“Z” приземлилась ровно рядом с буквой “Т”, перекрыв её правую часть. Следом попёр квадрат, Игорь свалил его в угол, а после квадрата “палка” закрыла ряд. Каменные блоки нижней строки растрескались и разлетелись в пыль, стоящие выше — свалились вниз. Счётчик в углу обзора моргнул, поменявшись на 0,001.

— Одна тысячная?! Ты предлагаешь мне это сделать тысячу раз?! Спорим, что я смогу!

До тысячи, конечно, Игорь не дотянул, плюнул и вышел из игры примерно на пятом десятке — и оказался, разумеется, только лишь в предыдущее меню. Вверху отобразилось:

Накоплено 0,048 прем. балла

[Выберите игру:]

“Хм, значит, настоящие премиалки?”

Пролистал чуть ниже, там обнаружились шахматы. Играл Игорь не особо хорошо, его с детства учил Олег, но последние годы вечерние партии в гостиной происходили всё реже.

[Выбери соперника]

Перед глазами раскрылся длинный ряд портретов персонажей: несколько исторических личностей вроде Че Гевары и Франклина Рузвельта, совершенно незнакомые Игорю темнокожие парни, а дальше — люди с головами животных. Игорь промотал почти в самый конец и тыкнул наугад: [Мастер Лю]

Пол под ногами на миг провалился, но тут же туловище Игоря приземлилось на уютные подушки напротив чайного столика. Игорь огляделся — данная сцена была выполнена куда скурпулёзней и интересней, чем в тетрисе. Они находились внутри домика для чайных церемоний, оформленном в восточном интерьере — не то китайском, не то японском. Солнечный свет пробивался сквозь тонкую рисовую бумагу окна, под потолком висели красные пузатые фонарики, на разноцветных стенах красовались линии иероглифов и гравюры, изображающие драконов и цветущие сакуры. Напротив сидел Мастер Лю — пожилой гражданин в цветном кимоно с мудрым лицом мартышки. В похожее кимоно, но черного цвета, был облачен Игорь.

— Сыграем? — вкрадчивым баритоном спросил Мастер Лю, и столик с чайными принадлежностями тут же превратился в шахматную доску.

Выбора, за какой цвет играть, не было: Игорю отдали “черных”. Когда “белые” срубили первую пешку, Мастер Лю произнёс:

— Вы проиграли битву, но не войну…

— Чё?! Какую, в жопу, битву, ты всего лишь пешку срубил.

Минус ещё одна пешка.

— Постоянный мир был бы тоже самое, что постоянная война. Война — это мир.

— А ещё что-нибудь скажи?

— Не зови уходящее — позволь ему уйти. Не жди будущего — позволь ему наступить. Не усложняй — пусть происходит то, что…

— Ясно. Отлично. Я разговариваю с грёбаной коллекцией пафосных статусов из соцсетей. Знаешь, это у старпёров такое чаще всего: на страницу зайдёшь — а там вся стена в этих репостах, ни одной своей мысли.

“Ну, хоть не один сижу”, — подумал Игорь. Идея общаться с шарманкой в виде фонтанирующей мудростями престарелой мартышкой в другой ситуации могла бы сойти за безумие. Но самый распоследний интроверт будет рад такому общению, просиди он неделю в пластиковой клетке космической тюрьмы.

Ещё через три хода Игорь прозевал коня.

— Одно слово может изменить твое решение. Одно чувство может изменить твою жизнь. Один человек может изменить тебя.

— Да хорош уже! Мне кажется, человек с синдромом поиска глубокого смысла тут уже бы давно свихнулся!

Пришлось уйти в оборону, чем противник тут же воспользовался, выстроив блокаду оставшимся пешкам. Игорь вывел ферзя и через пару ходов попал в вилку, потеряв до кучи еще и слона. Путь к королю Игоря открылся.

— Настоящим другом считай того человека, который убирает камни и тернии с пути твоего…

— Даже не продолжай.

Мастер Лю поставил Игорю мат через три хода.

— Ещё? — мастер провёл рукой над доской, и все фигуры вернулись в изначальное положение.

— Нет уж, спасибо, — сказал Игорь, тут же провалившись обратно в меню.

[Проигрыш мастеру +0,05] [0,098 прем. балла]

Всмотревшись в фотографии соперников, Игорь заметил, что в углу есть неприметные звёздочки — у мартышки их было четыре из пяти. Вот почему эта старая мартышка — “мастер”! Задумавшись на миг, не выбрать ли соперника полегче, Игорь всё же вышел в главное меню и выбрал другую игру.

[ГАЛАГО]

Игорь снова на миг почувствовал невесомость, но вскоре вокруг него нарисовался угловатый крохотный космический челнок, похожий на тот, что встречается в детских каруселях в парках отдыха. Он был в космосе, правда, гораздо более примитивно, даже мультяшно изображённом.

Челнок тут же быстро полетел вперёд, а прямо по курсу виднелись огромные разноцветные булыжники, похожие на разноцветные куски сыра. Руки сами легли на штурвал, на котором прощупались две большие кнопки. У левой виднелся счётчик — “12”, а на правой — знак бесконечности.

Нажал правую — снаряды градом вылетели из носа, размалывая в труху астероиды. Нажал левую, один раз, осторожно — вылетела красная ракета, врезавшаяся в крупный булыжник в паре сотен метров впереди, который с грохотом взорвался.

“Звук в вакууме? Не, не слышали!”

Счётчик ракет уменьшился, зато в уголке после каждого булыжника продолжил расти счётчик премиалок:

[0,108]

[0,109]

Вслед за “поясом астероидов” показались первые противники. Вражеские корабли, похожие на металлических шипастых жуков, летели прямо по курсу и норовили столкнуться с утлым судёнышком Игоря. Он на это отвечал выстрелами из пушки и ракетными залпами. Вот очередная ракета попала в цель, и жук, издав противный визг, разлетелся на куски. Счётчик тут же моргнул.

[0,119]

Второй жук пошёл на таран челнока. Экран окрасился красным, совсем как при ранении, но боли Игорь не ощутил, только лёгкий толчок. Кораблик крутануло вокруг оси, Игорь со всей дури зажал гашетку пушки — металлический жук покрылся десятком мелких вспышек и взорвался.

[0,129]

Ракет оставалось всего три, но тут же впереди появилась большая крутящаяся коробка со значком ракеты. Игорь слегка отклонился от курса, чтобы влететь в коробку и подобрать, но картинка вдруг зафризилась, замёрзла. Вылезло окно: [Восстановление подключения…]

— Чёрт, ну как не вовремя починили!

Повылезали знакомые боксы настроек и характеристик. Здоровья оказалась всего половина. Гравитации — 30 %. Было так темно, что Игорь не сразу сообразил, где находится. Его толкнули в бок. Игорь попытался пошевелиться и понял, что правая рука прикована пластиковыми наручниками к стене.

— Слышь?… Живой?

Голос был знакомый, и Игорь распознал Бобби Оньяли-Омагбеми.

— Живой, сука. Ты мне ответишь за то, что свободы меня лишил. Вот зуб даю — заплатишь, мерзавец!

— Про “зуб даю” — это ты, Миранда, клёво перевела, да… — пробормотал Игорь. — Где мы вообще?

— Патруль нас схватил. Сейчас на Арктию везут. На планету, ты понял, говнюк!

— Ну, это ж хорошо. Что на планету. Так? Сам же хотел!

— Да не на эту, блин! Ты с какой луны свалился?! Здесь жить без кислородной маски нельзя! Температура нормальная только на экваторе! А ты синий ещё. Околеешь от гравитации!

Игорь освежил в памяти то, что успел прочитать об Арктии за время изоляции. Сила притяжения на двадцать процентов больше земной. Давление чуть больше одной атмосферы. Кислорода в атмосфере два процента, аргона — восемнадцать, углекислоты — семь, остальное — азот. Почти вся принадлежит “Арктии Корп”, и только около одной двадцатой площади суши арендуется “Артемидой” и “Блэкмор индастриз”.

“Да, похоже, прикурю” — подумал Игорь.

В этот момент загорелась большая голографическая вывеска, осветив их тесный карцер:

“Начинается посадка. Наденьте шлемы и пристегнитесь”

Игорь нащупал ремни, идущие вдоль стены, щёлкнул застёжками на скафандре. Нашарил рядом с собой шлем и нацепил на голову.

— Ты мне заплатишь, мерзавец, — повторил, как мантру, свою фразу Бобби, а затем из обоих припечатало к стене.

[Гравитация: 230 %]

[Урон гравитацией -80 HP] [Здоровье 230/350]

На миг показалось, что ускорение стало меньше, но потом оно повысилось до трёх с лишним “G”:

[Гравитация: 310 %]