– Я вас покину.

– Погоди, не покидай, – ухватил его за плечо Зубарев, – раз уж обед не скоро, попроси тетечку в приемной, пусть она нам кофе организует. Да и Аркадий Викторович, наверное, не откажется немного взбодриться.

Нервно дернув плечом, Ревенко вновь взглянул на полковника. Тот вновь моргнул, на этот раз чуть более энергично. Не дожидаясь новых пожеланий от явно чувствующего себя чересчур вольготно областного оперативника, капитан покинул кабинет начальника колонии.

– Разрешите? – шагнув вперед, Илья коснулся пальцами спинки стула.

На этот раз полковник отреагировал коротким кивком, что, по мнению Лунина, явно представляло собой шаг вперед в сравнении с невнятным морганием.

– Аркадий Викторович, – пристально взглянув в глаза Зубареву, Илья постарался дать понять приятелю, что сейчас ему лучше немного помолчать, – я уже понял, что вы не очень склонны к многословию, но побеседовать нам с вами все же необходимо. Чем больше у нас будет информации, тем проще нам будет вести расследование.

– Расследование? – Лунин, не ожидавший, что собеседник так быстро прервет свое молчание, невольно вздрогнул, когда зазвучал негромкий, но с отчетливо слышными обвинительными интонациями голос Кноля. – Вы собираетесь вести расследование? Поисками Алины вы заниматься не намерены?

– На самом деле, это одно и то же, – постарался сохранить хладнокровие Лунин, – мы пытаемся понять, как и почему Алина исчезла, кто, скажем так, способствовал ее исчезновению. Тем самым мы приходим и к ответу на тот вопрос, который всех нас так волнует, – где сейчас Алина.

Внимательно вслушивающийся в разговор Зубарев одобрительно кивнул.

– И что, у вас когда-то это уже получалось? – теперь пристальный взгляд бледно-голубых, почти бесцветных глаз был направлен прямо на Лунина.

– У меня есть некоторый опыт, – кивнул Илья, надеясь, что ему не придется посвящать полковника в подробности, а главное, в результаты своих поисков, – буквально этим летом. В июне.

– Нашли? – вопрос прозвучал еще тише, чем предыдущие, он был задан почти шепотом.

– Нашел, – вновь кивнул Лунин и в ту же секунду понял, каким будет следующий вопрос Кноля.

– Живой?

– Нет. – Илья испытывал огромное желание отвести взгляд в сторону и не видеть эти глаза, пытающиеся заглянуть ему куда-то вовнутрь в поисках того, чего, возможно, обнаружить было нельзя, в поисках надежды на то, что Алину можно будет найти. Живой. – Было уже слишком поздно.

– Поздно, – медленно повторил Аркадий Викторович, сжимая кулаки с такой силой, что казалось, кожа на костяшках пальцев вот-вот лопнет от напряжения. На мгновение Лунину показалось, что сейчас полковником овладеет приступ ярости. – Тогда что мы теряем время? У вас есть вопросы? Спрашивайте!

Словно почувствовав перемену в настроении Кноля, в кабинет вошла секретарша, осторожно неся в руках поднос с тремя чашками кофе, заполненной кусочками рафинада сахарницей и небольшим блюдцем с тонкими, почти прозрачными ломтиками лимона.

– Хорошо! – проводив взглядом выходящую из кабинета женщину, Лунин вновь повернулся к полковнику. – День исчезновения Алины. С самого утра. Подробно. Чем она занималась, как себя вела, было ли что-то необычное?

– Необычное, – Кноль начал с ответа на последний вопрос, очевидно казавшийся ему самым простым, – не было ничего необычного. Все, как всегда. Встали, позавтракали, разбежались. Она в школу, я на службу.

– Вы выходите в одно время?

– Как правило, иногда я чуть раньше. В пятницу мы вышли из дома вместе.

– Я так понимаю, сюда от поселка вы добираетесь на машине?

– Естественно. Здесь расстояние почти два километра. К чему вопрос?

– Я хотел уточнить, дочь к школе вы в тот день не подвозили?

– Ни в тот, ни в какой другой, – отрезал было Кноль, но тут же недовольно нахмурил брови. – Нет, вру. Возил пару раз в сентябре. Дожди были сильные, не хотел, чтоб она потом сидела вся мокрая.

– А в остальное время?

– В остальное время нет необходимости. Молодому организму пешком полезно пройтись, да и до школы от нашего дома не так далеко. Так что баловать не видел смысла.

– Логично, – пробормотал Лунин. – После школы вы ее видели?

– Видел, но мельком, – на пару мгновений полковник прикрыл глаза, словно пытаясь восстановить картину произошедших несколько дней назад событий, – мы даже не поговорили.

– Если можно, подробнее. Алина приезжала сюда или вы были в поселке?

– В поселке, в кафе. Они, правда, сами себя рестораном именуют. Вот там мы и встретились. Точнее, на веранде. Я там пил кофе. Алина зашла, но подходить не стала, посидела немного за соседним столом и ушла.

– Вы были не один, – догадался Илья. – Тогда хотелось бы уточнить, с кем именно.

Кноль, до этого отвечавший на все вопросы без малейшего промедления, задумчиво провел широкой ладонью по столу, смахивая на пол несуществующие пылинки.

– Не вижу смысла вдаваться в подробности. Эти люди Алину даже не знают. Они – родственники одного из осужденных. Попросили о встрече, я согласился.

– И часто вы так соглашаетесь? – неожиданно вмешался в разговор Зубарев. – В кафе, с родственниками.

Над столом повисла тишина, которую каждый из сидящих за столом мужчин использовал так, как считал нужным. Аркадий Викторович буравил возмущенным взглядом беззаботно закинувшего ногу на ногу майора, Зубарев, делая вид, что ничего не замечает, беззаботно потягивал кофе, ну а Лунину оставалось лишь гадать, выплеснет ли Кноль содержимое своей чашки в лицо оперативнику или же попытается выразить свое возмущение каким-либо иным, возможно, еще более энергичным образом.

– Я уже шесть лет в этой должности, – полковник еще раз провел ладонью по столу, – вполне достаточный срок, чтобы понять, с какими просьбами соглашаться можно, а на какие стоит ответить отказом. Хотя, возможно, с вашим кофе я несколько погорячился. Можно было и не обременять Ольгу Львовну.

– Так и что, эта ваша встреча в пятницу чем закончилась, отказом или согласились? – продолжал допытываться оперативник.

– Ничем она не закончилась, – вспылил наконец полковник, – ничем! Какое отношение эта встреча имеет к пропаже моей дочери? Алина ушла, понимаете вы, ушла на занятия музыкой, а я с этими людьми остался в этом дурацком кафе. И все! Больше я Алину уже не видел.

– Музыка, замечательно, – прервал разгорающуюся перепалку Илья. – Занятия у нее были?

– Были, – уверенно отозвался Аркадий Викторович, – я с Анной Андреевной сам разговаривал. С четырех до половины пятого Алина была у нее.

– Анна Андреевна – это преподаватель? – на всякий случай уточнил Лунин.

– Ну а кто еще? – Полковник мрачно взглянул на Лунина. – В пять у Алины должно было начаться занятие по немецкому. Точнее, начинали они обычно чуть раньше, быть может, без четверти, как только Алина приходила с музыки. Поэтому, когда она не появилась к пяти, учитель сделала звонок, но телефон был уже отключен. Тогда Ирина Юрьевна позвонила мне, и я начал беспокоиться.

– Когда вы приступили к поискам?

– Смотря что считать поисками. В течение часа я набирал Алину еще несколько раз, но она все время была вне доступа. Созвонился с Колесниковой, это Анна Андреевна, она сказала, что Алина ушла, как обычно. Где-то после шести я начал обзванивать ее подружек.

– Вы их так хорошо знаете? – вновь влез в разговор оперативник.

– Я хорошо знаю их родителей, – отчеканил Кноль, – преимущественно отцов. Почти все они работают у меня.

– И что звонки? – Илья укоризненно посмотрел на Зубарева, но тот сделал вид, что не заметил взгляда следователя.

– Ничего! Ничего они не дали. Еще какое-то время я не предпринимал активных действий, все же девочке уже семнадцать. Мало ли что. Вдруг у нее есть приятель, которого она от меня скрывает? Но когда она не появилась к одиннадцати, я вновь обзвонил сотрудников, естественно, тех, которые не на смене. Все откликнулись, еще людей привели. Если честно, ночью почти весь поселок на ногах был. Главное, что наши кинологи подключились. Собаки-то у нас на поиск натасканные.