот, ухмыляясь, глядел на нее, стоя в тени, подальше от Хозяина. Волан-де-морт подошел вплотную к стулу жертвы и холодно обратился к Снеггу.

-Дай мне сыворотку правды!

Снегг протянул своему Повелителю с поклоном бутылочку с зельем, вероятно заранее подготовленную. Беллатриса возмущенно вдохнула. Ах, значит Снегг, знал о том, что Хозяин придет! Почему-то какой-то заморыш Снегг знает больше чем она?! Даже не смотря на то, что Белла была назначена им же — Темным Лордом, главной в этом задании?!

Беллатриса хотела разрыдаться от обиды и зависти. Повелитель совсем не обращал на нее внимания, пока вместе со Снеггом они поили колдуна сывороткой правды. Она не слышала, о чем они говорят, какие заклинания произносят, ведьма распознавала лишь единственный звук — крик своего собственного отчаяния.

Это было последней каплей. Она чувствовала себя ничтожеством, стоя у стены и наблюдая за тем, как ее ненавистный ученик, вместе с ее Темным Лордом, выполняют поручение, которое должно было достаться ей.

Беллатриса всхлипнула, но не посмела отвернуться к стене, чтобы Темный Лорд не видел ее слез. Она боялась проявлять слабость перед тем человеком, который когда-то единственный мог ее защитить от них. С наивным испугом она подумала, что в ту же минуту будет обнаружена Хозяином и будет брошена для пыток туда же куда и колдун которого они схватили со Снеггом. Но тот был слишком занят.