– Вот это да! – восхитился Юра и пошёл следом, пытаясь пройти так же, ни на что не наступая. А Недотёпов тем временем уже копался в углу комнаты. Позади него раздался скрип, а потом что-то с грохотом свалилось, но он даже не оглянулся!

«Потрясающее погружение в собственные мысли», – телепатически сказал Женя брату.

«Меня тоже это поражает, – поддакнул Юра, – его взгляд становится осмысленным, только когда мы произносим интересные ему слова, “испытания” например».

– Нашёл! Держи! – радостно воскликнул изобретатель и  протянул Юре пару старых дырявых кроссовок.

– Э… – Юра брезгливо шарахнулся в сторону. – Спасибо, но это не мой размер, – смущённо пролепетал он и растерянно посмотрел на брата. Женя поймал его мысль: «Может, он сумасшедший, этот Недотёпов? Неужели он думает, что мы побираться пришли?»

– Давайте я примерю. – Женя взял кроссовки и присел на край кресла. На край, потому что кресло, так же как и пол в  комнате, было завалено книгами, бумагами и всяким хламом – сесть нормально не получилось.

– Дырявые маленько, – прокомментировал Женя, надев кроссовки.

– Угу, угу! Теперь встань, – попросил Недотёпов, не обращая внимания на его слова.

Женя послушно встал. Тогда Недотёпов нажал рычаг на каком-то непонятном большом устройстве, и Женя вдруг почувствовал, что ноги отрываются от пола.

– Э-э! Что происходит? – воскликнул он, балансируя в воздухе в двадцати сантиметрах от пола и пытаясь сохранить равновесие.

– Круто! – восторженно завопил Юра. – И я так хочу! У вас найдётся ещё одна пара таких же дырявых кроссовок?

Однако Недотёпов никак не отреагировал на его вопрос. Он продолжал сосредоточенно нажимать на рычаг и даже крутить его из стороны в сторону. В зависимости от его действий Женя то поднимался, то опускался, а иногда летел справа налево и обратно. Мальчик выглядел абсолютно счастливым, он уже поймал равновесие и теперь наслаждался полётом.

– Круто! Клёво! – выкрикивал время от времени Юра, жалея, что отказался от чудо-кроссовок.

– Работает, – резюмировал наконец Недотёпов и посмотрел на братьев вполне вменяемым взглядом.

«Теперь, когда он воплотил свою идею в жизнь, с ним можно поговорить как с нормальным человеком», – мысленно сказал Юра брату.

Тем временем изобретатель вопросил сам себя вслух:

– Итак, что мы имеем?

И тут же сам себе и ответил:

– Двух мальчиков, неизвестно откуда появившихся.

– Откуда вы свалились на мою голову? – спросил он, позабыв о том, что ребята наплели ему про школу и про испытания. Пришлось повторить всё сначала.

– Из школы? – удивился Недотёпов. – С чего бы это? Школа к моим изобретениям не относится серьёзно! Что-то вы темните, ребята. А ну-ка, давайте начистоту.

И Женя с Юрой, с лёгким сердцем, оттого что больше не нужно врать, выложили ему всю правду: и про Высшую Школу Мудрости, и про Антазию – представителя Хранителей Вселенной, и про Тени, про спасение Земли и Вселенной в целом. Как ни странно, Недотёпов им сразу поверил. Глаза его загорелись.

– Так я и думал! Значит, снова считал информацию! – обрадовался он и объяснил. – Я уже не раз убеждался в том, что обладаю некоторыми экстраординарными способностями и  зачастую считываю информацию из пространства. Она помогает мне изобрести что-то новое и необыкновенное. Но то, что вы мне сейчас рассказали, поразительно! – воскликнул он. – Спасти мир через мою игру – это не просто комплимент моим трудам, это большая честь для меня!

– Покажите нам скорее эту игру! – попросили братья. – Так хочется её увидеть!

Николай Анатольевич прошёл куда-то в дальний угол комнаты и, взяв игровую приставку, снова произнёс: «Итак, что мы имеем?» и забормотал что-то себе под нос. Братья переглянулись, однако не стали ничего переспрашивать, чтобы не отвлекать гениального изобретателя от его гениальных мыслей. Тем временем Недотёпов подключил приставку к телевизору и пригласил Женю с Юрой сесть поближе.

На экране появилось название игры: «Покорить вершины и  спасти Вселенную».

– Вот это да! – воскликнули мальчишки хором. – Вы придумали это название до того, как мы к вам пришли?

– Конечно, – подтвердил Николай Анатольевич. – Иначе когда бы я успел?

– А в чём смысл игры? – спросил Женя.

– Нужно взобраться на вершины трёх гор, Мест Силы, а до этого собрать клад, находящийся во внутренних пещерах.

– А что за клад? – поинтересовался Юра и взглянул на Женю.

Оба они сразу подумали о похищенных людских душах.

– Клад состоит из драгоценных камней пещеры, – кратко пояснил изобретатель. Ребята не стали допытываться и рассказали ему, что на самом деле должны найти в пещерах похищенные души людей, заточённые в камни.

– Вот это да! И тут считал! – удивился и одновременно обрадовался Николай. – А как называются эти горы? – вдруг спросил Женя.

– Ледяная, Водяная и Огненная, – с готовностью ответил Николай.

– Ух ты! – хором воскликнули братья. – Снова угадали! Вернее, считали информацию с окружающего пространства! Именно так и называются пещеры этих гор: на Эвересте, в  Гималаях, Ледяная пещера, на Алтае, у подножия горы Белуха, – пещера Водяная, и есть ещё одна – Огненная гора с  Огненной пещерой соответственно.

Николай тоже удивлённо и радостно смотрел на братьев.

– Я же говорю, не раз уже замечал, что каким-то образом я  умею считывать информацию и угадывать и даже предугадывать события! Только я ничего не знаю о горах Эвереста и Алтая, просто слышал, будто там есть Места Силы, и придумал, что в моей игре таковыми станут три горы – Ледяная, Водяная и Огненная.

– Придумал и попал прямо в точку! – воскликнул Юра.

– Вы гений! – восхитился Женя.

Николай к похвалам не привык – чаще всего он слышал упрёки да насмешки, поэтому сейчас слегка покраснел и  поспешил перевести разговор на другую тему.

– Вы не думайте, что добраться до этих гор легко! По дороге туда вам придётся столкнуться с множеством разных препятствий, – предупредил он. – К тому же одна из гор находится вообще на другой планете.

Женя с Юрой переглянулись: и это тоже совпадало со словами Антазии.

– А как планета называется? – с подозрением спросил Юра.

– Наклув, – ответил Николай и вдруг насторожился: – А что, и это название совпадает с вашим?

– Целиком и полностью! – хором ответили мальчики.

– Женя прав. Вы гений и настоящий волшебник! – воскликнул Юра.

Николай снова смутился и, как и в первый раз, тут же сменил тему разговора.

– Если у вас есть вопросы, задавайте!

– Вы сказали, что в игре много препятствий, – напомнил Женя. – Все эти препятствия придумали вы?

– Я никогда ничего не делаю полностью сам, – ответил Николай. – Я следую творческой волне – куда она ведёт меня, туда я и иду.

– Значит, препятствия в игре придумывались как бы сами собой, а вы только фиксировали их в программе? – поинтересовался Женя.

– Да, именно так, – кивнул изобретатель.

– А можно узнать, какие именно препятствия нам встретятся? – спросил Юра.

– Ну, – задумался Николай, – честно говоря, я уже и не помню – всё как в тумане.

– Понимаете, – замялся Юра, – когда мы с Женей станем участниками вашей игры, нам придётся преодолевать те препятствия, которые вы в неё заложили.

– И, если бы мы знали о них заранее, мы могли бы как-то подготовиться, – подхватил Женя, которого тоже беспокоили слова Антазии о том, что из игры они могут не вернуться.

– Во всяком случае, для нас было бы меньше неожиданностей, – вставил Юра и признался: – Эта игра станет нашей реальностью, в которой мы можем погибнуть, если не преодолеем препятствий.

– Что? Вы можете погибнуть в игре? – поразился Николай. – Я этого не допущу! Иначе, как вы думаете, зачем я буду сидеть по другую сторону экрана?

Теперь удивились ребята:

– Вы будете смотреть, как мы играем?

– А что мне, по-вашему, делать? – удивился Николай. – Конечно, я буду наблюдать за вами! Да я просто глаз с вас не спущу! И вообще, поменьше думайте о препятствиях. Кроме них в игре имеются различные бонусы и всякие там помощники. Победа будет за нами, я даже не сомневаюсь! – воскликнул он. – К  тому же в эту игру вы отправитесь не как обыкновенные мальчики – Женя и Юра.