Куб (или в меньших размерах перегонная колба) – это, по обыкновению, медный котел, вмазанный в очаг. Качества, которые должен иметь перегонный куб, чтобы давать по возможности самые богатые результаты, следующие: он не должен быть слишком глубок, должен иметь большое дно, которое бы представляло значительную поверхность для нагревания, так что самыми выгодными кубами могут назваться те, которые достаточно плоски и диаметр дна которых относится к глубине как 6 к 2; вверху они должны иметь широкое отверстие, чтобы дать простор развитию и подыманию паров кверху. Куб накрывается поверх этого отверстия и поверхности огня колпаком, род высокой, внутри пустой покрышки, которая кверху должна расширяться и служить к тому, чтобы предварительно принимать подымающиеся пары, отчасти сгущать их, а большую часть проводить посредством выходящей из нее трубочки дальше, в холодильник.

Последний состоит исключительно из медной трубки, опущенной в холодную воду. На стенках этой трубки осаждаются содержащие в себе винный спирт водяные пары дистиллируемой жидкости, превращаются в жидкость, которая и вытекает. На этот конец холодильник должен отвечать следующим требованиям: он обязан иметь как можно большую охлаждающую поверхность, чтобы быть в силах превратить значительное количество паров в капельно-жидкое состояние; должен быть окружен водою, достаточно холодною для того, чтобы облегчать это превращение, и, не будучи ни узок ни широк, должен быть так устроен, чтобы его без труда можно было вынимать для чистки из холодильного сосуда, в котором он лежит; и, наконец, не должен во время дистилляции давать доступ наружному воздуху. Холодильник составляет такую существенную часть перегонного снаряда, что успех предприятия зависит более от его надлежащего устройства, чем от устройства самого куба. Старинные трубки холодильника были прямые; впрочем, были некоторые из них и с зигзагами или вставлялись одна в другую, а промежуток их наполнялся всегда водою; большею же частию употреблялись так называемые змееобразные или кривые трубочки.

Способ добывания водки старинными аппаратами требует всегда многих дистилляций, потому что однократная гонка дает только в таком случае достаточное количество продукта, когда она производится над одной из немногих жидкостей, в изобилии содержащей спирт. При этом куб наполняют дистиллируемой массой так, чтобы она во время кипения не могла проникнуть в верхнюю часть колпака, затем надевают колпак и замазывают все щели между им, кубом и верхним отверстием холодильника. Нагретые до точки кипения, пары алкоголя подымаются в колпак, сначала в нем осаждаются и стекают каплями, но скоро переходят в холодильник и вытекают при его нижнем отверстии в виде очень слабой водки с особым, почти противным, запахом, которую называют тогда по-немецки флегмой, по-русски сивухой, или водкой первой гонки. Она течет через воронку, покрытую куском фланели, в особенную кадку, откуда поступает, со всеми предосторожностями, обратно в куб для второй дистилляции. Тогда поднявшиеся из нее пары дают продукт более крепкий, настоящую уже водку. То, что сперва вытекает, так называемая первая вытечка, представляет продукт сравнительно более крепкий, чем последующая. Обязанность хорошего винокура – смешать их так, чтобы из них получилась водка желаемой пробы. Для приготовления из нее спирта старинными аппаратами надо подвергнуть ее третьей и даже четвертой перегонке.

Ясно, что подобная операция не только скучна и несовершенна, но, по причине большой траты горячего материала, весьма невыгодна. Поэтому устройство передзаторника произвело уже значительное улучшение в простых перегонных аппаратах. Это сосуд, в котором жидкость, назначенная вновь для наполнения куба после его опорожнения, предварительно подогревается до известного градуса посредством маленькой кривой трубочки, служащей для соединения отверстия колпака с холодильником; в это время скопившаяся в последнем водка первой гонки через кран пропускается опять в куб. Таким же путем и подогретый затор проводится в куб, выпорожненный от остатков и барды³³, которая точно так же стекает через трубочку с краном, приделанную ко дну его. К кубу приделан был еще один новый, очень выгодный прибор – вертящийся, или воротильный, аппарат; его вертят при помощи рукоятки, находящейся снаружи; он не только препятствует жидкости пригорать на дне куба, но еще избавляет от дурных последствий в то время, когда на разгоряченный металл куба падает жидкость из предзаторника, или, другими словами, заторной трубки.

Дальнейшие улучшения заключались в устройстве паровика, в котором дистиллируемая жидкость нагревалась не непосредственно, а парами кипящего затора и таким образом доставляла пробную водку после одной дистилляции. Для парового куба должна быть особая конструкция и топка, необходимы также клапаны, которые предотвращали бы опасность, могущую произойти от слишком большой упругости паров.

Но всех этих различных улучшений и устройств еще далеко не достаточно для вполне хорошего, безукоризненного перегонного снаряда. Подобный аппарат должен быть так усовершенствован, чтобы посредством лишь однократной дистилляции получалась не только водка, но и пробный спирт. Первые аппараты этого рода были французского изобретения и имели своим предназначением дистилляцию вина, более всего производимую во Франции. Трудно поверить, как велико число их в этой стране. Из самых замечательных и более употребительных там в настоящее время следующие: перегонные аппараты Адама, Фонтенелля, Берарда, Жирарда и Тамизье, Лелуи, Маньяна, Лантельма, Алегра, Балиони, Дерона, Брукиера, Майляра, Дюмегта, Пуассоньера, Моннета, Буше-Биоля, Герина, Тюлльера, Пелльтана, Дебери, Перпинья, Гюорта, Праже, Ало, Ребу, Ламота, Гюньона, Табори, Сетона и др. Перечисление этих многих изобретателей в то же время служит доказательством того, сколько было старания со стороны французов возвести искусство дистилляции на высокую степень совершенства. Но все-таки нельзя не согласиться, что большей частью французские перегонные аппараты или слишком сложны, или уж приспособлены только для перегонки вина; для хлебных же и картофельных заторов не годятся.

Слава изобретения и усовершенствования аппаратов для последней цели принадлежит немцам, и особенно Писториусу, который в 1817 году изобрел винокуренный аппарат, могущий по справедливости назваться чудом совершенства. Он считается, даже и в настоящее время³⁴, произведением некоторых существенных в нем изменений, самым распространенным из всех улучшенных в Германии перегонных снарядов, и его не так-то легко заменить какими-нибудь другими. Основные начала конструкции аппаратов, долженствующих доставлять после одной перегонки удовлетворительный спирт, состоят именно в том, что они выделяют те водяные пары, которые не должны перегоняться вместе с алкоголем, прежде чем пары последнего превратятся в капельную жидкость. Это основано на относительной разнице точек кипения воды и алкоголя и исполняется с помощию ректификатора или дефлегматора. Но во всяком случае, помимо тех огромных преимуществ новых, улучшенных аппаратов, нельзя отвергать того, что их продукт, хотя и превосходит количественно продукт старинных аппаратов, не может конкурировать с последними относительно приятности как напиток, а потому менее любим потребителями.

Фабриканты ликеров не имеют надобности в тех дорогих, роскошных аппаратах, без которых не могут обойтись винокуры и спиртовые заводчики, если хотят вести свое дело рациональным образом. Занятиям первых совершенно удовлетворяют простые старинные снаряды маленьких размеров. (Об аппаратах и других принадлежностях ликерных фабрик сказано будет ниже в статье о производстве ликеров. Далее, о паровых котлах, картофельных мельницах и т. д. в отделе о водке из корней и луковиц.)

Нет никакого сомнения, что для выделки водки и спирта из картофеля самые удобные из всех те, которые изобретены в Германии. Из них более известные три: Писториуса, Галля и Шварца. Первый считается самым распространенным; родина его – Северная Германия. Аппарат Галля более употребителен на юге, именно в странах, принадлежащих Австрии; наконец, аппарат Шварца, позднее других изобретенный, господствует в средней Германии и в нижних придунайских княжествах и введен у нас в России; говорят, многие из них перевезены в Америку. Мы представим рисунки всех трех и опишем их.