– Вы присутствовали на совете, когда появился старик? – сверля куратора взглядом, прямо спросил Максим.

– Да. Что вас интересует конкретно?

– Старик рассказал о технике перемещения?

– Да. Она проста. Вы должны детально представить место, в которое хотите переместиться, дату цифрами по современному календарю и время с точностью до минуты.

– Как представить то, чего никогда не видел. Я ничего не помню и нигде не бывал, – несколько недоумевая, пожал плечами Максим.

– Мы загрузим все нужные данные, – ответил Песков.

– Теперь понятно. А как далеко во времени я смогу переместиться? Можно переместиться и убить Гитлера?

– Точно нет. По крайней мере сразу. Старик сказал, что резкие скачки убьют прыгуна, – генерал задумался. – Глупое слово. Давайте сразу говорить – корректировщик.

– Более того, давайте полноценно на ты перейдем? А то меняется обращение, как погода в Питере.

Макс протянул генералу руку для рукопожатия.

– Хорошо. Договорились, корректировщик, —пожал протянутую руку Песков.

– Так, что меня убьет? – с живым интересом задал вопрос Максим.

– Он толком не объяснял, сказал только про опасность и смерть. Думаю, что для нас достаточно. Начнем с небольших временных скачков, постепенно удаляясь и контролируя ваше… – Песков улыбнулся, – твое состояние.

– Понятно. На какой срок я смогу перемещаться?

– Минимум час, максимум сутки. Час нужно для подзарядки камня.

– Отлично, – хлопнул себя по коленке Максим.

– Но есть два важных ограничения.

– В чем подвох?

– Камень всегда должен находиться при тебе. Не далее метра, иначе переход не произойдет. Потерял, отняли, украли, прошли сутки – все, конец. Ты остался там, мы здесь, а страна в агонии! – порывисто разводя руками, Песков закончил более эмоционально. – И ты должен оставаться живым…

– Ясно. Какие еще ограничения? – не обращая внимания на последние слова куратора, деловито поинтересовался Максим. – Что мне предстоит делать? Придется убивать?

Генерал выдержал взгляд Максима, и они некоторое время молча смотрели друг другу в глаза.

– Буду откровенен. Ситуация настолько тяжелая, что без крайних мер не обойтись. Понимаешь меня?

– Понимаю. Я помню, что убивал врагов, как любой солдат на войне, но сейчас не война, где враг, а где друг, непонятно.

– Ошибаетесь, Максим, – генерал непроизвольно перешел на вы. – Война. Жестокая и страшная. Враг хитер и коварен. Он прячется и убивает чужими руками, руками предателей и наемников. Врагов масса, а друзей… К сожалению, друзей становится все меньше и меньше, по разным причинам. Нас обложили и травят с разных сторон, но самое главное, тихие удары наносятся изнутри. Именно они самые меткие и болезненные. Один за одним, всегда в цель. У нас нет возможности на жесткие ответные меры. Но вот она появилась. Ты должен доверять нам, Максим.

– Я вам верю!

– Поначалу, до твоего появления, я и сам относился к этой истории иначе. Согласись, что сложно уверовать в подобное. Но появился ты, майор. И я отдался вере без остатка…

Пауза оборвала разговор, заставляя людей задуматься.

– Спасибо. Крайне приятно доверие такого человека.

Мужчины закрепили слова крепким рукопожатием.

– Какое мне можно брать оружие? – возвращаясь к вопросам, поинтересовался Максим.

– Никакого, абсолютно. Вообще ничего. Одно из главных условий старика.

– Как защищаться, выполнять задание? – Макс немного опешил.

– Во-первых, мы дадим тебе максимальные знания рукопашного боя. У нас собран полный комплекс гипнограмм по всем видам боевых искусств. Плюсом: охрану базы возглавляет один из основателей и лучших мастеров по УТРБ.

– УТРБ?

– Универсальная техника рукопашного боя, – чуть оттаяв, улыбнулся генерал. – Смесь из разных видов единоборств. Создавалась в нашей стране, в элите спецслужб. Открытого хождения не имеет. На девяноста процентов состоит из техники боя без оружия.

– Ясно. Что во-вторых?

– Никто не запрещает использовать оружие, добытое в бою. Как им пользоваться, мы тебя научим, точнее, ты научишься сам.

– Загрузите в память?

– Да. Ты сам многое вспомнишь. Ну и практика, как обязательное условие. Вообще придется загрузить тебе много информации, в основном технического плана.

– Более-менее понятно. Непонятно другое.

– Что именно?

– Откуда во мне столько физической силы и что происходит с глазами?

– Мы пока не знаем. Обследования физических параметров не показали отклонений или аномалий.

– Здоров, как бык, – не очень радостно усмехнулся Максим.

– Если применить народную терминологию, то так и есть. Феномен с глазами мы тоже объяснить не можем. Что данное явление тебе дает сказать трудно. Лично я думаю, что все не случайно и оно себя проявит, а когда и как сказать не берусь.

– Не люблю я загадки, – Максим задумался. – Странно.

– Что странного? – пожал плечами Песков.

– Я помню, что не любил загадки и сюрпризы. Разве не странно? – со стороны могло показаться, что Максим задает вопрос сам себе.

– Доктора в один голос твердят, что память будет постепенно возвращаться, может первая ласточка? В любом случае продолжим разговор позже, нас уже ждут.

– Ох мне эти доктора, кстати, их я тоже не очень люблю.

– Признаюсь, тут я с тобой солидарен, – Генерал улыбнулся и направился к двери.

Идти пришлось немного дольше. Макс насчитал сто два шага и пять поворотов, четыре направо и один налево. Просто от скуки, куратор всю дорогу молчал.

Последующие полчаса в непривлекательной стране медицинских приборов не прошли веселым карнавалом. Очередное обследование подтвердило, что организм в полном порядке.

– Постоянная процедура? – спросил он Пескова, когда они вместе вышли в коридор.

– Два раза в день. Без обсуждений, так необходимо.

Куратор сделал горизонтальный жест рукой, отметающий любые возражения.

– Надо, так надо, – Максим смирился с данной необходимостью.

Они прошли несколько поворотов направо по коридору и остановились перед очередной дверью-близнецом.

– Входите, Максим, сегодня ответственный день. Ваша первая загрузка. От нее будет зависеть, насколько быстро пойдет подготовка и как скоро вы будете готовы послужить Родине, – голос Пескова прозвучал несколько торжественнее, чем обычно.

– Напыщенно звучит, – криво улыбнулся Макс уголками губ. – Ну, да ладно. Отдам свой мозг в безжалостные руки прекрасной Татьяны.

– В самую точку.

Генерал хлопнул его по плечу и легонько подтолкнул в открытую дверь.

Кабинет не особо отличалась от других помещений базы, которые видел Макс. Все сверкало белизной, казалось, что даже воздух кристально чист и стерилен. В середине комнаты стояло большое кресло с кучей проводов, вокруг которого копошилось несколько человек, а за компьютерами напротив сидела Белова.

– Здравствуйте, Максим.

Татьяна повернулась вместе со стулом, видя его отражение в мониторе. Тон ее голоса, обжигающе ледяной, вполне соответствовал королеве из сказки Андерсена.

– Здравствуйте, ваше величество.

Макс постарался придать голосу максимум официоза, но не выдержал, и губы сами расползлись в непринужденной улыбке.

Не отрываясь от монитора, женщина сдержанно промолчала, но подарила Максиму взгляд, от которого улыбку c его лица сдуло штормовым ветром.

– Андрей Васильевич, у вас все готово? – она повернулась к одному из техников, копавшемуся в недрах кресла.

– Тридцать секунд, и можно подключаться, – не поворачиваясь ответит тот.

– Хорошо. Максим, садитесь, – Татьяна рукой показала на загадочное кресло и отвернулась обратно к мониторам.

– Как прикажете, моя королева.

Макс шагнул к креслу и грузно плюхнулся в него.

– Осторожней, молодой человек, это единственный аппарат на базе, – с укоризной высказался пожилой мужчина в крупных очках.

– Простите, не подумал, – пожалел о своей игривой выходке Максим.